第16章 奇襲
第16章 奇襲
「どうしてこうなるの！？」
ベイビーキラー隊はパニックに陥った。彼女たちの魔力増幅はファンからの支援によるもので、タイムリミットが近づいていたが、スコアボードの伸びが徐々に鈍化していた。一方、小卒隊のスコアボードは急速にポイントを積み上げていた…
「ファンの皆さん、お願い！私たち少女たちを応援し続けて！」
少女たちは可憐な表情で観客に懇願したが、時すでに遅し。システムが再びアナウンスした。
「ベイビーキラー隊、増幅支援の有効期限終了！」
システムのアナウンスが響くと、少女たちの魔力が一気に低下し、鋼片の竜巻の威力も大幅に弱まった。
その瞬間、竜巻の中から眩い光線が放たれた。
「ドーン！」
轟音とともに、光が竜巻を完全に蒸散させ、小卒隊のアパートが再び明るく照らされた。屋上にはデビッドとアニーが現れ、戦闘準備万端の様子だった。
「くそっ！」
技を破られ、ベイビーキラー隊のメンバーは顔を歪め、歯ぎしりした。だが、システムが再び響いた。
「ベイビーキラー隊、攻撃および防御ポイント達成！公式支援ダブル発動——5倍魔力ブーストおよび鋼鉄隔壁！」
ベイビーキラー隊は再び公式支援を獲得し、神聖な光が再び体に注がれた。それだけでなく、天から巨大な鋼鉄の網が降り、2つのアパートを上下に分断した。これで小卒隊は旗を奪いに進むことすらできなくなった。
再び魔力ブーストを得たベイビーキラー隊の5人は長刀を掲げ、鉄元素を巻き上げ、先ほど以上の鋼片を凝縮させ、巨大な悪魔の姿を形成した。空を覆い、恐ろしい威圧感を放ち、観客は驚嘆の声を上げた。
「おお…」
ベイビーキラー隊が絶対的有利な状況に立ち、隊長アンジェラは傲慢な表情で叫んだ。
「3人だけで勝てるわけない！みんなくそくらえ！」
アンジェラの号令で、鋼片の悪魔が巨大な掌を振り上げ、小卒隊のアパート屋上を狂ったように叩きつけた。
危機的状況の中、小卒隊はどうする？
突然、クンナが口元に笑みを浮かべた。
「何？あなたたち、勉強しすぎてバカになったの？私たちが3人だけだと思う？」
クンナが言い終わると同時に、最初に倒されたアンディとレオナが彼女のそばに現れ、ベイビーキラー隊を驚かせた。だが、さらに大きなサプライズが来た。システムがアナウンスした。
「小卒隊、ポイント達成——防御支援『電磁シールド』発動！」
一瞬にして、小卒隊のメンバー全員に青い無形の気盾が張られ、鋼片の悪魔の掌を直撃で防ぎ、激しい青い衝突光が爆発した。
観客は激しい対抗に驚嘆の声を上げた。
だが、ベイビーキラー隊の5倍魔力ブーストはやはり強力で、小卒隊は必死に耐えるしかなかった。
優勢を得たベイビーキラー隊の隊長アンジェラはさらに得意げに叫んだ。
「どうだ？この無名の小卒ども、まだ降参しない？もう負け確だ！諦めな！」
突然、アンジェラは小卒隊の5人が自分たちに笑いかけているのに気づいた。特にクンナが口を開いた。
「小娘、忘れてるよ…私たちは5人だけじゃない！」
アンジェラは驚愕し、ようやく気づいた。
「そう…さっきの隊長ウェイド、ずっと姿が見えない！？」
彼女は困惑して叫んだ。
「あなたたちの隊長はどこ！？どこ行った！？」
その時、突然、背後から声が響いた。正確には、彼女たちの背後の鋼鉄隔壁の向こう、ベイビーキラー隊のアパート上空の雲霧の中からだった。
「ここだ」
ウェイドが雲霧の中から突如現れ、飛び降りた。
「な…何！？」
ベイビーキラー隊のメンバーは驚愕の表情で振り返ったが、何もできなかった。彼女たちは鋼鉄隔壁のこちら側にいて、防衛に戻れなかった。
実は、ウェイドはさっきの光の中で雲に隠れていたのだ…
今、ウェイドは無人の境地に飛び込み、落下しながら強大な魔法印を結び、光の龍と化して一直線に突進。ミサイルのようにアパートを貫き、瞬時に煙塵を巻き上げた。
この一手は観戦する観客を唖然とさせ、口を閉じられなかった。
煙塵が晴れると、半壊したアパートがスイカのよう二つに割れ、旗を守っていたベイビーキラー隊の2人が気絶し、ウェイドがベイビーキラー隊の旗を高く掲げていた。
この光景に、他の戦場に注目していた解説者ブレストとアナリストのマーティンが気づき、驚いて立ち上がった。ブレストが叫んだ。
「おおっ…小卒隊…素晴らしい戦いだ！第40戦、小卒隊がベイビーキラー隊を撃破！」
他の試合が続いている中、この戦いに注目した観客は熱烈な拍手を送り、小卒隊の苦労の末の初勝利を称えた。
「ウェイド！ウェイド！ウェイド！」
歓声の中、ウェイドは控えめに小卒隊のアパートに戻り、仲間たちの歓迎を受けた。一方、敗北したベイビーキラー隊の7人の少女は呆然と座り込み、魂が抜けたような表情だった…
（完）
