人間６号

伝輝と人間７号

人間７号計画 ⑤ 手術

まごころ総合病院を訪れた伝輝・夏美・咲は、救命救急科で緊急出産が行われることを知る・・・

---

「お二人はゆっくりで良いので救命救急科に来てください。

　ちゃんと対応してもらえるように頼んでおきます！」

　咲はそう言い終えると、タプタプと二の腕を揺らしながら、雌鹿の看護師と一緒に走って行った。

「どうして救命救急科に出産直前の妊婦が？」

　移動しながら咲が尋ねた。

「観光でまごころ町に訪れたニシゴリラです。

　予定よりも早くお産が始まったらしく、対応できる場所がありませんでした」

「緊急分娩でも、お宅なら産婦人科医がいなくても対応できるんじゃ？」

「それが・・・」

　エレベーターに乗り、看護師は息を整えた。

「診断医の診断で、逆子だと分かりました」

　　　　　◇◆◇

　咲と看護師は救命救急科に到着した。

「圭三（けいぞう）先生！」

　手術室と書かれた扉の前で、頭頂部が禿げ上がった白髪の小柄なヒトの老人が立っていた。

「こちらのご婦人は？」

「助産師の方です」

「助産師？」

　圭三は咲を見た。

　咲は圭三が何かを言い出す前に、「手術着を貸していただけますか？　サイズはＬＬで」と落ち着いた様子で言った。

「分かりました！」

　看護師は再び走って行った。

「申し訳ないが助産師がいても意味が無い。

　自然分娩は困難と私が診断した」

　圭三は言った。

　しかし、咲は分かっていたかのように、斜め掛けしていたポーチからカードを取り出し圭三に見せた。

「これは、動物界認定医師免許証！？」

「私は動物界のどこへ行っても、手術に立ち会うことができます。

　まごころ総合病院は、カンパニー認定が無いと治療が出来ないのですか？」

「通常ならこの病院で治療するには、カンパニー認定医になる必要がある。

　だが、今は緊急事態だ。

　すぐに準備してくれ」

　支度を済ませた咲が手術室に入った。

　中には同じ手術着姿のタカシ（ヒトの姿）と鹿（さっきとは別）の看護師がいた。

　中央の手術台には、呼吸が荒いニシゴリラの女性がいた。

「あなたは・・・」

「咲です。

　逆子だそうですね。

　私が帝王切開手術を行います」

　そう言って、咲はニシゴリラの女性に話しかけながらお腹をさすった。

「はじめまして。

　私は医者兼助産師の咲と申します。

　今からあなたのお腹を切開し、赤ちゃんを取り上げます。

　まごころ総合病院の診断医が、その方法が最も適切だと判断しました」

「切るの、嫌・・・」

　ニシゴリラの女性は、声にならない声で訴えた。

「あなたと赤ちゃんの命を守るためには、この方法しかありません」

　ニシゴリラの女性の目から大粒の涙がこぼれた。

「怖がらないで。

　傷跡はほとんど残りません。

　どうか赤ちゃんの為にご決断を」

「剃毛しても、すぐに俺が元に戻します」

　背後からタカシが言った。

「・・・お願いします」

「ありがとうございます。最善を尽くします」　咲はニコッと笑った。

　　　　　◇◆◇

　伝輝と夏美が救命救急科に到着すると、先程の看護師がやって来て見学室に案内してくれた。

　見学室はドラマで見たことのあるような、二階からガラス窓越しに手術現場を見下ろせるようになっていた。

　ニシゴリラの男性が泣きながら、ガラス窓にへばりつき、一階を見下ろしている。

　妊婦の夫だろうと伝輝は思った。

　知らない動物がやって来たのに気付き、ニシゴリラの男性は顔をしかめた。

　だが、すぐに傍にいたヒトの老人が話しかけた。

「ジェット様、こちら夏美さんとその息子さんです。

　彼女は看護師でして、今は産休中ですがご自身の出産も控えていることもあり、今回は見学を希望されました。

　夏美さんもディアナ様のご容体を大変心配されています。

　ここで一緒に見守らせていただけないでしょうか？」

　老人が上手く理由をつけてくれたので、伝輝と夏美は見学室に居させてもらえることになった。

「初めまして。看護師から聞きました。

　タカシと同じまごころ荘にお住まいだと」

　老人が二人に近付き話しかけた。

　そして更に小声に切り替えた。

「夏美さんは人間界で看護師をされていたそうで。

　折角ですので、まごころ町の医療技術をご覧になってください」

　老人はニコッと笑った。

「自己紹介が遅れました。

　私は救命救急科の診断医をやっております。

　圭三です。

　お分かりでしょうがヒトです」

　伝輝と夏美はペコリと挨拶した。

「診断医というのは聞きなれないお言葉でしょう。

　動物界には、患者の病態を診断するだけの専門医がいるのですよ。

　診断医の判断を元に、医師を手配し治療させる。

　医師の寿命が短い動物界では、寿命の長い動物がアシストする必要があるのですよ」

　圭三はサラリと説明した。

　夏美はなる程、とうなづいた。

　伝輝は窓越しに手術現場を見た。

　犬耳と尻尾をつけたヒトの姿のタカシが真剣な眼差しで、手術台にいるニシゴリラの女性を見つめていた。

　咲と会話しているようだが、声は聞こえなかった。

　　　　　◇◆◇

「私の指示に従って、止血、傷口の縫合をお願いします。

　出来るわよね？」

「当たり前だ。

　あなたこそ助産師なのに、手術ができるんですか？」

　咲は自信ありげな目でタカシを見た。

「この町でフリーでやっていくには、ね」

　咲は消毒液を両手にかけた。

　右指先をさすると、パチパチと指先から音がした。

　化け手刀か・・・

　タカシは唸った。

　細胞消失の応用で、化けの力で身体の一部を刃物ようにする技術だ。

　咲は一部麻酔を施したディアナの腹部に、右親指の側面を当てた。

　そのまま右方向に手を動かすと、ジョリジョリと腹部の毛が消失していった。

　非常に繊細な手さばきだ。

　これなら剃毛による患者のストレスは、かなり軽減できるだろう。

　タカシは仕事を忘れ、咲の手元を眺めた。

「止血！」

　咲に言われて、タカシは手術のサポートを始めた。

「お住まいは東アジア大陸なのね。

　北海道のリゾート病院で分娩予定だったんだ。

　まごころ町に来たのは、お医者さんからも大丈夫って言われたからよねー。

　折角旦那さんが会いに来てくれたのに、病院にこもりっきりじゃ嫌に決まっているわ」

　素早く的確に手を動かしつつも、部分麻酔で意識が残るディアナに対して咲は優しく話し続けた。

「あなた達も細心の注意を払ったけど、急にお産が始まったのよね。

　それは別にあなた達が悪い訳ではないわ。

　お産は本当に、何が起こるか分からないもの」

　咲の手が一層慎重に動いた。

「ま、結果良ければ、全て良しってことで」

　手術室内を、動物の赤ん坊の声が響き渡った。

◇◆◇

「伝輝、やったわ！　無事に産まれたわよ！」

　夏美が感動で涙を流しながら伝輝の肩をポンポンと強めに叩いた。

　伝輝は本格的に手術が始まる前に、窓から背を向け現場を見ないようにしていた。

　お腹を切るという行為を考えると、条件反射的に脇腹が痛むような気がして、見られなかった。

「おめでとうございます！」

　夏美がジェットに声をかけた。

　ジェットは号泣していた。

　圭三が優しく彼の背中をさすっていた。

「凄いわ、咲さん・・・」

　夏美の表情は、すっかり戻っていた。

　　　　　◇◆◇

　伝輝と夏美は食堂で飲み物を飲んで時間を潰した。

　生命誕生の瞬間に立ち会ったため、二人とも気持ちが充満して空腹を忘れてしまった。

「遅くなってすみませんでした！」

　咲がポフポフと駆け足でやって来た。

　その後ろに私服姿のタカシ（犬の姿）もいた。

「お疲れ様でした。

　ディアナさんとジェットさんと赤ちゃんは？」

「おかげ様で、夏美さん。

　今は産婦人科の病棟に移って、ゆっくり休んでいますよ」

　咲はニコッと笑った。

「もうこんな時間なんですね！

　ご自宅まで送ります。タカシさんも」

「よろしくお願いします」

　タカシはペコリと頭を下げた。

　移動中、咲は車内でも絶えずペラペラ元気よく話し続けた。

　大半は町内の美味い店の話だった。

　話を聞いていると、伝輝はだんだん忘れていた空腹を思い出してきた。

　まごころ荘に着き、夏美は咲をお茶に誘った。

　咲は快く応じた。

　ついでにタカシも加わり、四人で６号室でお菓子をつまんだ。

「本当に今日の手術は凄かったわ！

　咲さんは医者だったんですね」

　夏美は咲に質問した。

「武者修行で日本列島を出た時期があって、そこで動物界認定医師免許をとったんですよ。

　でも、原則その免許じゃまごころ総合病院で化け医療ができないから、フリーになったんです」

「へぇー、たくましいわね。

　私よりずっと若いのに」

　そうなんだ。と、伝輝とタカシは黙って聞きながら思った。

「皆さんの前で言うのも何ですが、私、まごころカンパニーを百パーセント信用しているとは言えなくて・・・。

　社員じゃないと、生活するには結構キツイこともあるけど、独立開業している産婦人科医の師匠に仕事もらっているから、何とかやってるわ」

「え？」タカシが反応した。

「まごころ総合病院以外にも産婦人科病院があるんですか？」

　タカシよりも先に夏美が尋ねた。

「ええ。お陰様で、口コミでお客様も途切れず来院してくださっています。

　ウチは助産院と違って、緊急時の医療行為もある程度できるしね」

　夏美の表情が明るくなっていった。

「私もそこで診てもらえないかしら？」

「夏美さんも？

　でも、ウチはまごころカンパニーの補助が無いから高いわよ」

「具体的にいくらかかるんですか？」

　タカシが身を乗り出して尋ねた。

「そうねぇ・・・」

　咲は小型タブレットを取り出し、パパパと画面を叩き、タカシに見せた。

　タカシは顔をしかめた。

「高い。何とか安くなりませんか？

　せめてこれくらい・・・」

「無理よ。師匠は金額に妥協しないのよ。

　経費削減できれば、師匠に相談するけど」

「じゃあ、この検診交通費を削減しよう。

　しばらくここに住んでください」

「６号室に？　それは困るわよ」

「いや、１号室に」

「え、１号室って・・・」咲の口元が少しだらしなく緩む。

「前田さんの部屋です。

　好きに使って良いって言われているので。

　でも前田さん、たまーに帰ってくるから、咲さんも困るかな？」

「香が来たって、構わないわ！　幼馴染だし！

　そうねぇ、仕方ないわね～」

　咲の頬が赤くなるのを、伝輝は気付いた。

「今から、案内します」

「よろしくお願いします！」

　咲が軽やかな足取りで居間を出て行った。

　タカシは立ち上がる際に、伝輝を見てニッと笑った。

---

　現実の出産や医療については、全くの素人知識です。異世界のファンタジーとして思っていただければ幸いです。