彼にかかるは恋の呪い(→男)

2

　あの男がいなくなった後、僕は暫く残業した。本当はすぐに帰れたのだが、万が一外で待ち伏せされていたら困るからだ。

　無駄に働きまくり、とっぷり日も暮れた頃、窓の外をチェックする。よし、いないな。僕は帰る事にした。

「うぅっ、お腹すいた。」

　役所の近くにある食堂、にこにこ亭に入る。

　お気に入りの隅っこの席に座り、すっかり顔なじみの店員さんに料理を注文。一息つく。

　すると、僕の前に影が射した。

「相席、いいかな？」

　僕はおそるおそる顔をあげる。

　......奴だった。

「お断りします。僕、食事はひとりでゆっくり食べたい派なもので。」

　どうも奴は耳が機能していないようだ。僕の前の席に座り「彼と同じものを。」と料理を注文しだした。

「なぁ、ユリウス聞いてくれよ。」

　無視しよう。まるで、友達かのごとく話しかけないでほしい。

「今は割と落ち着いてるからさ。」

　落ち着いてるって何。

「気がつくとあんたの事考えててさ、なんつーか、こう、ドキドキしてくるってーの？」

　僕も別の意味でドキドキしてるよ。

「で、突然我に返るんだよ。俺、今何考えてたんだ、って。自分にビックリすんの。」

「はぁ。」

　あ、しまった。つい、返事しちゃった。

「でさぁ、夕方あんたに会いに行ったじゃん？その時、手ぇさわっちゃったんだよ。」

　ん？すがり付いたり、握りしめたりされたが？

「そしたら急に、頭の中がカーッとなって、あんたが好きだって事しか考えられなくて、もうどうにかしてヤれ......ぶっ。」

　僕は奴の顔面にメニュー表を叩きつけていた。

　何か恐ろしい言葉を発しようとしなかったか、こいつ。

「とにかく、俺おかしいんだよ。自分でも制御できないんだ。」

　奴はしゅんとしていた。

「このままだと、俺は確実にあんたを襲う。」

　断言！さらっと何言っちゃってんの！？

　いやいや、こんな筋肉ムキムキ男に襲われたら太刀打ちできないでしょ。

　自慢じゃないが、僕は喧嘩だってした事ないんだ。

「そんな嫌そうな顔しないでくれよ。」

　するだろ、ムリだろ。

「あなたにそんな顔されたら、傷つく。」

　ヤメロ。頬を染めるな。

「......いや、違うぞ。そうじゃない。」

　おや？どうやら奴も自分と戦っているらしい。

「とにかく、このままだとヤバいんだよ。俺だって男なんか抱きたくないんだ。」

「うわー、うわぁーうわぁあぁ━━！」

　僕は思わず奇声を発した。

「俺はヤるなら柔らかい女の子じゃないと嫌だ。」

「同感だな。」

「でも、あんたに対してはものっすごいムラム......ぶふっ。」

　僕は再び奴の顔面にメニュー表を投げつけた。

「お待たせしましたー！激辛マーボでーす！」

　店員さんが、僕の前に料理を置いた。

　美味しそう。

　早く食べて、さっさと帰ろう。

「なんか、揉めてたみたいだけど大丈夫？」

　店員さんが、こそこそ話しかけてきた。

「今のところ......」

「ヤバくなったら助太刀するから呼んでよ！」

「ははは。」

　僕は激辛マーボを口に入れた。ん～、今日も辛いね、うまい。

　僕の向かいに座る男は辛いのが苦手なのか、一口食べてものすごい顔をした。おもしろ。

「で、このままだと、俺もあんたもヤバいだろ？」

　奴は話を続けるようだ。僕を巻き込まないでほしい。

「だから、さっきイーラに会いに行ってきたんだよ。そしたらさ、呪いが解けるまでは会わないって言ったでしょ！っつって、追い返されたんだ。門前払いだよ。」

「......それで？」

「ユリウスが俺の代わりにイーラに会って、呪いを解いてもらってくれよ。」

「なんで僕がそんな事を。」

「なぁ、頼むよ......はぁ、」

　ん？僕を見る奴の目がおかしくなってきているような。

「はぁ、はぁ、はぁ、」

　い、息が荒くなっている。これはまずいのでは。

「わかった、僕が頼んでくる。だから、今すぐ僕から離れてほしい。」

「そうか、恩に着るよ。ありがとう。ところで、手を握ってもいいかな？」

「よくない、断じてよくないぞ。どうしてそうなる？」

　奴は身を乗り出すと、すごい速さで僕の手を取った。

「ひぃっ！」

「あぁ、やっぱり全然柔らかくない。ペンだこがあるし、がさついてるじゃないか。」

「悪かったな。ところで、お前の耳は飾りなのか？」

「でも、そこもいい。」

　奴はうっとりした顔で、僕の手を、なんかこう、サワサワ？してきた。ゾワッと鳥肌が立つ。

「今日は離れたくないな。泊まりにいってもいいかな？」

　僕は奴に掴まれていない方の手を上げた。

「ヘルプ！」

　気になって様子を窺っていたらしい店員さんが、フライパンを手にすぐ来てくれた。

「ちょいとお兄さん、ユリウスさんが嫌がってますよ。離してあげてください。」

「なぜだ。」

「だから、嫌がってるからだって！」

「俺は嫌ではない。」

「だぁからぁ、アンタじゃなくて、ユリウスさんが嫌なの！」

「さてはお前、俺とユリウスの仲を裂こうとしているな！」

　ゴンッ！

「すまない、また俺はどうかしていたようだ。」

　フライパンでぶっ叩かれ正気に戻ったらしい。

「俺は正常なうちに家に帰る。ユリウス、イーラの事頼んだぞ。」

「僕も貞操の危機を感じたからね。明日頼みに行ってこよう。」

　奴はイーラさんの自宅地図を書くと「俺は女の子が好き、俺は女の子が好き、」とブツブツ唱えながら帰っていった。

　店員さんにお礼を言う。

　頼りになる人だ。

「今日は助かったよ、ありがとう。」

「なんか、面白い話してたね？」

「全然面白くないでしょ。」

　僕はトボトボ帰路に着く。

　今日は厄日かな、はぁ。