21 常闇ダンジョン
気持ちよくブラックトータスを狩りまくった俺は、早速購入したカンテラを装備してから洞窟の中に入った。
うん。明るい。これなら大丈夫そうだし、メレンゲにも出てきてもらおう。
……パタパタパタパタ嬉しそうだ。
おやつ？今はダメだ。後でな。
常闇ダンジョンは、既に最深部まで攻略が済んでいて、全21階層からなる地下ダンジョンであることが分かっている。そして、アンデッドを中心に、夜行性の動物や、虫に似たモンスターが出ることが知られている。
・地下1-5階 スケルトン系 「デュラハン」
・地下6-10階 ゴースト系 「ワイト」
・地下11-15階 ファントム系 「スペクター」
・地下16-20階 グール系 「ヴァンパイア」
5階毎に、こういった「中ボス」が待ち構えていて、最深部の地下21階が、「ドラウグル」という「ダンジョンボス」がいる部屋だ。
そして目的の「夜光花」の群生地は、地下12階。地図も買ってあるし、どんどん進もう。
＊
＊
＊
〈ドゴン！ガラガラガシャン！ボゴッ！バキッ！〉
いったいなんの音かって?
スケルトンの胸部にある赤い球形の核を、棒でひと突きして壊すと、ガラガラと一気にスケルトンの背骨が崩れる。椎骨のひとつひとつまでバラバラだ。
でもまだ肩関節に繋がる上腕骨とか、股関節に繋がる大腿骨なんかは動いていて、這いずって近づいてこようとするから、そこを棒で打撃して破壊する。
結構しぶとい。でも何体か続けて壊している内に、ようやくコツを掴めて、同じリズムで倒すことができるようになった。
〈ドゴン！ガラガラガシャン！ボゴッ！バキッ！〉
うん、順調。
数が多いときは、【結界】「聖籠」で分断してから各個撃破してる。
地下5階まできた。
ここの中ボスは、デュラハン……有名な首なし騎士のモンスだ。まずあのでっかい黒馬をやっちゃうか。デュラハンの攻撃をかわしながら、馬の足を狙っていく。馬がでかい分、脚も立派でとても太い。だから狙いやすい。
何度目かの【浄化】「悪霊昇華」！で、……おっしゃ！転けた。
上手くスキルがかかり、ダメージを受けた馬が転倒する。
そして、思い切り派手にこけたところを、馬と主、2体まとめて拘束だ。
【結界】「聖籠」！
網目状の光の檻が2体を包み、どんどん集束していって締め上げる。よし、かかった！もうこれで動けない。成仏しろよ!
【浄化】「悪霊昇華」！
拘束した状態で浄化をかけると、非常によく効く。2体は、キラキラとしたエフェクトを残して、砂が崩れるように溶け、天に昇っていった。
はい。GPをちょっと使うだけの、簡単なお仕事だったな。
続いての地下6-10階は……もちろん、何の問題もなく通過。
【範囲浄化】【範囲浄化】【浄化】【浄化】【範囲浄化】【浄化】……そんな感じ。
＊
＊
＊
さて、もう地下11階だ。
あまり、どの階も変わらなかった。本当に俺と相性いいね、ここ。
そして地下12階。地図を見ながら、目的地である群生地に直行した。
これが夜光花か……。
ぼんやりと滲んだ光が、辺り一面に広がっていて、まるで光の絨毯のようだった。
光の色は、花一輪だけだと白く見えるが、こういう風に集まった姿を眺めると、薄っすらと緑色の燐光を纏っているのが分かる。その様は、とても幻想的な感じがして、綺麗だった。
おっと！いけない。採取しなきゃ。
念のため、【結界】「拠点結界」を張っておこう。俺以外に誰もいないから、囲っちゃってもいいよね。
〈プチプチプチプチ…プチプチプチプチ…〉
1本1本、丁寧に夜光花とその中に紛れている星辰草を摘んで行く。雑にやると品質が下がっちゃうからな。
〈パタパタパタ〉
〈プチプチプチプチ…プチプチプチプチ…〉
〈パタパタパタ〉
こらっ！おやつを食べながら飛ぶんじゃない！行儀が悪いぞ。
〈プチプチプチプチ…プチプチプチプチ…〉
〈プチプチプチプチ…プチプチプチプチ…〉
〈プチプチプチプチ…プチプチプチプチ…〉
よし！「花摘み」終了。
「夜光花」100本＋余分に20本で合わせて120本。「星辰草」は、依頼表に20本ってあったけど、これも余分に＋5本で25本。
せっかくだから、地下15階の中ボス、「スペクター」を倒してから帰ろう。
＊ー－－－－＊－－－－－＊－－－－－＊－－－－－＊－－－－－＊－－－－－＊
「常闇ダンジョン」からの帰り道、林の向こうから……
「ねえ、もう帰ろうよー。無理だよ、私たちじゃ」
「嫌よ。せっかくここまで来たのに。がっぽり稼いでレベル上げて、装備も買うんだから」
「でも、誰もパーティ組んでくれないし、もう回復アイテムも少ないよ」
「ここで帰ったら大赤字でしょ。少なくとも、元は取らなきゃだよ」
「無理だよ。『始まりの街』に戻ってやり直そうよ。ギルドの人も、その方がいいって言ってたよ」
「NPCの言うことなんて、聞く必要なーし！」
この声……。
ギルドで話かけてきた子たちだ。語尾を伸ばさなくても、しゃべれるんじゃん。やっぱりね。
俺も戻った方がいいと思うよ。
他のゲームはどうだか知らないけど、このISAOは、自分の力で努力した分、ちゃんと見返りがくる仕様になっていると思う。
だから、パワーレベリングはお勧めできないし、無理矢理どこかの段階をスキップしようとするのも、同様にいただけない。
まあ、ゲームだから、自分の好きなようにプレイする分には構わないけどね。他のプレイヤーに迷惑をかけないことが前提だけど。
俺も、俺のやりたいようにやってるし。
よし！エルザさんに報告だ。「星辰草」、喜んでくれるかな？（NPCなんて言うなよ。女性の素敵な笑顔は、それだけで、ご褒美なんだから。）
＊
＊
＊
「ユキムラさん、お帰りなさい。依頼の報告ですか？」
「はい。お願いします」
やっぱり、癒される。この笑顔！いいね！
「冒険者カードをお預かりしますね。採取品はこちらへどうぞ」
はい、はいのハイっと。
「採取依頼3件。『ブラックトータスの甲羅』50個、品質は、全て標準。『夜光花』100本、品質は、標準80本に良20本。『星辰草』20本、品質は、標準16本・良4本でした。全て買い取りで宜しいですか？」
「はい。買い取りでお願いします」
「では、『ブラックトータスの甲羅』は、1個400Gを50個で合わせて20,000G。『夜光花』は、1本200Gが80本、220Gが20本で、合わせて20,400G。『星辰草』は、1本500Gが16本、550Gが4本で、合わせて10,200G。合計 50,600Gになります。報酬はギルドカードに振込になります。カード履歴を、ご確認下さい」
「はい。確かに」
「ユキムラさん、今回は急な依頼を受けて下さって、ありがとうございました。また何かあったら、お願いしてもいいかしら？」
「もちろんです。こちらこそ、良い依頼を紹介して頂いて、ありがとうございました」
◆ギルドの受付について
今のところ、妙齢の美人受付嬢しか出てきていませんが、もちろん「設定」ではそれ以外にもいろいろな人が受付をしています(している筈です！)。
イケメン・ガチムチ・怖い系オバ…お姉さん・渋オヤジ・眼鏡青年……。
話に登場しないのは、ただ単に、ユキムラが並んでいないだけ……。(そういうことなんです。)
案外分かりやすい男、ユキムラ。
