ファンタジーをほとんど知らない女子高生による異世界転移生活

１２９．髪

　スマホのあれこれや紙の開発の後始末が終わったある日の午後。

　ミサキ食堂のテーブル席に座った美咲は、ポニーテールにした髪を指に巻いては溜息を吐いていた。

「ねえ茜ちゃん、美容院とかってどうしてる？」

　呼ばれた茜は、厨房から顔を出す。

「急にどうしたんですか？　王都にいた時はメイドに切って貰ってましたけど、最近は伸ばしっぱなしですね。前髪だけは自分で整えてますけど」

「そっかー。毛先が傷んできたなぁって思って……」

　美咲はポニーテールの先端を摘まんでプラプラさせた。

「もしかして、こっちに来てから切ってないんですか？」

「春告の巫女の時にちょっと毛先を揃えて貰ったけど、それっきりなんだよね」

　茜は美咲の後ろに回ると、美咲の髪をチェックして頷いた。

「でも美咲先輩は日本のシャンプーとか使えてましたから……ほら、それほど傷んでないじゃないですか」

「そう？　……でも毛先は揃えたいなって」

「んー、揃えるだけでいいならやりましょうか？」

「お願いできる？」

「いいですよ。美咲先輩、ハサミって出せますか？」

「それがね、うちには兄が買ったハサミが余ってたから買った事ないんだ。裁縫セット出せば、中に入っていると思うけど、あれじゃ小さいしねぇ」

「裁縫セットのでもいいですよ、ばっさり切る訳じゃないんですから」

「そ？　それじゃ」

　美咲は裁縫セットを呼び出すと、中から小さいハサミを取り出し、茜に手渡した。

「はい、あ、バスタオル取ってきますね」

　茜はそう言って、パタパタと洗面所に行くと、ピンクのバスタオルとブラシを持ってきた。

「それじゃ、毛先を整えますね」

　バスタオルを美咲の首に掛けると、茜は美咲のヘアゴムを外してブラシで髪をとかし始めた。

「なんか慣れてるね？」

「日本ではお姉ちゃんの髪とかいじってましたからね」

　茜は髪を整えると、指先で挟み、小さいハサミでチョキチョキと切り始める。

「たしかに毛先はちょっと傷んでますね」

「でしょ？　だけど床屋さんって行ったことないから、ハードル高くて」

「この世界の床屋さんは、聞いた話だと日本のより痛いらしいですよ？」

「小川さん情報？」

「おにーさんも言ってました。ハサミも剃刀も、なまくらだって」

「そう言えば、こっちの人ってムダ毛処理しないんだよね」

「そうでもないですよ？　うちのメイドはきちんと処理してました……と、はい。毛先、綺麗になりましたよ」

　茜はそう言って、美咲の髪をとかし、ポニーテールにまとめた。

　そして、床に落ちた髪の毛を箒で外に掃き出した。

「髪、外に掃いちゃっていいのかな」

「いいと思いますよ。そんなまとまった量がある訳じゃないんですから」

　茜は、美咲の首にかけていたバスタオルを取ると、外でバサバサと叩き、くるくると丸めた。

「今度、王都に行ったら、こっちの世界のハサミを見るのも面白いかもしれませんね」

「ミストじゃ駄目なの？」

「そういう専門店があるんですよ。貴族を相手にするようなお店だから、物は市井の金物屋とは全然違いますよ」

「なんで茜ちゃん、そんなこと知ってるの？」

「メイドに教えて貰ったんです。髪を切って貰ってて、痛かったことがなかったので、品質はいいと思いますよ」

　◇◆◇◆◇

　翌日の午前中、まだ食堂の開店には早い時間帯に、ミサキ食堂にひとりの訪問者があった。

　ノックの音に、美咲が玄関を開けると、そこには黒っぽい服を着た年配の男性が立っていた。

「あの、まだ開店時間じゃないんですけど」

「承知しております。私、ミスト家の料理長を務めております、サイモンと申します」

「ミスト家というとビリーさんの？　あ、私はミサキ食堂の店主、美咲です。どういったお話でしょうか？」

「実は、明後日の午後、当家でティーパーティーが予定されております。そのパーティーで、最近町で出回っているケーキを使いたいとルーシーお嬢様が仰っておりまして」

「あー……少々お待ちください」

　美咲はサイモンを玄関に残したまま、茜を呼びに二階に上がった。

「……というわけで、ケーキの流通担当は茜ちゃん。よろしくね」

「はーい。エリーちゃん向けに調整したレシピでも提供しますかね？」

　レシピを提供すれば、向こうはプロの料理人だ。今後同じような話があっても自力で解決できるだろう。

　美咲は頷いた。

「その方が、この先面倒がないかもしれないね。貴族なら砂糖も必要なだけ使えるだろうし」

「それじゃ、えーと」

　茜はエリー向けに書き溜めたレシピを引っ張り出すと、玄関に向かった。

　茜に任せると言った美咲も、話が気になるので一緒に階下に下りる。

「お待たせしました。甘味流通担当の茜です。ケーキが必要ということですけど、どんなケーキが必要なんでしょうか？」

「私はケーキを食べたことがないので分からないのです。どんな、ということは、色々な種類があるということでしょうか？」

「そうですねー。言葉で説明するのはちょっと難しいんですけど、レシピをお教えしましょうか？」

　茜の言葉に、サイモンは目を見開いた。

「それは願ってもないことです。これからミスト家に来て頂いても？」

「あー、ちょっと待ってくださいね。美咲先輩、今から行って来てもいいですか？」

「うん、店はマリアさんがいれば回せるから大丈夫だよ……でも行くならオーブンを持って行かないと」

　レシピは、茜が開発したオーブンの魔道具を前提に、温度や時間が書かれているのだ。通常のオーブンでは温度調整が難しいため、失敗の恐れがある。

「あー、そうでした」

「ミスト家にもオーブンはありますが……」

「えーと、温度調整機能に優れた魔道具があるんですよ。私はそれがないと上手に焼けないと思いますので。ちょっと取ってきますね。あ、厨房にお酒とか種類ありますよね？」

「大抵のものは揃っていますが」

「よかった。それじゃちょっとオーブン取ってきますね」

　茜は厨房に戻ると、オーブンをアイテムボックスにしまった。

　それを見ていた美咲は、流し台の下から計量カップと計量スプーンを取り出して茜に手渡した。

「茜ちゃん、これも持ってかないと」

「そうでした。ありがとうございます」

「それと、生クリームは一応持って行った方がいいよ。新鮮なのじゃないと上手く作れないから」

「そうですね。冷蔵庫の、貰って行きますね」

　茜は冷蔵庫から取り出した生クリームの入った瓶と、美咲から受け取った計量関連の機材をアイテムボックスにしまう。

「うん、頑張ってね」

　茜は、厨房を見回して、忘れ物がないことを確認すると、ひとつ頷き、サイモンのところに戻って行った。

「サイモンさん、お待たせしました」

「いえ、それではよろしくお願いします」

「いってらっしゃーい」

　その日の午後遅く、茜は疲れた顔をして帰ってきた。

「あ、茜ちゃんお帰りなさい、どうだった？」

「なんとかレシピ３つを教えてきました」

「頑張ったね」

「これ、エリーちゃんにお土産です」

　茜はアイテムボックスからケーキを取り出すと、テーブル席に置いた。

　ケーキは３種類を一口サイズに成形したもので、見た目に可愛く、美味しそうだった。

「へぇ、可愛いね……エリーちゃん、下りといでー」

　美咲の声が聞こえたのだろう、すぐにエリーが二階から下りてきた。

　置いてくるのを忘れたのか、片手に緑の色鉛筆を握っていた。

「エリーちゃんにお土産だよ」

　茜にそう言われ、エリーはテーブルの上を見て目を丸くした。

「たべていーの？」

「いいよ。小さいケーキだから全部食べちゃってもいいからね」

「たべるー！」

「はい、どうぞ」

　エリーがケーキを食べるのを微笑ましく眺めながら、美咲は、ふと、疑問に思った事を茜に尋ねた。

「ねえ茜ちゃん。この可愛いのって、サイモンさんが作ったの？」

「……さすがプロは違いますね。ティーパーティーでは、色々な種類を楽しめるようにしたいって言って、こんな可愛いケーキを作っちゃうんですから」

「へえ、これなら食べやすいだろうね」

　◇◆◇◆◇

　いつもの日常を取り戻した美咲たちにひとつの変化があった。

「いよいよですね、美咲先輩」

「そうだね。まあ、当面使い道はないんだけど」

　美咲のスマホのポイントが貯まったのだ。

　コンパスのアイコンのアプリは１００ポイント。

　そのまま貯めておくという選択肢もあったが、他にアプリが出現する様子もなかったので、美咲は、アプリ購入に踏み切ることにしたのだ。

「それじゃ、購入っと」

　スマホの画面にコンパスのアイコンが追加され、ダウンロード中を表す表示に変化した。

「どんな機能なんでしょうね」

「まんま、コンパスなんじゃない？」

　アイコンの表示が切り替わった。

　ダウンロードが完了したらしい。

　美咲は、アイコンをタップして、アプリを起動した。

　画面に円が表示され、中に棒状の物がゆらゆらと揺れている画面に切り替わった。

　それは、美咲の知識に照らし合わせるとコンパスそのものだった。

「んー、コンパスっぽいね。北はあっちなのかな？」

「ちょっと待ってくださいね、鑑定します」

　茜はスマホの画面を覗き込んだ。

　しばらくそのままの姿勢で固まっていたが、顔をあげると不思議そうな表情で首を傾げた。

「『希望のコンパス』。コンパスの持ち主が心から望むものを探すコンパスらしいです」

「そうなの？　えーと、なんだろ？」

　コンパスの針がクルクルと回る

「おー……人探しとかに役立ちそうだね」

「んー、クルクル回ってるだけで、何か指し示したりはしないみたいだけど。えーと、小麦粉が欲しい」

　針の空転は止まらなかった。

　表層意識で欲しいと願った程度では反応しないのだ。

「使い勝手悪すぎでしょ。砂漠で水がなくなった時なら、オアシスに案内して貰えるかもしれないけど」

「ですね。それで美咲先輩、これ使って何を探しますか？」

　茜が楽しげな表情でそう尋ねると、美咲は首を横に振った。

「え？　特に何も。面倒だし」

「うまく使えば色々出来そうなのに勿体ないですよ」

「茜ちゃんももう少しでポイント貯まるじゃない。そういうのは任せるよ。あ、でもテンプレする時は予め教えてね」

「はーい。もう、美咲先輩、欲がないんだから」

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