第70話 フィリピン ベースアサルト余韻
デーモン・カルト基地
フィリピン・無人島
01:00
魔王ロキとその軍勢に勝利した私たちは、他のエージェントたちが後片付けをしている間、一息つき始めた。
"ヘイ、ナオアキ、俺が魔王ロキと対決した時、お前はパーティーに遅れてきたんだぜ" 私は微笑んだ。
"まぁ、まさか武器の柄でまた気絶させられるとは思わなかったよ。助けてくれてありがとう......」。直明は拗ねた。
"君のせいじゃないよ。どういたしまして。" 私は微笑みながら、彼の背中を優しく撫でた。
"あの...レイラニ、なんでアンダーシャツしか着てないの？防弾チョッキはどうしたの？" 直明は私の胸元を睨んだ。
"魔王ロキは私の防弾チョッキを燃やしたが、少なくとも私のアンダーシャツは燃えなかった。見つめるな」。私は睨みながら、腕で胸を覆った。
"その通り。 ごめんなさい！" 直亮は顔を赤らめて、すぐに私の方から目をそらした。
"許してあげるよ。" 私は苦笑した。
突然、ヒナとユミコが2人の女の子を連れて近づいてきた。
"ねえ、あなたと直亮は大丈夫？" ヒナが手を振った。
"はい！" 私は微笑んだ。
"はい、大丈夫です。" 直木は親指を立てた。
"よかったですね。また、由美子がしゃべれるようになった。" ヒナは安心してため息をついた。
"やっと話せるようになりました。" 弓子はうなずいた。
"回復してよかったですね。" とコメントした。
「ありがとうございます。ところで、私のスコープを通して、直亮がまたノックアウトされたのが面白かった。由美子は笑った。
"私の場合は、2対1の近接戦闘でした。2対1の肉弾戦だったから、2人を同時に防ぐことはできなかったけど......」。直明はまた不機嫌になった。
「すいません。ごめんね、もうからかうのはやめるよ」。弓子がそう言った。
私とヒナは口元に手を当てて無言で笑った。
"あの二人の女の子は誰と一緒なの？" と質問した。
"こんにちは。はじめまして。時間操作のマル岸です」と女の子がお辞儀をした。
"こんにちは。 通信でお会いしたことがあります。私は明子です」ともう一人の女の子がお辞儀をしました。
"ああ、お二人とはようやくお会いできましたね。" 私は手のひらを拳で打ち合わせた。
"よろしくお願いします。" 直亮もそれに応えた。
"私は彼らから新しいことを学びました。時の天使がいるって知ってた？" ヒナは微笑んだ。
"わぁ・・・それは面白いですね。" 直亮はそう言った。
"はい、それは面白いですね。" 私はうなずいた。
"ややこしいですね。時の天使は、基本的に私たち時間魔道士のマネージャーです。" マルが説明してくれました。
"なるほど。でも、他の伝説の時魔道士たちも参加するの？" と質問しました。
「残念ながら、私にはわかりません。みんな目的を達成した後、無限転生の眠りにつき、地球とアーシアの間で人生が入れ替わってしまったんだ。晶子が私を見つけてくれたのは、幸運にもスターゴーストのネットワークがあったからよ」。ムラが答えた。
"そうよ。スターゴーストの助けがなければ、私はムラを見つけることができなかったわ。" 晶子はうなずいた。
「それは悲しいことですね。でも、私たちの局のネットワークで明子さんがあなたを見つけられたと聞いて、私は嬉しいです」。直明はこう言った。
"私もようやく眠りから覚めて嬉しいです" Muraはうなずいた。
"こちらはフミ司令官。現場からの死傷者の報告をお願いします。" フミ司令官は、すべてのエージェントに連絡した。
"司令官、死者150名、負傷者100名を数えました。" エージェントが答えた。
"了解 今回の突撃作戦は、我々に大きな犠牲を強いた。彼らの犠牲が忘れられないように。お疲れさまでした」。フミ司令官は通信を終了した。
不幸なニュースを聞いて、私たちはしばらく沈黙した。
"休憩をやめて、彼らの後片付けを手伝おう。" 私は命令した。
"了解。直亮、弓子、比奈が応えた。
"私たちも手伝います。" 丸はそう言った。
今までのミッションの後片付けに比べて、今回の後片付けはとても暗い雰囲気になりました。
◆◆◆
スターゴースト総本部
アーシア、フェニックス帝国領
夕方
「本部、こちらはステルスヘリ14。着陸許可をお願いします」とパイロットが連絡してきた。
"Affirmative. 第5格納庫への着陸許可が出ました」と女性コーディネーターが答えた。
ステルス・ヘリコプターが着陸した後、私たちは本部の入り口に向かって歩き始めた。
"メディック!" エージェントが叫んだ。
負傷したエージェントが「ギャー！痛い！」と叫んでいる。
複数のエージェントがステルスヘリから負傷者を運び出し、メディックがそれに近づいていくのが見えた。
"それは気の毒だ..." とコメントしました。
"そうだね、いつまでたっても慣れないと思うよ" 直亮はうなずいた。
"そういえば、大魔神戦争のときもそんなことがあったな。私は治癒魔法で彼らを援助するつもりです。" とヒナがコメントした。
"ヒナ、がんばってね。" 私は親指を立てた。
"ありがとうございました。またね。" ヒナは手を振って、怪我をしたエージェントのところへ行った。
"私は自分の部屋に直行します" 由美子はため息をついた。
「私もそうするわ。じゃあね" 私は手を振った。
"バイ。" 直明は手を振った。
私たちはそれぞれの道を進んだ。
私は自分の部屋に入り、シャワーを浴びてパジャマに着替え、ベッドに横になった。
"そろそろ寝ようかな。何もする気が起きないし」。と思いながら、目を閉じた。
