第6話 ライフルのトレーニング
【ウェルソン邸】
【フェニックス帝国の首都、アーシア】
【春、午後の時間】
【過去の大魔王戦争】
アカデミー時代に直亮を家に招いたのは、私が焼いたばかりのケーキの味見をしてもらうためだった。もう一つの理由は、私が作った料理を食べるたびに、彼の愛らしい反応を見るのが好きだからだ。
ケーキを焼いてから1時間後、メイドの一人が直亮のことを知らせてくれて、食卓に連れてきてくれた。
私はシェフの衣装を身にまとい、オーブンから2つの小さなケーキを取り出しました。1つ目のケーキはイチゴ、2つ目のケーキはイアンゴという果物を使って焼いたものです。
私はその2つのケーキをトレイに乗せて、キッチンからダイニングルームに運んだ。
直亮は、私がケーキを持っているのを見て、フォークを持ってニヤニヤしていた。
「私を待っているの？それともケーキを待っているの？」私はからかった。
「えっと、両方です！」と照れくさそうに言った。
「いい答えだね。私は笑いました」
「あなたは素敵なシェフの格好をしていますね！」
「ありがとうございました!」
突然のお褒めの言葉に、私は顔を赤くして、エプロンを上げながらお辞儀をした。直亮も私の反応に赤面していた。
ケーキをテーブルに置くと、直亮は1つ目のケーキを一切れ食べてみた。
「お味はいかがですか？」 私は質問した。
「おいしい！ イチゴの味がする」と、噛みながらつぶやいた。
私は、彼の食べている間の興奮した表情を見た。まるで子犬がおやつを食べているかのようだ。
最初の小さなケーキを全部食べた後、彼は2番目の小さなケーキを食べ始めた。
「味はどう？」私は再び質問した。
「美味しいよ。マンゴーの味がする」と、噛みながらつぶやいた。
「マンゴー？」
直亮は自分の言ったことにすぐに気付いて、すぐに口を閉じた。
「イアンゴという果物だよ」私は彼に訂正した。
「なるほど．．．」
「マンゴーって何？説明してくれませんか？」
「私が言ったことは忘れてください」 直亮は首を横に振りながら言った。
「私の主張。 あなたのおかげで興味がわいてきました...」
そして、私はダイニングテーブルから大きな料理用の包丁を取り出して、彼に圧力をかけた。直亮は恐る恐る私を睨みました。
「いいよ、いいよ。君はいつもしつこいからね」
「良い!」 私は微笑んだ。
直亮が私のケーキを食べ終わると、私たちは外に出た。木陰に入って、二人で座って会話を始めた。
「あなたは私が狂っていると思うかもしれません。僕は生まれ変わって、地球という別の世界から来たんだ。あなたは私を信じますか？」
彼が話し始めたとき、私は彼を信じた。なぜなら、私たちはとても親しい幼なじみだからだ。彼は私に嘘をつくような人ではありません。
「君を信じるよ」
「本当に？そうなの？」 直亮はショックを受けたような表情で言った。
「はい!」とうなずいた。
直亮は安堵のため息をついた。直亮は、地球の兵器の違い、国の違い、自分の前世などを説明してくれた。
説明を受ければ受けるほど、私は納得していった。できれば、いつか地球に行ってみたいと思った。
◆◆◆
【スターゴーストエージェンシー本部】
【アーシア（オルタナティブ・ファンタジー世界）フェニックス帝国領】
【朝の時間】
直亮が地球について説明してくれた記憶夢で目が覚めた。幸いなことに、私はシエラ・ウェルソングという過去の自分を取り戻したので、記憶の夢は混乱しなくなった。
しかし、もしあの時、過去の記憶が回復していたら、ハワイの射撃場を訪れ、銃で発砲する練習をしていただろう。
私の居住区の前で、誰かがドアをノックした。
ノック! ノック!
「どなたですか？」
「おはようございます。直明です!」
「おはようございます！片付けますのでお待ちください」
「なるほど!」
身なりを整えて外に出る準備をした後、ドアを開けると直彰がじっと立っていた。
「魔法のスキルや能力は覚えていますよね？」 直亮が質問した。
直亮が尋ねた。「もちろん！」。私は誇らしげに答えた。
「銃の使い方を教えてやるよ」
「銃？」
「君は遠距離攻撃を得意とするから、銃がいいだろう」
「その通りだな。でも、それを逸らす魔法の盾はどうするの？」
「心配ありません。帝国に頼んで対魔法弾を開発してもらったり、自分で新しい戦術を作ったりしました」
「すごい！ 私がいない間に全部やってくれたの？」
直亮はうなずいて微笑んだ。
そして外に出ると、直亮は私にアサルトライフルを手渡した。
「このライフルは89式と言うんだ」と言われた。
数週間後、私は使える銃をすべて撃ってみて、射撃技術を身につけました。私のお気に入りの銃は89式小銃です。なぜなら、直明が私に初めてくれた銃だからです。
