第64話 タイムオプスIII
サイナイ・スタジオ・オフィス・ビル
東京, 日本, 地球
夕方の時間帯
私は岸丸と申します。18歳の女子大生で、現在、サイナイ・スタジオというゲーム会社でプログラミングの仕事をしています。
「同僚が「岸さん、もうすぐ終わるんですか？
"岸さん、まだですか？私はそう答えて、パソコンを打ち続けた。
カチッ! カチッ! カチッ!
"よしっ! 終わったよ。私はそう言った。
"お疲れ様でした。"お疲れ様でした! 私たちのプロジェクトを続けます。" 同僚がコメントした。
"ありがとうございました。では、失礼します。グッドナイト!" 私は机から立ち上がってお辞儀をした。
"グッドナイト!"
そして、エレベーターで最下層階に行き、ビルを出た。歩道を歩いていると、突然、やってくるトラックの前で誰かに突き飛ばされました。
"え！？えっ！！？誰かを怒らせてしまったのか？私は早死にするのか？と思いながら、トラックを睨みつつ、そのまま道路に倒れこんでしまった。
"時間操作の魔法発動。一時停止！」と女性の声がした。
トラックが凍りつき、周囲も凍りついた。
しかし、私はまだ道路に倒れていた。そのとき、女の子の素足が近づいてくるのが見えた。顔を上げると、15歳くらいの女の子のようでした。青いロングヘアに青い目、靴は履いておらず、ベーシックな白いワンピースを着ているだけだ。
"えっ、女の子なんですか。時間魔術師は通常、男性として転生します。でも、あなたの中に時間魔法を感じました」と、少女は無表情でコメントした。
"なんですって？そうです、私は女の子です。あの、私を押したのはあなたですか？と質問した。
「はじめまして。私の名前はアキコです。そうです、私があなたを死の偽装に追い込んだのです」少女はうなずき、無表情を続けた。
「こんにちは。私の名前は岸丸です。待って、何？なぜ、私の死を偽装したいのですか？私はそう言って、地面から立ち上がった。
"君は時間魔道士だから、僕の師匠になってほしいんだ。それに、星霊術師の正体は公には存在しないのよ」と少女は説明した。
"時間魔道士？スターゴースト？え？" 私は疑問に思った。
「今は時間が限られているので、簡単に説明します。時魔道士は、時間魔法を操る伝説の守護魔道士です。そして、それをサポートするために、私たちタイム・アンドロイドが作られました。スターゴーストは、地球とアーシアを脅威から守ることを目的とした機関である。最近、日本とフェニックス帝国の秘密軍事同盟によって設立されました」。アキコさんが説明してくれた。
「なるほど、よくわかりました。でも、私は時魔道士なんですか？" と質問した。
「はい、そうです。あなたの古代の記憶を復元することを始めます。記憶の呪文発動" 晶子は呪文を唱えた。
突然、私は複数の過去の転生の記憶を受け取った。
"へえ。私は今、自分が誰であるかを完全に覚えている。私はアーシアの時魔道士ルニアよ。無限の輪廻の眠りから起こしてくれてありがとう。" とコメントしました。
"お帰りなさい、時魔道士さん。" 明子は膝をついた。
"それに、私は最初からずっと女の子だったのよ！" と続けました。
「すみません。私も眠りから覚めたので、記憶が曖昧になっています」。明子は謝った。
"それでいいわ。立ち上がっていいよ。誰があなたをアキコと名付けたの？私は質問した。
"スターゴーストのフミ司令官だよ" 明子はそう答えて立ち上がった。
"ちょっと待ってね。ちょっと待ってね。時間魔法発動! 時間観測呪文にアクセス！" 魔法陣をかけた。
"ああ、なるほど。輪廻転生の眠りにつく前に、時間観測呪文をかけておいてよかったわ。フミは死の天使に送られて、時間の遺跡にいる君を探しに来たんだよ」。私はこう言いました。
"私がかけた一時停止の呪文は10秒後には消えてしまう。彼女はクリムゾンに殺されてしまう」。晶子はすぐにコメントした。
"アーシアに戻ろう。でも、その前に自分の死体を生成して、死んだことにしよう」。私はそう言った。
"カメラをハックして、あなたの死の偽装を操作するわ" 明子はそう言った。
"タイムスペル! フェイクドール！" 私は唱えた。
私の死体バージョンが突然現れた。
「ハッキング完了」。明子のコメント。
「凍結解除。時間魔道士がいないと十分な活動ができないので、マナを多めに用意しました。行こうぜ！」。私はマナの一部を転送した。
"はい、時魔道士ルナイ。はい、タイムメイジ・ルナイ、テレポーテーション・スペル作動。アキコが答えた。
そして、私たちはアーシアの「時の遺跡」にテレポートした。
時の廃墟の構造
アーシア、ダークテリトリー境界
17:00
時の廃墟にアキコと一緒に現れた。ポーズの呪文が消えている。
"やったー！間に合ったよ。" とコメントした。
"あなたは伝説の時魔道士の一人ですか？"と形容しがたい女性が質問してきた。
"はい、私は時魔道士ルナイです。よろしくお願いします」。私はお辞儀をした。
"私はスターゴーストの司令官フミです。よろしくお願いします。よろしくお願いします。" フミ中佐のコメントです。
"そのために来ました。" 私はウインクした。
"え？時の魔術師？しかし、君の戦闘力は弱い。私はあなたのアーティファクトを奪うつもりです。ムアハハハ！」赤いマントのデーモンは笑った。
"お前はクリムゾンだな。アキコ、コンバットモードを発動。タイムブレイカーを召喚せよ" 私はすぐに命令した。
"はい、時魔道士ルナイ。タイムマジック発動。タイムブレイカーズを召喚する」。晶子がキャストした。
どこからともなく、青い魔法陣が現れた。その中から2本のクロスボウが出てきて、私はすぐにそれを掴んだ。
"二重にクロスボウを振り回す？" クリムゾンは笑った。
"タイムスペル! チェンジ・タイム・ブレイカーズ!" 私はキャストしました。
私の2つのクロスボウは、2つの大きな白い拳銃に変わりました。そして、私はクリムゾンに向かって撃ち始めた。
バン! バン! バン!
クリムゾンは大鎌で私の弾をよけ始めた。
クリン！クリン！クリン！
"ハ！ハ！ハ！ハ! 金属弾では誰も私に勝てない! 銃を持ったスターゴーストのエージェントは全員ここで殺したぞ! 時魔道士とリーダー格の女、次はお前だ！」。クリムゾンは笑いながら、防御を続けた。
"ああ、これはどうかな？アキコ、タイムバレット！」。私は命令した。
"時間を操る呪文発動。タイムバレットコントロール開始" 晶子はそう言った。
そして、私は時間魔法の操作で弾丸の軌道をコントロールし始めた。弾丸の一つがクリムゾンの腕に当たった。
"なんだ、弱いはずじゃないか！" クリムゾンは叫んだ。
一方、私たちの戦いを見ていたフミ団長は、黙ってショックを受けていた。
"時間魔道士を甘く見るな。弱くても戦えるんだから」。私はニヤリと笑い、二刀流のハンドガンで撃ち続けた。
バン! バン! バン! バン!
私の銃弾はさらにクリムゾンに衝突した。
"我々は再び出会うだろう! デーモン・カルト、退却！" クリムゾンは悲鳴を上げ、闇の中に逃げていった。
"ふぅ...戦いが長引けば、長くは持たないだろう。残りの戦闘時間はどれくらいだったんだろう？" 私はため息をついた。
"2分です。" 明子が答えた。
"戦闘モードを解除しろ" 私は命令した。
"コンバットモードを解除しました。" 晶子はそう言った。
私のタイム・ブレイカーは、空中に消えていった。
"私を救ってくれてありがとう。でも、短い時間しか戦えないの？" フミ中佐が質問する。
「戦うための時間魔法は、私たちには強力すぎて使えません。そのため、私たちは戦闘に弱いと言われており、その負担を助けるためにタイムアンドロイドがいるのです。" と答えました。
"他の種類の魔法は使えるの？" フミ団長は続けた。
"影の魔法も使えます。" 私は答えた。
"それは面白い。君たち二人はリコンエージェントになれる。スターゴーストに参加してくれませんか？" フミ中佐は頭を下げた。
「もちろんです。そのためにここに来たのですから」。私は微笑んだ。
"ありがとうございます!" フミ司令官は涙を流して笑った。
"どういたしまして。ところで...晶子さん、これからはマルと呼んでくださいね。" とコメントした。
"はい、まる "と明子は答えた。
会話の後、私と亜希子は、フミ司令官がストライクチームのメンバーの遺体を埋葬するのを手伝った。やがてステルスヘリがやってきて、私たちはスターゴーストの本部に移動した。
制服を手に入れた私たちは、コーディネーターに紹介され、スターゴーストの機密諜報活動部隊「タイムオプス」として独立した。アキコはスターゴーストのネットワークに直接アクセスできるようになり、コーディネーターにもなった。
***
ホテルの部屋
東京、日本、地球
夕方
"マルちゃん、起きて" 亜希子が優しく叩く。
"ああ、スターゴーストのエージェントになった原点の夢を見ていたんだ。" 私はあくびをしてベッドから立ち上がった。
"なるほどね。フミ司令官からは、フィリピンでのプライオリティーレッドの調査任務を与えられた。さらに、フミ英雄とスターゴースト隊に、ようやく自分たちの正体を明かすことができるのよ」。明子はそう言った。
"それはいいニュースだ! また、いつものように無表情ですね。" 私は笑ってしまった。
"ヘー。 ヘヘヘ」。明子はそれに答えた。
"準備しましょう。" と続けた。
"ロジャー。もうステルスヘリを呼んであるから」。明子は微笑んだ。
"待って、今、あなたの笑顔を見ましたか？" 私は睨んだ。
"マル、それは気のせいだと思うよ" 明子はそう言った。
"OK..." と言った。
