第60話 冒険者アカデミー アンダーカバーV
冒険者アカデミー
フェニックス帝国首都、アーシア
朝の時間
フェニックス帝国の警備員が、意識を失った凶暴な男子学生を確保した後、ラルフは一人の男に小声で話しかける。
"はい、そうです。その生徒をあそこに連れて行って調査します」と警備員は答えた。
"ご理解いただき、ありがとうございます。" ラルフは頭を下げた。
衛兵は男子学生を連れて歩き出した。その間、生徒たちは彼らを見続けていた。
そして、ラルフは私に近づき、私の顔に向かっていった。
"どうか、あなたの潜入捜査が危険にさらされることを心配しないでください。あなたがスターゴーストのために働いていることはすでに知っています。ラルフは私の耳元でささやいた。
"なんでわかったの？" 私はすぐに言い返した。
"フミ司令官から事前に聞いていた。私はスターゴーストのアセットの一人です。カテゴリー名の通り、基本的にはそちらの機関のお手伝いをしています。しかし、私たちは民間人です」。ラルフは静かに説明した。
"ああ、なるほど。あなたは、私が出会った初めてのアセットです」。私は小声で言った。
私は小声で「そうですか、あなたは私が出会った最初の人材ですね」と言った。「そうですね、あなたが出会った最初の人材であることはとても光栄です。思いがけない戦闘に協力してくれて、本当にありがとう」。ラルフは小声で続ける。
"どういたしまして。" 私は微笑んだ。
私たちの会話が終わると、ラルフは私から離れ、クラスのアナウンスをするためにボードの方へ行った。
しかし、外では大きな叫び声が聞こえてきました。私はすぐにクラスメートと一緒に窓の外を確認しに行った。
拘束された凶暴な生徒と3人の警備員がアカデミーのゲートに向かって歩いている。
「いやだ！連れて行かないでくれ。俺は無実だ! 凶暴な生徒は、正面の校舎全体に聞こえるように大声で叫んだ。
"黙れ。あなたはフェニックス帝国の軍事要塞に移送され、尋問されます」と警備員は大声で答え、生徒の手錠の鎖を引き続けた。
"待てよ...。私の体が光っている？いや・・・死にたくないよ。私は何も知らない！」と生徒は叫び続けた。
"逃げろ！"警備員の一人が叫んだ。
"手遅れだ! もう間に合わない！」別の警備員が叫んだ。
ボンッ！」。
学生が爆発し、その隣にいた3人の警備員も爆発した。
その爆発を見て、みんなは警戒した。
男子学生が「今のは何だ？」と質問した。
「私たちは攻撃されているのだろうか」と女子学生が質問した。
他の男子学生は「あれは残酷だ...」と言っていた。
その間に、私は素早くインカムを操作した。
"ユミコ、ナオアキ、ヒナ、聞こえますか？" と連絡した。
"Affirmative." 由美子、直木、ヒナの3人が答えた。
"さっきの爆発の映像は見ましたか？生徒1人と警備員3人が消された。" 私は質問した。私は質問した。
"Affirmative." 由美子が答えた。
"Affirmative." ヒナが答えた。
"ネガティブ。" 直亮が答えた。
"直明、何をしているんだ？" 私は質問した。
"キャンパスの地下に密閉された地下室を発見しました。" 直亮はそう言った。
"そうか、それはいいニュースだ。それはいいニュースだ。悪魔崇拝団体が我々の存在に気付いたため、我々の潜入捜査は危険にさらされている。彼らは白昼堂々と我々を排除しようとテストしていたのだと思う。任務を完了するためには、今夜ステルス襲撃を開始する必要があります」。とコメントした。
"あなたのクラスは攻撃されたのですか？" 直明がすかさず質問した。
直明がすかさず質問した。「その通り。でも、スターゴーストのアセットで攻撃を無効にすることができました」。私はそう答えた。
"なるほど。あなたの先生はスターゴーストのアセットなの？彼の名前はラルフだよね？" 直明は質問を続けた。
"ええ、どうしてわかったの？" 私は質問した。
"まあ、私はスターゴーストの創設者の一人ですから、よく知っていますよ" 直亮はそう言った。
"ああ..." 私は恥ずかしさのあまり顔を赤らめました。
"うちのキャプテンは、たまに空気を読まないところがあるんですよ..." ヒナとユミコは笑った。
雛と弓子は笑った。「ねえ、私たちもそういう時があるわ。数分前に襲われたことを責められますか？" 私はすぐに自分を弁護した。私はすぐに弁明の返事をした。
"からかってしまってごめんなさい。" 由美子とヒナが答えた。
"わかってくれればいいのよ。ヘヘヘ..." 私がニヤリと笑うと、私たちの会話はしばらく静かになりました。
幸いなことに、クラスメートはまだ外を見ることに気を取られているので、私が密かにコミュニケーションをとっているのを見ることはできない。
"レイラニ、君の考えは正しい。あの攻撃方法は、まるで干し草の中から針を探すようなものだ。とはいえ、今日に限っては、私たちのように自分の正体を公にしたくないので、もう攻撃してこないと思います。あの爆発の隠蔽工作のために、キャンパス全体が厳戒態勢になるだろう」。直亮は真剣な表情で続ける。
「そうですね。さらに男子学生は、爆発する前に悪魔教団から攻撃を強要されたと言っています。罪のない生徒を使って攻撃してくる前に、今夜から夜の襲撃を開始する必要があります」。私はそう言った。
「そういえば。そういえば、あの凶暴化した生徒はモンスターの堕落したオーブの影響を受けているのかしら？" 由美子が質問した。
「...残念ながら、その通りかもしれません。彼の行動は、私たちが以前に戦ったモンスター・コーラル・オーブの影響を受けたモンスターに似ていると思いました」。私はゆっくりと答えた。
「これは良いニュースではありません。これは良いニュースではありません。悪魔教団は、フェニックス帝国で非モンスターの混乱を引き起こす可能性があります。レイラニ、君はすぐに本部に連絡して、ステルスヘリの配備とストライクチームのサポートを要請したほうがいい。プライオリティーレッドと伝えてください。我々の任務は予想以上に大きな脅威だ」。直明はそう述べた。
"ロジャー! 了解！もうやってるよ。放課後に突入の準備を開始する。" 私は命令した。
"了解！" 直亮、比奈、由美子もそれに応えた。
生徒たちが教室に集中し始めた後、私はラルフのところに行き、彼の耳元でささやいた。
"私たちの潜入捜査は危険にさらされている。本部への連絡を開始する。生徒の気を引いてくれないか？" と静かに言った。私は静かにそう言った。
ラルフはすぐにうなずいた。
"クラスの皆さん、廊下に集まってください。ストレス解消のための活動を行います。" とラルフは発表しました。
クラスは教室を出て歩き始めた。
"HQ、こちらは89。優先度レッド。我々の潜入捜査は危険にさらされている。今夜、突入を開始する。ゴースト・バトルフィールド・プロトコルのために、ステルス・ヘリコプターの配備を要請する。また、ストライクチームを用意できるか？" と連絡しました。
「こちらはHQコーディネーターです。要請は了解した。直ちにステルスヘリを配備し、16時に到着する予定です。頑張ってください」と女性コーディネーターが答えてくれた。
"ありがとう。 以上、終了です。" と返事をした。
連絡の後、私たちは授業を続けた。学校は通常通り再開されたが、爆発の後、学校の警備員は厳戒態勢に入った。
◆◆◆
スターゴースト大本営
アーシア、フェニックス帝国領
モーニングタイム
司令室のコマンダーシートに座るコマンダー・フミは、大型スクリーンに映し出された現在のライブオペレーションを観察していた。
突然、一人のコーディネーターが彼女に向かってきた。
「フミ司令官、スターゴースト隊の潜入捜査が危うくなったため、今夜の襲撃をプライオリティーレッドと宣言しました」と女性コーディネーターが述べた。
"え？彼らの要求が通じるのか？" フミは質問した。
「そうです。ステルスヘリを投入して、ストライクチームに任務を変更します」と女性コーディネーターが答えた。
"よし。任務を再開してください」。フミは満足げにうなずいた。
"はい、司令官! 女性コーディネーターは、敬礼して去っていった。
"星霊団はトラブルの宝庫みたいだな。今回のミッションは簡単なレベルのはずなのに。プライオリティーレッドは、間違いなく直明自身が宣言している。" フミはそう思って顔をほころばせた。
その頃、ステルスヘリが出動していた。
「ストライクチーム・オメガ、君たちの現在の任務は、直ちにプライオリティ・レッドの任務に変更された。フェニックス帝国の冒険者学園で行われるスターゴースト隊の襲撃に協力してもらう。到着時刻は16:00。校内のレイアウト情報はスターゴーストスクワッドから提供されます」と女性コーディネーターが述べている。
"こちらはストライクチーム・オメガのリーダー。ストライクチームのリーダーは、「アファメーション！」と答えた。
"レイドの成功を祈る。" 女性コーディネーターはそう答えて、通信を終了した。
"さて、その女性の話を聞きました。 パイロット、飛行を開始せよ」とストライクチームのリーダーが命令した。
パイロットは「了解！」と答えた。
ステルスヘリは離陸し始めた。
