第47話 フェニックス エンパイア キャピタル インベスティゲーション IV
ロワイヤルパレス
フェニックス帝国の首都、アーシア
午後
宮殿の階段を上ると、衛兵が武器を構えた。全身赤い鎧、赤いマントを身にまとい、それぞれが槍やセミオートマチックライフルを装備しているのだ。
"レイラニ、俺に任せてくれ。" 直明はそうコメントした。
"了解！と答えた。
"止まれ！見極めろ！" 警備員が警告し、ライフルを我々に向けた。
"私はフェニックス帝国軍の司令官ナオアキだ。私はフェニックス帝国軍の司令官である。直明は命令した。
衛兵たちはすぐに武器を止め、膝をついた。
"司令官、すぐにあなたを特定できなかったことをお詫びします。" 軍曹が膝をついた。
"心配ありません。軍曹、我々をアズキ天皇のもとに案内してくれ」。直亮は命じた。
"はい、司令官。私がアズキ天皇のもとへご案内いたします」と軍曹は頭を下げた。
私たちは軍曹の後に続き、いくつもの廊下を通って玉座の部屋にたどり着きました。 到着すると、そこには玉座に座る皇帝の姿があった。皇帝は黒い長髪、明るい肌、青い目を持ち、赤いローブを着ていた。
"あずき天皇、お客様がお見えになりました。" 御曹司がそう言った。
"よろしい！持ち場に戻りなさい" アズキは命令した。
"はい、皇帝！" 軍曹は敬礼して去っていく。
"私の宮殿へようこそ、レイラニ隊長とスターゴーストガードの皆さん" アズキが挨拶した。
"天皇陛下、ありがとうございました。" 私たちはそれに応え、一斉に膝をついた。
"どうか安心してください。あなた方は何と言っても元星幽霊党ですから。" アズキは手を挙げた。
そして私たちは立ち上がった。
"ナオアキ、君がスターゴースト機関を運営していたから、久しぶりに会えたね" とアズキさんがコメントしました。
"そうですね、お久しぶりです。ご無沙汰して申し訳ありませんでした。" 直亮は敬礼した。
"心配ありません。スター・ゴースト・エージェンシーは、アーシアと地球にとってより重要です。" アズキは微笑んだ。
"皇帝アズキ、何を伝えたかったのか？" 私は質問した。
"私があなた方をここに召喚したのは、単に転生したあなた方に会いたかったからです。あなた方は、亡くなったシエラ、アルマ、ソフィアだったのです」。とアズキは答えた。
"ああ、なるほど。" 私はそう言った。
「そして、直亮を助けたあなたの勇気と犠牲を個人的に称賛したいと思いました。とアズキは続けた。
"天皇陛下、どうもありがとうございました。" ヒナ、由美子、そして私は頭を下げた。
"どういたしまして。お辞儀をするのは私の方です。" アズキは頭を下げた。
私は、自分たちの天皇が私たちに頭を下げているのを見て、恥ずかしくなった。ヒナとユミコを見ると、恥ずかしそうに顔を赤らめていた。
"アズキ天皇、お願いがあるのですが？" 弓子が聞いた。
"もちろん、何でも聞いてください。" アズキはうなずいた。
"都でアイドルとしてデビューすることを許可していただきたいのです" 弓子はそう言った。
"アイドル？" あずきが質問した。
"基本的には、ステージで歌いたいと思っています" 由美子はそう言った。
"えっ、コンサートですか？あなたの願いは叶います。あなたの歌も聞いてみたいわ」。アズキはうなずいた。
"ありがとうございます、アズキ皇帝" 弓子は微笑んだ。
"ゆみこさんのお願いを叶えたので、皆さんのお願いも叶えたいと思います。" とアズキはコメントした。
"いいんですか？" と質問した。
"そうです、あなたの犠牲に対する報酬です。直亮には、司令官の地位を与えます」。とアズキは言った。
"ご親切にありがとうございました。私は、武器をテレポートさせる呪文の習得をお願いしたいと思います。とお願いしました。
"グラント。 そのような珍しい呪文を聞いたことがあるとは驚きです。私の宝物庫にその呪文を教えている呪文の本があります。借りられますよ」。とアズキは言った。
"天皇陛下、どうもありがとうございました。" 私は頭を下げた。
「衛兵! 武器テレポーテーション呪文集を取り戻せ。" アズキは命令した。
"仰せの通りに、皇帝アズキ!" 衛兵が現れ、去っていった。
"ヒナ、あなたの要求は何ですか？アズキは質問した。
"考えさせていただいてもよろしいでしょうか？" 雛は答えた。
"もちろん、いつでもお願いできますよ。" あずきはうなずいた。
"ありがとうございます！" 雛は頭を下げた。
"アズキ天皇、どうして私たちの転生した名前を知っているのですか？" 私は質問した。
"そうですね、フミ中佐から聞きました。それに、あなた方に似ていることも分かりました」。アズキは微笑んだ。
"なるほどね" と言った。
会話の後、警備員が「ウェポン・テレポート」の呪文書を持って現れた。彼はその本を皇帝アズキに手渡した。
「この本を受け取ってください。宮殿の中でしか読めませんから」。アズキはそう言って本を渡した。
"ありがとうございます。ヒナとユミコもこの本を読んでいいですか？" 私はその本を手に取った。
"はい、読めます。" あずきはうなずいた。
"ありがとう!" ヒナと由美子は微笑んだ。
"あなたが本を読んでいる間、私はアズキ天皇と私的な会話をします。玉座の部屋を出て、近くの部屋に行ってください。" 直亮が提案する。
"はい、近くの部屋をお使いください。" とアズキはコメントした。
"了解！"と私たちは返事をして、玉座の部屋を出た。
私たちは待合室に行きました。部屋には複数の椅子とテーブルがある。
"ヒナ、私が読み終わったら時間短縮のために記憶の魔法を使ってくれ" と述べた。
"アウトフィットスイッチの変形の呪文の本でやったのと同じですね。" ヒナはコメントしました。
"はい。" 私はうなずいた。
"ヒナの記憶の呪文はとても便利だ。でも、『衣装替え』を実際に見ることができなかったのは残念だわ」。由美子さんはこう言いました。
"あの時、あなたは私たちと一緒にいなかったからね" ひなさんのコメント。
「そうですね。由美子はため息をついた。
1時間の読書の後、私は「武器テレポート」という呪文を覚えた。この呪文は、使用者が自分の武器をテレポート召喚することができます。
この呪文を使えば、準備時間を短縮して、より迅速な戦闘を行うことができるので、衣装替え変身との相性は抜群です。
"ひな、読み終わりました。 あなたは記憶の呪文を使うことができます。" と言いました。
"ロジャー!" ヒナは私の額に額を当て、記憶の魔法をかける。
そして、由美子のおでこにおでこを当てて、再び記憶の魔法をかけます。
"わぁ！この魔法はとても素晴らしいですね！" ヒナがコメントした。
"はい!" 私はうなずいた。
"この呪文はとても便利です。 レイラニ、どうやってこの呪文を知ったの？" 由美子が質問した。
"HQの図書館でこの呪文の存在を知りました" 私は微笑みました。
"そうなんですね。" 由美子は微笑んだ。
直亮と亜豆帝が部屋に入ってくる。
"本を読み終えたのか？" 直亮が質問した。
"はい！"と私たちは答えた。
"私の剣にもウェポン・テレポートの呪文を使ってくれないか？" 直亮は続けてこう言いました。
"はい、あなたの剣に呪文を使うことができます。" 私たちは答えました。私はうなずきました。
"ありがとう!" 直亮は微笑んだ。
"これがあなたの本です。" 私はその本を皇帝アズキに手渡しました。
"ありがとうございます。" アズキはその本を手に取った。
"我々の仕事は終わったのか？" 私は質問した。
"はい。 いつでも気軽に訪ねてきてください。" とアズキは答えた。
私たちは待合室を出て、そのまま宮殿の正面玄関に向かった。皇帝アズキは衛兵に付き添われて私たちと一緒に歩いた。
"一緒に歩かなくてもよかったのに。" 直亮が言った。
"そうだな、手を振ってお別れをしたかったんだ。" アズキは微笑んだ。
"そうですか。さようなら」。直亮は頭を下げた。
"ご褒美をありがとうございました。さようなら。" お辞儀をした。
"ありがとう!" ヒナとユミコがお辞儀をした。
挨拶を交わして、ロイヤルパレスを後にした。
"楽しかったですね。ご褒美は期待していませんでした」。私はそう言った。
"うん、楽しかったし、びっくりしたよ" 由美子はうなずいた。
"私も何かリクエストを考えないといけませんね" ヒナはため息をついた。
"心配しないで。ゆっくりしていってね」。直亮が比奈の背中を叩いた。
由美子と私も同意してうなずいた。
"いいよー。ゆっくりしていくよ" ひなは微笑んだ。
