第44話 フェニックス エンパイア キャピタル インベスティゲーション I
スターゴースト メインヘッドクォーター
アーシア、フェニックス帝国領
午後の部
昨日の任務を終え、私たちは日常生活を送っていた。
ユミコ、ナオアキ、ヒナ、そして私は、カフェテリアでお弁当を食べています。直亮は豚肉のおにぎり、鶏肉、比奈は牛肉のおにぎり、由美子は鶏肉のおにぎり、私はラム肉のおにぎりを食べています。
"みんな違う肉の丼を食べているんだね" 私は食べながらそう言った。
"そうですね。" 弓子はうなずきながら食事を続けた。
"レイラニさん、ラム肉は美味しいですか？" ヒナがお弁当を食べながら質問する。
"一口食べてみる？" と申し出た。
"もちろん！" ヒナは微笑みながら、私の器からラム肉を一切れ取り出した。
"おいしい？" 私は質問した。
「美味しいよ。ラム丼にしておけばよかった」。一口食べて満足げなひなさん。
「お肉の種類が違うんだから、お互いに食べようよ」と直亮が提案する。直亮が提案する。
「よし！」と私たちは頷きました。
それぞれの肉を食べた後、「おいしい！」と声をそろえて言った。
"やっぱりレイラニの料理の方が好きだな。" 直亮が感想を述べた。
"僕もだよ！" ヒナもうなずきました。
"そうですね。 彼女の料理の方が好きです」。由美子もうなずきました。
"あの......私の料理って、やっぱりそんなに美味しいんですか？" 私は恥ずかしくて顔を赤くした。
"はい！" ヒナ、ナオアキ、ユミコは何のためらいもなくすぐにうなずいた。
"お褒めの言葉ありがとうございます!"
"レイラニ、赤面が可愛いですね。" 直亮が感想を述べた。直亮が感想を述べました。
"お願いだから、恥ずかしい思いをさせないで..." 私はテーブルに頭を置いて、テーブルの下でボウルを持って食べ続けた。
"申し訳ありません! 本当だよ。" 直亮はそう言った。
"そこ... そこ...そこ..." 由美子は私の背中を叩いた。
お弁当を食べ終わると、私たちはカフェテリアを出始めた。
"注目!スターゴースト隊、次のミッションのために司令部に出頭してください！" 繰り返す! 繰り返す！ 司令部への出頭をお願いします！」女性コーディネーターがスピーカーからアナウンスした。
"もうそろそろいいんじゃないですか？" ヒナがコメントした。
"ユップ...." 由美子が答えた。
司令部の部屋に着くと、フミ司令官が私たちを迎えてくれた。
"Hello! あなた方の次の任務について説明します。最近、フェニックス帝国の首都で悪魔教団の活動が発見されました」。フミはこう言った。
"えっ、どうやって？" 直明はショックを受けた。
"ええ、それは衝撃的なニュースです。" 私もショックを受けた。
"我々の情報によると、悪魔カルトは首都の腐敗した魔導師と秘密の取引をしている。堕落した魔術師たちは、教団のメンバーのためにモンスターの堕落したオーブを生産しているんだ。" フミは続けた。
"誰が彼らの活動を発見したんだ？" 私は質問した。
"実はフェニックス帝国軍が発見したんだ。しかし、彼らは違法な取引を深く調査し、完全に排除することを望んでいます」。フミはそう答えた。
"ああ、それなら納得だ。私たちは中立の立場だし、悪魔教団も私たちが迎えに来るとは思っていないだろうし」。直明がコメントした。
"その通りです。" フミはうなずいた。
ふと気づくと、私の家族はまだ首都に住んでいるはずだ。ぜひとも再会したいと思った。
"あの、家族に会う許可をいただけませんか？" と聞いてみた。
"それは計画の一部です。ウェルソン家の人たちもあなたに会いたがっていますよ」。フミはそう言った。
"本当に？" 私はフミの答えにとても驚いた。
"そうです。" フミはうなずいた。
"ご家族に連絡して計画を立てたのは、実はフミさんだったんです。" 直亮がコメントする。
"シーッ.... 彼女には言わない方がよかった..." フミは顔を赤らめた。
"おっと! へー。ヘー。" 直亮が頭をさする。"
"フミ団長、ありがとうございました！" 私は頭を下げた。
"どういたしまして。あなたがスターゴーストに参加したとき、彼らに再会することができませんでした。そろそろ会ってもいいんじゃないかと思っていたんだ。" フミは顔を赤くしていたのを落ち着かせた。
"ありがとうございます。ヒナとユミコの家族はどうするの？" と質問した。
「私は、「ヒナとユミコの家族は？フミはそう答えた。
「ありがとうございます。弓子は笑った。
"どうもありがとうございました!" ヒナは微笑んだ。
"直木は、今でもシルバーファングの家族と連絡を取っているのですか？" と向き合って問いかけた。
"はい、まだ連絡を取っています。輪廻転生したあなたに出会う前に、時々訪ねていました。" 直亮はうなずいた。
"それはよかったですね" 私は微笑んだ。
"話を戻します。皇帝アズキは、星霊党が完全に転生して星霊隊に名前を変えたことを知っている。宮殿で直接お会いしたいとのことです。" フミはそう言った。
"私たちを召喚するとは驚きです。" 直明はそう言った。
"まあ、特別に会いたいわけではないんですけどね" フミは微笑んだ。
"ああ.... 頻繁に会っていたし、昔のことではないからね」。直明は顔をほころばせた。
弓子、ひな、私は笑った。
「挨拶はともかく、他に何を求めているんだろう？私は質問した。
「そのうちわかるさ。あなた方の第一の目的は、フェニックス帝国首都の違法なカルト取引と腐敗した魔導師を排除することです。副次的な目的としては、アズキ天皇とその家族に会うことだ。ミッションは今夜開始する。装備を整えて、ステルスヘリが待っている」。フミはそう言った。
"私服はどうするの？地球の服は使えないんだよね？と質問した。
"アーシアの服は、潜入捜査のために君たちの家族が用意する。解散！」。フミがそう言った。
"了解！"私たちは敬礼して司令部を後にした。
スターゴースト総司令部
フェニックス帝国領・アーシア
夕方
居住区での荷造りを終えた私たちは、荷物を持って格納庫で合流した。
"レイラニ、家族との再会をとても楽しみにしているの？" ヒナが尋ねた。
"はい、とても楽しみにしています。2人はどう？" 私は微笑んでうなずいた。
"私もあなたと同じ考えを持っています" ヒナはうなずいた。
"私も！" 由美子は微笑んだ。
そこに直亮が荷物を持って現れる。
"お待たせしました! 準備はいいですか？" 直亮が問いかける。
"はい！" 由美子、ひな、私の3人が一斉に返事をした。
"それでは、ステルスヘリに乗り込みましょう" 直彰は続けた。
私たちはステルス・ヘリコプターのところまで行き、中に入った。
"パイロット、発進を開始して、我々をフェニックス エンパイア キャピタルに連れて行ってくれ。" 私は命令しました。
"ロジャー "とパイロットは答えました。
プロペラが動き出した。
"HQ、離陸を要請する!" パイロットはそう伝えました。
"Affirmative! 発進の許可が出ました！」とコーディネーターが答えた。
ヘリは夜空に向かって飛び立った。
"さっきよりもずっと長くなるんでしょ？" と私が尋ねると
「残念ながら、そうです。残念ながら4時間ほどかかります」。直亮が答えた。
"ああ..." 私はため息をついた。
