第35話 魔王の覚醒
【貯蔵施設】
【コンボイストリート、ミラメサ 】
【サンディエゴ、地球】
【夕方】
クリムゾンと悪魔教団が撤退した後、すぐに直亮を探すと、ヒナの膝の上に直亮の頭が乗っていた。
「直亮はどうしてる？」 私はヒナに尋ねた。
「完治したけど、まだ意識はないわ」 ヒナはそう言った。
突然、直木が目を覚まし始めた。
「あー.... 何が起こったんだ？」 直亮の目が開く。 そして、ヒナの膝の上から立ち上がった。
「お帰りなさい！あなたが気絶している間に、私が指揮をとってクリムゾンを倒しました」 と言った。
「ありがとうございました! 私は戻ってきました。クリムゾンは倒せたの？」 直明が尋ねた。
「否定します。デーモン・カルトと一緒に退却しました」私は首を左右に振った。
「そうですか。皆さん、お疲れ様でした。ヒナ、私の面倒を見てくれてありがとう」 直明は親指を立てた。
「ありがとう!」ヒナと私は赤面した。
「直明、ご無事でよかったです」由美子が現れた。
「由美子、ありがとうございます。 ところで...。レイラニさん、あなたをキャプテンに昇格させて、たまには指揮をとってもらおうかしら」 直亮がコメントする。
「待てよ...。本当に？」 私はショックを受けました。
「そうだね、君はスポットライトを浴びたし、それにふさわしいね」 直亮はうなずいた。
「そうですね!」 ヒナはうなずき、地面から立ち上がった。
「私も!」由美子はうなずいた。
「あなたは地球とアーシアの次のヒーローになれるかもしれません」 直明は続けた。
「ああ・・・だから由美子は私を次のヒーローだと言ったのね」 私は自分の考えをコメントした。
「実際にヒーローになっていたんですね」 由美子は笑った。
「ええ、私が気を失っている間にやっていましたね」 直亮がコメントした。
「私はあなたのクリムゾンとの戦いを目撃しました。あなたはすごいわ！」とヒナが褒めた。ヒナが褒めてくれた。
「皆さん、ありがとうございました。頑張ります！」私は顔を赤くした。
「魔王はどこだ？」直明は別の話題に切り替えた。
「あそこにいるよ」 私は彼の方向を指差した。
「フンフン! ムッペッペッ！」と魔王は声を上げ続けている。
そして、私はすぐに魔王の方へ歩いて行き、全てを解いた。よく見ると、肌は明るく、目は灰色で、髪は黒かった。カジュアルな服を着ていて、若い大人のようだ。
「ギャー！ 気持ち悪かった。ありがとうございました！」 魔王はそう言った。
ヒナは、彼の近くの地面にあったメモリーオーブを拾った。
「魔王様、記憶を取り戻したいですか？」 直明が問いかける。
「魔王？俺が誘拐されてから、この教団は俺のことを魔王と呼んでいるんだ」魔王は戸惑いながらコメントした。
「君の名前は？」 直明は続けた。
「私の名前は佐野善です」
「お前は間違いなく異世界の魔王ゼンだ」 直明はこう述べた。
「待てよ...。異世界？ もし私が本当に魔王なら、記憶を取り戻したい」ゼンはそう言った。
「ここだ。このオーブに触れてみてください」ヒナは記憶のオーブを手渡した。
禅はオーブに触れると、記憶を取り戻し始めた。
「僕は今、全てを覚えている。人間としての眠りから覚めたんだ」ゼンの目が赤くなった。
ヒナとユミコと私は、ショックのあまり彼を睨みつけた。直亮を見ると、直亮もショックを受けていた。
「魔王ゼン、はじめまして。私の名前はナオアキです。この子たちはレイラニ、ヒナ、ユミコです」 直亮は自己紹介をして指をさした。
「はじめまして、魔王禅です」ユミコ、ヒナ、私が一斉にコメントしました。
「よろしくお願いします」禅はこうコメントした。
「おしゃべりを始める前に、あなたはアーシアの戦争を支持しますか？」 直明が質問した。
「いや、最近の戦争は好きじゃないんだ。魔境の中には、戦争や征服を望む別の派閥がある。彼らはアンチスターと名乗り、裏で陰謀を企てています」 禅はこう言った。
「どうして地球に来たんですか？」 直明が質問した。
「もともと休暇で地球に来ていたんだ。しかし、魔導師に騙されて記憶を封印され、眠らされてしまったのです。力のある者として恥ずかしい」禅は顔を真っ赤にした。
「だから大魔界戦争が始まったのか？」 私は自分の考えをコメントした。
「その通りだ。あの戦争は私がいなくても始まった。私が地球を訪れるまでは防いでいたのだ」 ゼンはうなずいた。
「アンチスターとは？」 直亮は続けた。
「アンチスター "は、私が戦争を止めようと決意した時に設立された派閥です。古代、私は悪魔の軍隊を率いて征服していました。しかし、自分の力が強すぎて、その過程でアーシアを滅ぼしてしまうことに気がついたんだ」 ゼンが説明した。
「クリムゾンと悪魔の教団を知っているか？」と質問した。
その間、ヒナとユミコは私たちの話を聞き続けていた。
「クリムゾンはレッサー・デモン・ロードの一人だよ。悪魔教団は、アンチスターに操られた別のグループです」 ゼンは頷いた。
「魔王ロキはどうなの？" 直明が質問した。
「魔王ロキはアンチ・スターのリーダーの一人だ。それに、君たち4人は転生した人間だと感じている。死の天使がそうさせたのか？」 ゼンが続けた。
直明、比奈、由美子、そして私は、ショックのあまり禅を睨みつけた。
「はい、死の天使は、戦争中にまず直彰を転生させ、次に私たち3人を転生させました」と答えた。
「私は安心した。死の天使が介入しなければ、アーシアは破滅の運命にあっただろう。大魔界戦争からアーシアを救ったあなたを賞賛します」 ゼンが褒めてくれた。
私たちは一斉に「ありがとうございます！」と頭を下げた。
「せっかく目が覚めたのだから、スターゴーストと同盟を結びたいと思います」 ゼンが提案した。
「スターゴーストのことを知っているのか？」 直亮が質問する。
「はい、寝ている間にある出来事をある程度知っていました。もともとスターゴースト・パーティと呼ばれていたんですね。しかし、死の天使が介入していることは十分に認識していませんでした」 ゼンはうなずいた。
「よし、決まりだな。念のために聞くが、我々の共通の目的は、悪魔教団と反星を止めることなのか？」 直明が確認する。
「はい」 禅は答えた。
「それでは、同盟を結びましょう」 直亮は手を差し出した。
「ディール! 我々の契約を成立させよう」ゼンは直亮の手を取って握手した。
ヒナとユミコと私は拍手をした。
契約後、直亮はすぐにフミに連絡を取った。ヒナとユミコと私は、その連絡を聞いていた。
「HQ、こちらは90。フミさんに繋いでください」 直亮からの連絡である。
「Affirmative!」 男性コーディネーターが答えた。
「直明、こんにちは!」 フミが答えた。
「フミ、私たちは魔王を救出して、先ほど同盟を結びました」 直明はそう言った。
「それはいいニュースだ! 魔王から何かを学んだのか？」 フミが言った。
「ええ、事情を説明してくれました」 直明は答えた。
「やあ、お邪魔します。私は魔王のゼンです」ゼンは私のヘッドセットに寄り添い、マイクを通して話しかけてきた。
「あの...」 私は恥ずかしさのあまり顔を赤くした。
「はじめまして、魔王ゼン。 私は司令官代理のフミです」 フミが答えた。
「アーシアに戻って、あなたの本部を訪ねたら、すべてを説明します」 とゼンは続けた。
「わかった、すぐに会おう。ナオアキ、君たち一行はサンディエゴで一日休んでくれ」 とフミがコメントした。
「ロジャー!バイ!」 直亮はコメントした。
「バイ!」 フミは通信を終了した。
通信終了後、禅が私たちの間にスペースを作ってくれました。
「ねえ、君って結構かわいいね。デートしない？」 禅はそう言った。
直亮はショックを受けて私たちを睨んだ。私は心の中で、彼の反応を見て笑った。
「ごめん、俺の心は直亮にあるんだ」 と言った。
「ああ! レイラニ、やったね!」 ヒナとユミコがコメントしました。
「すみません。ごめんね。あれは冗談です。でも... もしかしたら...。私はあなたを好きになるかもしれません」 禅は笑います。
「ヘー... ヘー...」と答えました。
「直明、彼女のためにあなたのライバルになることだってできるわよ」ゼンがさらにからかう。
「オーケー...」直明は困惑して睨んだ。
「いいね! いいね！直亮のかわいい瞬間が増えたよ。ありがとう、魔王ゼン！」 私は心の中でそう思いました。
「すみません。冗談はやめておきます。あと、これからアーシアに戻ってスターゴーストの本部に行ってきます」 とゼンはコメントした。
私たちは「バイバイ」と言った。
「ああ、その前に全部元に戻しておくよ」ゼンは魔法をかけて、一瞬にして辺り一面を修復した。窓も壁も車庫も、すべてが元通りになった。
私たちは「ありがとう！」とショックを受けました。
「バイバイ！また会おうね」禅は地面にポータルを召喚し、それを通過する。
「こちらはスピア1。敷地内からの退去許可をお願いします」スピア1は通信した。。
「こちらは90。復元前に何か見つけられましたか？」 直亮からの連絡。
「ネガティブ。何もありませんでした」 スピア1が応えた。
「死傷者は？」 直木は続けて
「ネガティブ」
「了解。ゴースト・バトルフィールド・プロトコルを無効にして、出発を開始してください」直亮は命令した。
「Affirmative. 全ストライクチームは退去します」スピア1は通信を終了した。
「さて、僕らもそろそろ行ってアパートで寝ようかな」 と提案した。
彼らは頷いた。
