第32話 サンディエゴ・アンダーカバーIV
【ナオアキの賃貸アパート】
【コンボイ通り、ミラメサ、サンディエゴ、地球】
【朝】
「リング! 朝の時間だよ! ニャー! ニャー! 朝の時間! ニャー! ニャー! 朝の時間だよ！♪」
携帯電話のアラームが鳴り始めました。
「あー...」 とつぶやきながら、携帯のアラームボタンを押しました。
「リング! 朝の時間だよ! ニャー! ニャー! 朝の時間だ! ニャー! ニャー! 朝の時間だよ！♪」
「え？ なぜ私の携帯電話のアラームがまだ鳴っているの？」 私は自分の考えを口に出してコメントし、再びアラームボタンを押しました。
「うっ... アラームを止めてくれませんか？」 ヒナはそうつぶやきました。
「ごめんなさい! そうしようとしているのに！」 私はアラームのボタンを押し続けた。
「鳴らす! 朝の時間だ! ニャー! ニャー! 朝の時間だ! ニャー! ニャー! 朝の時間だよ！♪」
気がつくと、BGMが流れておらず、由美子が歌っている。
「あ、君だ！」と思って 私はゆみこさんに向かって指差しをしました。
「はい、私です。すみません」ゆみこは苦笑した。
「びっくりした......」 私はつぶやいた。
「私の歌を目覚ましの着信音にしていただいて、光栄です」 由美子は微笑んだ。
「正直なところ、当時はあなたの歌だとは知りませんでした。偶然です」 私は微笑んだ。
「私が間接的にあなたと一緒にいたのは、きっと運命だと思います」 由美子はそう言った。
「その通りですね」 私はうなずいた。
「それはすごい！」 ヒナもうなずいた。
「おはようございます！」 直亮が部屋から出てきて、バスルームに歩いていく。
「おはようございます!」 私たちは挨拶した。
「そろそろ起きてもいいんじゃない？」 と提案した。
「はい！」 二人とも答えた。
浴室で交代した後、私の部屋で一緒に着替えを始めた。
「ゆみこさ、衣装替えの呪文を知っていますか？」 私は彼女に質問した。
「それは何ですか？" 由美子は戸惑った表情で私を見た。
「ヒナ、もう一度彼女に記憶の魔法を使ってくれない？」 私はヒナに向かいました。
「もちろん！」 比奈は弓子のおでこに額を当てた。
「すごい.... それはとても便利な魔法ですね。私のアイドル活動にも使えそうです。ありがとうございます！」由美子は微笑んだ。
「どういたしまして！」 ヒナと私は声をそろえて答えた。
着替えが終わると、私たちは直亮と一緒にキッチンに集まった。3人はキッチンテーブルの椅子に座り、私はカウンターの横に立っている。
「朝ごはんは何ですか？」 ひなが質問した。
「私はパンケーキを作ります」 私は微笑んだ。
2日前に買い物をしたときに、パンケーキが食べたくなってパンケーキミックスを買ったのだ。
「かっこいい！」 由美子は。
「イェイ」ヒナがコメントしました。
「いいですね！」 直明はこう言った。
パンケーキを食べたいという気分になってくれて嬉しいです。私は、ホットケーキミックスの箱をフライパンに入れ、水を加えて焼き始めた。出来上がったパンケーキをお皿に盛り付けていきます。
「レイラニ、シロップとバターもあるの？」 と直亮が聞く。
「もちろんです。もちろんです！ ちょっと待ってくださいね」私は冷蔵庫からシロップとバターを取ってきた。
「ありがとうございます！」 直亮はそう言った。
私は二人と一緒にテーブルの椅子に座り、テーブルの上に商品を置いた。
「ごちそうさまでした!」 私たちは祈るような手の動きをした。
「おいしい！」 ヒナは食べながらコメントしました。
「私もそう思います！」由美子はうなずきながら食べ続けた。
「あなたは料理がうまい..... レイラニ....」 直亮は口をそろえてこう言った。
「ありがとうございます。でも、パンケーキは最初から作ったわけじゃないのよ」と笑顔で話し、食べ始めました。
食事の後、再びトイレに行き、車に乗り込み、私は運転を始めた。
【コンボイ通り、ミラメサ】
【カリフォルニア州サンディエゴ、地球】
【朝の時間】
私が運転している間に、直亮は自分の計画を知らせてくれた。
「ユミコ、君には買い物客として潜入してもらい、ニジキマーケットの近くをうろうろしてもらおう。アイドルの変装をしているから、潜入捜査は有利だぞ」 直明はこう命じた。
「了解！」 由美子が答えた。
「また、いつものように、武器や戦闘道具は車のトランクに入れておきます」直亮は続けた。
「いつ交戦するんだ？」 と質問した。
「昨日、悪魔教団は一人の男を捕らえました。彼が魔王であることは間違いありません。しかし、私が注意深く観察したところ、彼にはまだ魔王としての記憶がありません。彼を救出するために、今夜から活動を開始します」直明が説明した。
私たちは一斉に「了解！」。
私は直亮をマクドナルドで降ろし、そのまま車で二色市場に向かった。
【ニジキ・マーケット】
【コンボイストリート、ミラメサ、サンディエゴ、地球】
【午後の時間】
仕事をしている間に数時間が経過し、私は現在レジ打ちをしている。ヒナは棚にさらに商品をストックしている。
「ユミコ、動き回っている悪魔教団のメンバーを見つけたか？」 私はヘッドセットを通して通信した
「ネガティブ」 ゆみこは答えた。
「由美子、用心して倉庫に近づかないように」 直明が通信した。
「了解！」 由美子は答えた。
突然、店の中にマントを着た悪魔教団員が2人入ってくるのが見えた。しかし、フードを被っていない。襲うつもりなのか気になるところだ。
チン! ピン！
「ようこそ！」 私は彼らに挨拶し、一礼した。
悪魔教団のメンバーは買い物かごを持って、棚を見て回り、欲しいものをかごに入れていった。ヒナもそんな彼らを見て、普通の店員としての行動を続けていた。
「こんにちは! 何かお困りですか？」 ヒナが尋ねた。
悪魔教団のメンバーが「結構です」と答えた。
悪魔教団のメンバーは、欲しい商品をすべて集めた後、私のところに行って会計をしていた。私は商品をスキャンして、合計金額を伝えた。
「お客様、お値段は70ドルになります」 と言った。
デーモン・カルトのメンバーの一人が財布を取り出して、私に現金で支払った。彼らは何も言いませんでした。
彼らが購入している商品の大半は、食べ物や飲み物です。例えば、プロテインバー、お弁当、インスタントラーメン、缶ビールなどです。飢えと渇きを感じているのだろう。
お金を払うと、彼らは店を出ていきました。
「ありがとう! また来てくださいね!」 私は笑顔で彼らに向かって叫んだ。
驚いたことに、悪魔教団のメンバーの一人が手を振って返し、そのまま帰っていった。
彼らが去った後、私はすぐにヘッドセットで通信した。
「直明、悪魔教団のメンバーが私の店で買い物をしていました」 と連絡しました。
「了解！彼らはあなたを襲おうとしましたか？」
「否定します。彼らは現金で支払いました」と答えました。
「メンバー2人が買い物袋を持って、倉庫の中に入っていくのが見えます」 由美子は通信でそう言った。
「魔王と自分を養っているのだろう」直明はそうコメントした。
「私の考えはその通りです」私はそう答えた。
【ニジキ・マーケット】
【コンボイ通り、ミラメサ、サンディエゴ、地球】
【夕方】
暗くなってきた頃、マクドナルドに直亮を迎えに行くために車を走らせ、ニジキ・マーケットの駐車場に集合した。
「HQ、こちら90。複数のストライクチームの待機を要請する」 直亮から連絡があった。
「Affirmative! あなたの指揮のもと、複数のストライクチームを待機させておきます」と女性コーディネーターが答えた。
「ロジャー! ありがとうございました」直亮は通信を終了した。
「そろそろ衣装を変えようか」と私が提案した。
「はい！」二人は頷いた。
【キャスト。 衣装替えトランスフォーム】
私たちは瞬時に白いオーラに包まれ、戦闘服に変身した。私は直亮のために別途呪文を唱えた。
「ありがとうございます！」衣装を着替えた直亮はこう言った。
「問題なし!」 私はウインクした。
弓子は戦闘服を持っていないので、私服と予備の星印の防弾チョッキを着用している。
そして、トランクから武器を取り出した。
「準備はいいか？」 直亮が質問した。
私たちは一斉に「準備完了！」
