第16話 不思議な耳
私の名前は菅原ひなです。沖縄で生まれ育った、ごく普通の女の子です。17歳になるまでは、普通の女の子でした。
【ひなの17歳の誕生日】
【沖縄、日本、地球】
【夕方の時間】
「ひな、お誕生日おめでとうございます!」 両親と友達が叫んだ。
「ありがとうございました!」
おいしいイチゴのケーキを食べて、プレゼントを開けた後、友達はそれぞれの家に帰っていき、私たちは寝ました。
リング! リング! リング!
「えー...」 私はすぐにアラームボタンを押しました。頭を触ってみると、両耳に何かとがったものを感じました。ベッドから立ち上がってバスルームに行くと、鏡に映った自分のとんがり耳を見て、「えっ！？」
「えっ！！？ファンタジー小説に出てくるエルフの耳のようだ！」と思ってしまいました。
耳の形を元に戻そうとしましたが、エルフ耳に戻ってしまいます。幸いなことに、両親は朝早くから大企業に出勤しているので、ここにはいない。
これからは、目立ちたくないので、エルフ耳のことは誰にも秘密にしておこうと思います。例えば、政府の実験台にされたり、サーカスの見世物にされたり、ニュースメディアで注目されたりする可能性があるからです。
耳を隠すには、長い髪の毛で隠せばいいんです。
【沖縄大学】
【日本、地球】
【朝の時間】
不思議な妖精の耳を手に入れてから1年が経ちました。私は今、沖縄大学に通う18歳の学生です。今朝、私は歩道を歩きながら、テスト前の学習ガイドを読んでいました。
ぶつかりました。
何かにぶつかったと思ったら、それは男の子でした。
「ごめん! あなたは大丈夫ですか？」 私は何度も頭を下げました。
男子学生は私を見つめたまま、何も答えませんでした。
「あの...」
彼は見つめ続けた。
「あなたは大丈夫だと思います。失礼します...」私は彼から離れて歩き始めました。
後ろを見ると、彼はまだ私を見つめ続け、同じ場所に立っていました。私はその不気味な少年を無視して、歩きながら本を読み続けることにしました。
でも、もう一回振り返って、彼が私につきまとっていないかどうかを確認しました。しかし、彼は消えてしまいました。
信号にたどり着くと、私は両方向を見て、読書しながら渡っても大丈夫だと思いました。私は歩きながら本を読み始めました。
突然、誰かが私をつかみ、すぐに歩道に出て、私は転んでしまった。
トラックが私たちの横を通り過ぎていきました。
トラックが私たちの前を通り過ぎる間、女の子は「チッ」と言いました。
私はすぐに、そのトラックで怪我をしたり死んだりする可能性があることに気づきました。
「ねえ... 大丈夫ですか？横断歩道を渡るときは気をつけたほうがいいよ」と言って、手を挙げてくれました。
「ごめんなさい。テスト勉強中だったんだ。助けてくれてありがとう、大丈夫だよ」 と答えました。と答えました。
立ち上がると、彼女の全容が見えてきました。彼女は青い髪、青い目をしていて、ヘッドとカジュアルな服を着ている。私は彼女がかなりかわいいと思うし、特に彼女のヘアスタイルがかわいい。
「いいじゃないですか。 次はもうしないでね。ところで、変な質問をしてもいいですか？」
「もちろん」
「あなたにはエルフの耳がありますか？」
「彼女はどうやって見つけたの？彼女は超能力者なのか？」 私は心の中でそう思いました。
「ええ... どうしてわかったの？」私は答えて、驚きを表しました。
「私は正しい？」 彼女はあごを引いていました。
「ええ、その通りです。私が17歳になったとき、私の耳はエルフの耳に変身して、それ以来、長い髪で隠しているんです」
「ああ.... あなたは前世を覚えていますか？」
「あの... 私に前世があったの？」
この女の子の奇妙な質問は、まったく理解できないものだった。まるで私を知っているかのような口ぶりだ。もし前世があるのなら、耳の説明がつく。しかし、エルフは存在しないはずだ。私は記憶喪失になって本から出てきたファンタジーのキャラクターなのだろうか？
「すみません。会話を中断してもいいですか？」 彼女は反対の方向に顔を向けた。
私はもっと質問をしようと思ったが、彼女が誰を見ているのかを見た。なんと、私が偶然ぶつかった不気味な男の子と同じだったのです。
その男の子が私たちを見つめている間に、女の子も男の子を見つめ返していたのです。
「もしかして、その男の子の彼女？それとも元カノ？」 と自問自答していた。
少年はすぐに彼女から逃げ出した。
「ああ、きっとカップルで喧嘩でもしてるんだろうな」 と考え続けました。
一方、女の子は自分のバッグの方に走っていき、銃を手にしました。
「待てよ... それは本物の銃なの？あと、あの子と付き合っていた男の子じゃなくてよかった」
そして、彼女は銃で狙いを定め、彼に向かって撃った。
バン! バン!
弾丸が少年に命中し、少年が倒れるのが見えた。倒れた後、彼の頭から小さなエイリアンのモンスターが出てきて、2発目の銃弾がそれを破壊しました。
少女は頭を拭いて、少年に近づいた。そして、彼女は彼を何もないところから燃やし、彼は消滅しました。
私は本当に怖くなり、ショックを受けました。次は私を殺すつもりなのか？しかし、彼女はトラックから私の命を救ってくれたことに気付きました。殺すわけないよね。
逃げようと思っても、撃たれるかもしれない。逃げると撃たれるかもしれないし、このまま立っているのが一番だ。
私が彼女を睨んでいる間に、彼女はバックパックを取り、その中にピストルを収納し、通りを見て、私のところに戻ってきました。
受け入れるべきことが多すぎて、私は彼女に何も言えませんでした。また、戸惑いと恐怖が入り混じった複雑な心境です。数分後、少女が私に危害を加えるつもりがないことがわかったので、私は自分を落ち着かせることにした。
「あの... 話せば長くなるけど。私は基本的に潜入捜査官なのよ」と彼女は会話を始めた。
「そうですか。自衛隊の方ですか？それとも別の機関ですか？」 私は質問した。私は質問した。
「私はスターゴーストという中立的な特殊機関で働いています。私はスターゴーストという中立的な特殊機関に所属していますが、自衛隊と提携しています」
「スターゴースト？なぜか聞き覚えのある名前だな......」私は自分の考えをすべて口に出して言った。
「あなたの名前は何ですか？私の名前はレイラニ・ヒカルです」
「私の名前は菅原ひなです」
「かわいいお名前ですね。よろしくお願いします」とお辞儀をした。
「あなたのお名前もかわいいですね。こちらこそよろしくお願いします」 私もお辞儀をして返しました。
「あなたの前世の名前はアルマ・エルフデンだと思います」
「ああ、私の状況が明らかになってきた。それはエルフの名前で、エルフは存在しないんですよね？」
「そう、その名前はエルフの名前だ。地球上には存在しません」
「待って... 別の世界があるの？」
「はい、アーシアという別世界があります。メモリーオーブを触ってもらえばいいんだよ」
「メモリーオーブ？」
「質問は一旦ストップしてください。私のパートナーに連絡して、あなたの前世の記憶を取り戻します」
「わかりました」
少女はヘッドセットを使ってパートナーと話し始めた。二人の会話は聞こえなかった。
アーシア？メモリーオーブ？この二つの名前は、まるでファンタジーのような名前だ。彼女が「スターゴースト」と言ったとき、私は不思議とそれに気づいた。しかし、スターゴーストをどこかで見聞きした記憶はない。まるで自分に植え付けられた名前のようだ。
二人の会話の後、レイラニは私に質問した。
「あなたは今すぐ前世の記憶を手に入れたいですか？」
「はい！」
「オーケー。 さっそく私のアパートに行きましょう」
私はもちろん彼女の申し出を受け入れる。なぜなら、不思議なエルフの耳を手に入れた理由を最後まで解決したいからだ。知らない人の家に行ってはいけないと思っていたが、彼女は優しそうだし、せっかく助けてくれたのだから。
【沖縄】
【日本・地球】
【午後の時間】
3時間が過ぎた。私は本を読んでいて、レイラニは窓の外を見ている。
「あなたは授業をサボっても平気なの？」と彼女は私に質問した。
「はい、大丈夫です。前世の記憶を取り戻すことの方がよっぽど重要だと思います」
「それは、直明と私が考えたことです」
「なるほどね」
彼らが私の記憶を取り戻すことが重要だと考えているからこそ、私はとても興味を持ち、潜在的な記憶を取り戻したいと思うようになりました。
「お待たせしました！」 そして、直亮がアパートに入ってきました。
「こんにちは。私の名前はシルバーファング直明です。スターゴーストのエージェントでもあります。」 直明はお辞儀をした。
「こんにちは。よろしくお願いします」 私はお辞儀をした。
直木はバッグからメモリーオーブを取り出した。
「ここです。 このメモリーオーブに触れてください」
オーブに触れた瞬間、私は全てを思い出した。私の耳がエルフなのは、アーシアでエルフだったからだとよくわかりました。
ナオアキとレイラニを見ると、昨日のことのように思い出します。レイラニの正体はシエラ・ウェルソン。
「ナオアキ...。シエラ...。またお会いできて嬉しいです。私はアルマ・エルフドレンです」
ナオアキとレイラニは喜びの涙を流しました。抱き合って、私も涙を流しました。
「アルマ、お願いがあるんだけど？」 ハグしながらシエラが尋ねた。
「もちろん」
「これからはレイラニと呼んでね。それが今の私の名前なの」
「じゃあ、私をヒナと呼んでください。それが私の今の名前よ」
「オーケー!」 直亮もレイラニも答えた。
私の死後、彼らと再会できたことはとても嬉しい。でも、もうすぐソフィア・ライスに会えるのかな？
◆◆◆
【沖縄の廃墟となった集合住宅】
【日本, 地球】
【夕方】
「キャプテン!」 屍鬼に取り憑かれた女学生が言った。
「はぁ、スターゴーストがさらにエージェントを送り込んできたということですね」
「しかし、彼らの正体はわかりません」
「そのうち遭遇するだろう。捜索を続け、マスター・クリムゾンに知らせろ」とキャプテンが命じた。
「仰せのままに！」
どこからともなく、別の屍鬼憑きの学生が現れた。
「キャプテン！亡くなったお兄さんが、メッセージを持って自分の体の一部を飛ばしてきました」と述べた。
「メッセージの内容は？」
「エルフの耳を持つ少女を発見したと言っています""彼女の外見も書いてありました」
「そうか、彼女は魔王の関係者かもしれない。あるいは、彼女が魔王そのものかもしれない。前の命令は無視しろ! スターゴーストに捕らえられる前に、彼女を捕らえよ！」と命じた。
「仰せのままに！」
