第15話 トラックガール
【沖縄】
【日本・地球】
【朝の時間】
今朝、直明は先に大学の調査に行った。2日が経ち、私たちは退屈で平和な日常を繰り返している。今のところ、特に変わったことはありません。
歩道を歩いていると、本を読んでいる女の子が何も見ずに道路を横断しているのに気がついた。さらに、スピードを出したトラックが彼女に向かっているのが見えた。
「ああ、これは私と似た状況だが、私は本を読んでいなかった。しかし、彼女が転生したり、ハーフサイボーグの能力を手に入れるほどの幸運に恵まれるとは思えない。」私はそう思った。
私は迷うことなくバックパックを下ろし、素早くヘッドセットを装着して反射神経を強化しました。そして、トラックが来る前に、彼女に向かって突進し、彼女を掴みました。トラックが私たちを追い越す間に、私は運転手が携帯電話でメールを打っているのを垣間見ました。
私はその運転手を 「チッ」と怒りました。
しばらく怒っていた後、私は落ち着いて女の子と向き合いました。
「大井... 大丈夫ですか？道を渡るときは気をつけたほうがいいよ」私は手を差し伸べて彼女を持ち上げた。
「ごめんなさい。テスト勉強をしていました。助けてくれてありがとう、大丈夫だよ」 彼女は私の手を取り、そして何度もお辞儀をした。
彼女をよく見てみると、とても見覚えがありました。長いブロンドの髪、緑の瞳、白い滑らかな肌。亡くなったパーティのメンバー、アルマ・エルフデンに似ていると思ったのだ。
幸いなことに、彼女は私のハーフサイボーグの能力に気づかなかったようだ。しかし、私はまだヘッドセットをつけたままだ。
「大丈夫だよ。次からはもうしないでね。ところで、変な質問をしてもいいですか？」
「もちろん」
「あなたはエルフの耳を持っていますか？」
「はい... どうしてわかったんですか？」彼女は驚いた表情で私を見ました。
「私が正しかったのか？」 私はあごを落としました。
「ええ、その通りです。私が17歳になったとき、私の耳はエルフの耳に変身して、それ以来、長い髪で隠していたのよ」
「ああ.... あなたは前世を覚えていますか？」
「あの... 私には前世があったの？」
「すみません。会話を中断してもいいですか？」 私はその後、反対側の方向を見ました。
今、反対側の歩道から別の生徒がこちらを見つめているのに気づいた。私が少女を助けたときから、ずっとそこに立っていたのだろう。
何となく、彼に違和感を感じている。普通の人のようにショックを受けているわけではない。また、近くに置いてある私のリュックサックにも目もくれず、興味も示しません。
私のヘッドセットは自動的に彼をスキャンし、彼には脈がないことを知らせてくれました。確認のために暗視に切り替えると、彼は体温を発していない。
魔界大戦争のとき、パーティーで町や村の屍鬼を退治するクエストを受けたことを思い出した。屍鬼の見分け方は、身体の脈を測ることと、奇妙な行動をするかどうかだけだとわかった。しかし、悪魔に寄生されているため、頭のないゾンビとは違い、考えることができます。
その男子学生は、私が自分を疑っていることに気づき、逃げ出してしまいました。このままでは、悪魔教団に我々の存在を知らせる可能性が高い。
私はすぐにバックパックの方へ走り、バックパックの隠し場所からSCKサイレンサーピストルを取り出しました。それを取り出して、彼の頭を狙って撃った。
バン! バン!
弾丸が彼の頭に命中し、彼は倒れた。しかし、頭の中から出てきた屍鬼は、私の予想通り、2発目の銃弾で見事に殺されてしまった。
「ふう、危なかった」と思いながら、頭を拭いた。
私は呪文で死体を燃やすと、死体は消滅しました。
歩道の反対側では、少女が普通の人と同じようにショックを受けて私を睨んでいた。私はバックパックを取り、ピストルを収納し、見て、彼女のところに戻った。
彼女はしばらくの間、言葉を失ったままだった。数分後、彼女は再び落ち着いた。
"あの... 話せば長くなるけど。私は基本的に潜入捜査官なんだ」
せっかくお互いの秘密を知っているのだから、自分の経歴も話しておこう。
「そうですか。あなたは自衛隊か他の機関で働いているのですか」と質問された。
「私はスターゴーストという中立的な特殊機関で働いています。日本の自衛隊に所属しています」
「スターゴースト？なぜか聞き覚えのある名前だな......」
「あなたの名前は何ですか？私の名前はレイラニ・ヒカルです」
「私の名前は菅原ひな」
「かわいいお名前ですね。はじめまして」 私はお辞儀をしました。
「お名前もかわいいですね。こちらこそよろしくお願いします」 お辞儀をしました。
「あなたの前世の名前はアルマ・エルフデンだと思うわ」
「ああ、私の状況が明らかになってきた。それはエルフの名前で、エルフは存在しないんですよね？」
「そう、その名前はエルフの名前だ。地球上には存在しません」
「待って... 別の世界があるの？」
「はい、アーシアという別世界があります。メモリーオーブを触ってもらえばいいんだよ」
「メモリーオーブ？」
「質問は一旦ストップしてください。私のパートナーに連絡して、あなたの前世の記憶を取り戻します」
「わかりました」
そして私はヘッドセットを使い、直明に連絡を取りました。
「ナオアキさん、メモリーオーブの遺物を持ってきましたか？」
「はい、なぜ？」
「転生したアルマ・エルフドレンを見つけたんだ」
「それは興味深いですね。私たちのアパートに戻って会いましょう」
「授業はどうするの？」
「アルマの方が大事だから 一日無視してもいいよ」
「同意するよ。了解です」
【沖縄】
【日本、地球】
【午後の時間】
3時間が経過し、私たちはナオアキを待っている。
「授業をサボっても平気なの？」
「はい、大丈夫です。前世の記憶を取り戻すことの方がよっぽど重要だと思います」
「直木と私はそう思っていました」
「なるほど」
「お待たせしました！」 続いて直彰がアパートに入ってきた。
「こんにちは。私の名前はシルバーファング直明です。私はスターゴーストのエージェントでもあります」直明はお辞儀をした。
「こんにちは。 よろしくお願いします」 ヒナはお辞儀をした。
直亮はバッグからメモリーオーブを取り出した。
「ここです。 このメモリーオーブに触れてみてください」
オーブに触れた途端、一瞬にして以前の記憶を取り戻した。
「ナオアキ... シエラ... またお会いできて嬉しいです。私はアルマ・エルフドレンです」
直彰と私は嬉し涙を流した。抱き合った。
「アルマ、お願いがあるんだけど？」 ハグしながらお願いしました。
「もちろん」
「これからはレイラニと呼んでね。それが私の今の名前なの」
「じゃあ、私のことをヒナって呼んでね。それが私の今の名前よ」
「わかった！」 直亮も私も答えた。
ようやくアルマ・エルフデンとの再会を果たしました。スターゴーストの目的はまだ続いている。一人減って二人になった。
◆◆◆
【沖縄県・廃墟の集合住宅】
【日本、地球】
【夕方】
デーモン・カルト部門は、廃墟となった団地を発見し、そこを拠点に活動している。
「キャプテン!」 屍鬼に取り憑かれた女学生が言った。
「はぁ、スターゴーストがさらにエージェントを送り込んできたってことね」
「しかし、彼らの正体はわかりません」
「そのうち遭遇するだろう。捜索を続け、マスター・クリムゾンに知らせろ」とキャプテンが命じた。
「命令通りに！」
