第10話 シンガポール・アンダーカバー I
【セントラルエリア】
【シンガポール、地球】
【午後の時間】
私はカジュアルな白無地のワンピースに白のサンダル、そして麦わら帽子をかぶっています。直亮は、茶色のショートパンツ、襟付きのベージュのコットンシャツ、黒のサンダル、麦わら帽子です。戦闘服はホイールラゲージとバックパックに隠してあります。慎重を期すために、ハーフサイボーグのヘッドセットを首から下げていますが。
ポータルを抜けると、そこにはシンガポールの湿気が広がっていた。ポータルは人通りの少ない路地裏に面していて、私たちを見つけることはできませんでした。
「暑い...。これは、日本やハワイ、そしてアーシアの冒険よりもひどいと思う。日本やハワイ、アーシアの冒険よりもひどいと思う」私は直亮に愚痴った。
「へえ、そうなんだ。あなたも私のように適応する必要があります。フェニックス、アリゾナは乾燥した暑さなので、もっとひどいでしょうね」直亮はニヤリと笑った。
「あなたは地球でたくさん旅をしてきたの？」 私は睨んだ。
「以前の自分の時は、よく旅をしていました。日本の総理大臣に付き添ってシンガポールに行ったこともあります」
「えっ、それは面白いですね。アカデミー時代に私のケーキを試食したとき、その辺のことは説明してくれませんでしたよね」私は睨み続けた。
「ああ、あのときね。あらら。てへへ......」直亮は、口笛を吹きながら反対方向を見ていた。
その時の彼の罪悪感のようなリアクションがまた愛おしく思えてきた。彼への失望感が一気に消えた。
「許すよ」 私は彼の背中を叩いた。
「本当？ごめんね。ありがとうございます...」 直亮は私の方を振り返り、両手で祈るような動作でお辞儀をした。
「私たちの計画は何ですか？」
「忘れないうちに、これがあなたの日本の覆面パスポートです」
私は自分のパスポートを見て愕然とした。私のパスポートの名前はSiera Wellsongだった。
「なぜ私の前の名前がパスポートに使われているの？」
「私たちのアンダーカバーの名前を素早く考えなければなりませんでした。また、私のアンダーカバーの名前は松田直明です」
「地球上ではあまり知られていないからいいんじゃない？」 私はため息をついた。
「まあ、今の名前は明らかにハワイの大使のお父さんと関係があるから使いたくなかったんだけどね」
「ああ、なるほど！」
「話は戻りますが、今日はランチタイムなので、それぞれ昼食をとります。昼食の後は、借りているマンションに行って、悪魔教団の動向を調査する予定です」
「よし、食べに行こう！」
「まず亀のスープを食べてみる？」
「カメのスープ？」
「そう、カメのスープ」
「いいよ、やってみよう」
直亮はスマートフォンを持ち出して、近くの亀の子スープの屋台を検索した。そして、エアコンが効いているビルが並んでいるので、その中をルートとして歩きました。歩いている間、私たちはまるでカップルのように手をつないでいる。
カメのスープの屋台に到着すると、私たちの快適な散歩と建物のルートのために、湿気のことを忘れていました。直亮は亀のスープボウルを2つ注文し始めた。
「こんにちは。私は亀のスープボウルを2つ注文したいのですが」 直亮は屋台の料理人に話しかけた。
「若いカップルに2杯ですか？それは26ドルになります」と屋台の料理人は答えた。
直亮は財布を出して、シンガポール・ドルの現金を手渡した。
「ありがとうございます。15分ほど待って、あそこのテーブルに座ってください」
私と直亮はテーブルに座った。私はテーブルに座りながら、他の小さな屋台を見て回った。アジアのさまざまな料理が並んでいる。時間があれば、全部食べてみたいと思う。しかし、残念なことに、私は湿度を感じ始めたことに気づき、再び汗をかき始めた。
「なんで本社に帰らないで、マンション借りて泊まるんだよ？」 私は心を落ち着かせるために、直亮に質問した。
「ポータルを行ったり来たりしているのを、いずれ誰かに気づかれるかもしれないからだ。それに、任務のためにはここにいた方がずっと楽だからね。また文句を言っているのか？」
「ああ、気になっただけだよ。私たちはプライベートなマンションを独り占めしているから文句はないよ」私はにっこり笑った。
「ああ、なるほど。あの、同じベッドを共有することはありませんが...」 直明は頭に小指を立てて赤面した。
「なんで？」
「あの...あの....」
直明の頬はさらに赤くなった。彼の顔を見れば、私の逆質問が本気かどうか、一生懸命考えているのがわかる。私のからかいは、単に彼に恥ずかしい思いをさせているだけなのだが、それは見ていてとても楽しい。
「ごめんね.... ごめんね...ごめんね...。冗談だよ」私は笑いました。
「あなたとあなたのジョーク... フンッ!」
私がからかった後、屋台の料理人が2つの亀のスープボウルを持ってきてくれた。
「ご注文の品々です。かわいい若いカップルのために、いくつか追加しました。お楽しみください」と言ってくれた。
私たちは、「ありがとうございます」と言った。
料理人はうなずき、私たちのテーブルから去っていった。私たちは、箸と中華スープスプーンを取り出して、スープを食べ始めた。亀のスープの見た目は、肉と透明なスープと野菜が入っている。
「へえ、この味は独特で、他の味と正確に比較することはできません」 と私はコメントした。
「そうですね。まさに亀の肉の味がします。私も初めて食べました」直亮はうなずいた。
「あなたは好きですか？」
「うん、悪くないよ。あなたはどうですか？」
「私も全く同じ考えです」
スープを食べ終わると、あまりお腹が空いていないので、これ以上食べないことにした。加えて、敵の攻撃に備えて機敏に動く必要がある。次の計画は、マンションのオーナーと待ち合わせて鍵を受け取り、そのままマンションの中に入ることだ。
30分後、オーナーと合流して鍵を受け取り、借りたマンションの中に向かった。
リビングには、テレビ、ソファ、キッチンのシンク、電子レンジ、コンロがある。また、バスルームとベッドルームもある。
しかし、ベッドルームを確認すると、クイーンベッドが1つしかなかった。
「おい直明、ベッドは2つに分かれるって言ってなかったか？」
「ああ、それはおかしい。オーナーに電話してみよう」 直亮が来て確認した。
スピーカーのチャットで聞いたのだが、オーナーは複雑な事情を抱えているらしい。オーナーに連絡するのを忘れていて、申し訳なかったという。談話の後、直亮は私に質問した。
「あの、自分用の寝袋を買ってきましょうか？」
「大丈夫だよ、僕らの間にはスペースがあるから。やっぱり幼馴染だから」
「いいんですか？」
「ええ、私たちの状況をこれ以上面倒にしたくありません」
「わかった」
気がつくと、私は汗びっしょりになっていて、昼寝でもしたい気分だ。
「ところで、シャワーと短い昼寝をしてもいいですか？湿気でびしょ濡れになって、少し疲れた気がします」
「もちろん、そうしましょう。あなたは先にシャワーを浴びてください。本部には私たちの位置を知らせておきます」
「直木、ありがとうございました!」 私は彼の頬にキスをした。
◆◆◆
レイラニがお礼のキスをしてくれた後、私は恥ずかしくて赤面してしまった。しかし、幸いなことに、彼女はシャワーを浴びたがっていたので、私の反応を見ていなかった。
その後、私はHQに連絡を取りました。
「HQ、こちらは90です。我々は現在、マンションで待機している。命令をお願いします」
「了解した、90。あなたと89は夕方の時間まで待機することを命じます」
「了解、本部」
「ねえ、直明さんなの？」 フミの声が割り込んできた。
「はい、マム!」女性コーディネーターが答えた。
「マイクを貸してください。私が話します」
「はい、マム!」
「ナオアキ、レイラニとのデートはどう？」
「なんでいきなりそんなこと聞くんだ？任務中なのに」 私は緊張して答えました。
「ええ、その通りです。でも、シングルのクイーンベッドは好きですか？」
「ちょっと待って...。コンドルのオーナーに頼んだのか？」
「アラ... アラ... はい、そうしました。レイラニと一緒にプレゼントを楽しんでくださいね 後でチャットしてね! Au revoir!」
「待って... 待って...」私は文句を言った。
何の返事もなく、通信は切れてしまった。フミは私にとって姉のような存在です。でも、イタズラなんて滅多にしないので、びっくりしました。
フミが「デート」と言ったことで、私はレイラニとの地球でのデートは厳密には初めてだと思いました。大魔王戦争の頃、アーシアで何度もデートしたことがあるのだ。
そんなことを考えていると、バスルームから出てきたレイラニは、次のフレッシュなカジュアルドレスに身を包んでいた。
「ああ、冷たいシャワーが気持ちよかった。次はあなたの番よ」
「よし、ところで本部から夕方まで待機するように命令が出ている。私たちは昼寝をしてもいいよ」
「了解！」
シャワーを浴びると、私はレイラニと一緒にベッドに入った。
「お昼寝の時間」 私は彼女に言った。
「考えてみれば、子供の頃からこんな風にしていたのは久しぶりだね」
「うん、そうだね。スマートフォンのアラームを3時間にセットしておこう。じゃあな」
「またね」
疲れていたせいか、かわいい女の子の隣で寝ても緊張せず、すぐに眠りにつきました。レイラニも同じようにしたのだろう。
