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　やはり予想通り、名前そのままだったのか。

　前方に見えるのは、どう見ても牛だ。

　まあ、色は白黒では無く、茶色なのだが。

　そして、後ろから近づいたためか、まだこちらに気づいていないようで、ゆっくりと草を食べている。

　まずは識別しておこう。

　<魔物>バッファロー　Lv2

　レベル2か。

　やはり町周辺の魔物はレベル1～3に収まっているのだろうか？

　ボスゴーレムはボスだから例外としてもいいだろう。

　幸い近くには1体しかいないので、ここはルビーに奇襲をお願いして、耐久力や移動速度を確認しよう。

「ルビー、空から奇襲をお願い。攻撃後は一度戻ってきて。そして、牛が近づいてきた後、止まるか速度が遅くなったところで2人とも攻撃をお願い」

　2人に指示を出し、牛に集中する。

　もしかして、奇襲の為に伏せたほうがいいのだろうか？

　いや、それではルビーに任せきりになってしまいそうだ。

　やはりこちらに連れてきてもらって戦闘かな。

　ルビーが空から急降下し、牛の頭に攻撃を加えて、そのままこちらへ向かって飛んでくる。

　牛のHPバーはまだ見えないので、ダメージは確認できないが、ホークのあの攻撃を受けても耐えるのは凄いな。

　牛はルビーに気づいたようで、ルビーを追ってきた。

　よしよし、そのまま近づいて来てね。

　少し牛が近づいてきたところで、ようやくHPバーが確認できた。

　ギリギリ5割を切っているくらいだろうか？

　単純に考えて、ウルフの2倍は耐久力があるのか。

　移動速度はウルフよりも遅いのだが、たぶん逃げきれる速度ではないかな。

　そして、多分攻撃力も高いのだろうな……。

「ゆゆゆ、ユウさん、来ましたよ！」

「分かっていますよ。落ち着いてください。それと、危ないので少し離れていてください」

　まだ牛が突進してくるのを見ていることしかできない。

　この距離では魔法銃の弾は消えてしまうので、攻撃はできないのだ。

　こう考えてみると、魔法銃って案外射程が短いのだろうか？

　まあ、他の遠距離武器の最大射程を知らないので、判断はつかないのだけどね。

　それにしても、彼はなぜあそこまで慌てているのか？

　もしかして、狩りに出たことが無いとか……後で聞いておこう。

　よし、牛は彼では無く、こちらに向かってきているな。

　正確には、ルビーにだけどね。

　もう少し、もう少し……よし、このくらいだろうか？

　牛がかなり近づいてきたところで、魔法銃を撃つ。

　弾はまっすぐに飛び、牛の頭へと当たった。

　ダメージは……少し減っているのが確認できる程度だ。

　5%？

　いや、それよりも低く見える。

　やはり攻撃力不足だろうか？

　まあ、魔法銃の強化が完了すれば解決できるだろう。

　多分ね。

　近づいてくるまでに3発撃ち、回避に移る。

　ギリギリでいいだろうか？

　いや、初めは大きく回避しておこう。

　突進してくる牛は、ルビーからこちらにターゲットを変えているようだ。

　その迫力はかなりのものだが、残念ながらゴーレムの振り下ろしにはかなわない。

　余裕をもって、突進を避けてみるが、やはりというか軌道修正が少しだけ入っていた。

　余裕を取りすぎたようなので、今度はもう少し近づいてから避けた方が良いだろう。

　通り過ぎた牛の尻に魔法銃を撃ちながら、そんなことを考えていると牛が向きを変える為に減速し始めた。

　そこへ追いかけていたイナバが横腹へ突進を当て、さらにルビーが空から攻撃を行う。

　牛は耐えきれず、HPバーが空になり地面へと倒れた。

「や、やりましたね！」

　なぜ彼はこんなに興奮しているのだろうか？

　やはり……。

「さあ、剥ぎ取りに行きましょうか」

「はい！」

　倒れた牛へと向かいながら、気になることを聞いておく。

「ところで、もしかしてチュートリアル以外での戦闘は初めてですか？」

「よく分かりましたね。その通りです」

　やはり……。

　いや、まあ予想しておくべきことだったか。

　普通は、生産職が狩りに出ることは珍しいのだろう。

　ミドリさんは普通にゴーレム戦に来ていたので勘違いしていた。

「剥ぎ取りますか？」

「いいのですか！？」

　いや、雰囲気がどう見ても剥ぎ取りたいと語っていましたが……。

　それに、この先何体も倒すのだから問題は無いだろう。

「で、では、行きますね」

　マジックポーチから取り出して剥ぎ取りナイフを両手で握り……牛に刺した。

　牛は光の粒子となり、空気中に消え、後に残ったのは……。

「まあ、こんなこともありますよ」

「うう……」

　まあ、チュートリアル以外での剥ぎ取りで何も出なかったら残念なのは分かる。

　だが、涙目になるのはどうなのだろうか？

「まあ、条件ドロップかもしれませんよ？　そうだとしたら出なくてもしょうがないですよ」

「そ、そうですよね！」

「さあ、先へ進みましょう」

　さて、あんなことを言ったが、多分通常ドロップだと思うのだよね。

　ドロップの可能性があるのは肉、皮、角あたりだろうか？

　流石に肉が条件ドロップとは思えないし、牛から肉が取れないとも考えづらい。

　まあ、納得してもらえたならいいか。

「うう……どうみても通常ドロップじゃないですか……」

　目の前に転がる牛の肉と皮。

　あれから3回ほど戦闘したが、全ての戦闘でアイテムがドロップしている。

　肉は3個、皮は今回が初で1個だ。

　まあ、しょうがないのだよ。

　ドロップなんて運なのだから。

　そんなことより、先程横を通ったパーティが牛3体と戦っていたのが気になる。

　やはり牛は1体だけで出てくる訳では無いようだ。

　イナバとルビーに1体ずつ受け持ってもらえば大丈夫だろうか？

　もし4体出てきたら彼にも1体受け持ってもらう？

　いや、それは無い。

　どう見ても戦闘できるように見えないのだ。

　それ以前に、武器を出していない。

　相手が1体だけなら問題ないと思っていたが、これは注意した方がいいだろうか？

「悲しんでいるところ申し訳ないのですが、先程よこのパーティが3体相手にしていましたので、そろそろ武器を出して頂いてもいいですか？」

「え？」

「3体までなら大丈夫ですが、4体以上になるとそちらに魔物が行ってしまうかもしれません。その場合に備えて武器を出していて頂きたいのですが？」

「武器なんて持っていませんよ？」

「え？」

「だって、私は武器、魔法スキルを1つ取得していないので、持っていても意味が無いですから」

　何てことだ……。

　流石に予想していなかったよ。

　いや、チュートリアル以降魔物を倒していないことを考えると、スキルポイントが足りないのか。

　それでも、1つくらいは取っておいてほしかったよ……。

　それに、多分スキルが無くても武器は使えると思うのだ。

　そうでなければ布のローブが装備できた理由が分からない。

　まあ、試していないので言わないが。

「そうでしたか。確かに、最初は生産を補助するスキルを優先しなければいけませんからね。ですがこの先、生産職でも魔物と戦う場面があるかもしれないので、1個は攻撃スキルの取得も考えてもいいかもしれませんね。勿論、生産系だけを取得していくのも一つの道だとは思いますが」

「確かにその通りですね……少し考え直してみようと思います。ありがとうございます」

　流石にこの先、町から出ずに進めるとは思えない。

　その時の為にも攻撃系スキルは取得しておいた方が良いだろう。

　ただ、あくまでこれは戦闘職からの意見だ。

　最終判断は生産職である彼にしてほしい。

　……あれ？

　もしかして、親方に聞いた方が良いのではないだろうか？

　このゲームのNPCは優秀だから答えてくれそうな気がするな。

　いや、親方だからな……。

「親方に相談するのもいいかもしれませんね」

「もう聞きましたよ。そうしたら、自分の道は自分で決めろ、と言われました」

　流石親方！

　期待を裏切らない！

「そうでしたか。それならば、自分で考えるべきですね。では、進みましょうか」

「分かりました。う～ん……」

20140915：修正

矛盾していた箇所を修正しました。