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　目の前には若干黒味が強い灰色をしていて、金属のような光沢放つゴーレムがいる。

　早速識別しておく。

　<魔物>メタルゴーレム　Lv6

　レベル6か……まあ、大丈夫だろう。

「あれ？メルさんは？」

　え？

　急いで周囲を見渡したみるが、姉さんがいない。

　どういうことだろう？

　そうか、パーティ編成を見てみればいいのか。

　そう思い、パーティを開き見てみるが、姉さんの名前は無い。

　その代わりにフウさんがいる。

　つまり、謀られたのだろう。

　いや、待て……姉さんは一言も自分が入るなんて言っていなかったな。

　そして、魔法職が分かれないといけないと……。

　うん、嘘は言っていなかったな。

　つまり、間違えたこちらが悪いのか。

　……後で問いただそうかな。

「いないですね」

「ど、どうしましょう！？」

　なぜかフウさんが慌てているようだ。

　……あれ、なんで慌てているのだろうか？

　アオさんとミドリさんは全然慌てる様子は無いのだが……。

　もしかして、フウさんだけ姉さんに謀られたのだろうか？

　いや、姉さんのことだ。

　謀るのなら全員一緒だろう。

　つまり、元々冷静なのだろうな。

　さて、どうしようか……。

　あれ？

　別にやることは変わらない気がする。

　うん、変わらないかな。

「それでは、僕がゴーレムの相手をしますので皆さんは森でにんぎょ……ウッドパペットの相手をお願いします」

　危なかった。

　人形の正式名称はウッドパペットだ。

　うん、普段と違う相手に伝えるときに間違えてはいけない。

「わ、分かりました。補助をしておきますね」

　おお、少し落ち着いてくれた。

　戦闘中に焦っていると危ないので、良かった良かった。

「支援魔法を持っているのでお手伝いしますね」

　フウさんと2人で全員に防御と攻撃の支援魔法を掛ける。

　掛け終わる頃にはフウさんも落ち着いたようで、他の2人と話し合っていた。

　何か、若干物騒なことが聞こえる気がするけど、聞かなかったことにしておこう。

　それにしても、後の2人も聞かされていなかったのか。

　姉さん……何を企んでいるのだか。

　それにしても、今は戦闘前なんだけどね……。

　まあ、リラックス目的だろう。

　問題無い。

　3人が話し終えたところで、全員行動を開始した。

　ちょっと試してみたかったので、魔法銃をチャージしておこう。

　それにしても、このゴーレムが攻撃するまで動かない魔物で良かった……。

　そうでなかったら、危なかったのではないだろうか？

　他の全員が森に移動したのを確認したところで、溜めていたチャージを解放し、ゴーレムへと放つ。

　さて、ダメージは……。

　無いですよね、分かってました。

　攻撃を受けたゴーレムは、こちらへと移動し始める。

　おや？

　いや、まだ分からないか。

　近づいてきたゴーレムは、右腕で薙ぎ払ってきた。

　やはり、速いかな？

　うん、やはり先程のゴーレムより速い。

　これは……楽しみだ！

　まあ、最初は物足りないのは仕方が無い。

　少なくとも、1回目の強化が来ないとね。

　でも、魔法銃で安全に攻撃できるのも強化が来るまでだから、ありがたい気持ちもあるのだけどね。

　そういえば、フウさん達の方はどうだろう？

　最初に、フウさんが落ち着ていなかったから少し気になる。

　……まあ、大丈夫だろう。

　流石に物足りないとは言っても、メニューを開くほどの余裕は無いからね。

　攻撃をやめれば開ける気もするけど、あくまで気がする程度だ。

　それに、無茶をして僕が死に戻りすれば他の3人はゴーレムの攻撃を避けられないので、危険だろう。

　おっと、もう強化した！

　少し早い気がする？

　慣れたからそう感じるだけだろうか？

　でも、期待してるよ。

　そろそろだろうか？

　やはり1回目の強化でも、少し厳しくなる。

　それでも、あの楽しさを求めたい。

　それに、多分このゴーレムは2回目も強化するはずだ。

　まさか、最初から違いに気付けるようになっていたとは気が付かなかった。

　次の強化が来るまでは確実とは言えないけど、可能性は高いと思う。

　なので、より集中して備えておこう。

　きた！

　強化2回目だ！

　レベルが上がっているから少し不安もあるけど、それを超える期待もある。

　流石に魔法銃による攻撃はでき無さそうだ。

　あの時と同じ。

　行動を先読みして回避しなければ必殺の一撃を受けてしまう状況。

　さあ、楽しもう！

　ゴーレムの左腕が上を通り過ぎたのを風で感じ、立ち上がるそぶりを見せてしゃがみ直す。

　さらに大質量が上を通過したのを風で感じ、今度は前へと飛び、ゴーレムの足元へと移動する。

　腕が上を通過していくのを視界の端に捉えつつ、左脚側へと抜けていく。

　少しの揺れを後ろに感じながら、ゴーレムが振り返る前に後ろへ向かって魔法銃を放ち、さらに前方へ飛ぶ。

　後ろを何かが通り過ぎるのを感じながら、転がりつつ着地して、すぐに伏せる。

　さらに何かが上を通り過ぎるのを感じてから、横へと大きく2度飛ぶ。

　後ろから轟音と大きな揺れを感じながら、転がり着地する。

　すぐに後ろを向きつつ、魔法銃を放ちながら、こちらに近寄ってくるゴーレムを視界に収める。

　やはり楽しい！

　今回は欲張って魔法銃で攻撃もしている。

　無理そうだと思っていたが、やってみたら案外できるものだ。

　最初は少し速度に違和感があったが、今はもう慣れている。

　やはり、レベルが上がると僅かだが速度が増すようだ。

　だが、上がっていて良かったと思う。

　前回よりも楽しいのだ！

　さあ、まだまだ楽しもうよ！

　目の前に倒れるゴーレムを見ながら、大事なことに気が付く。

　そう、核を破壊できないのだ。

　ルビーを召喚しようか？

　いや、検証中にそれはまずい。

　そうなると、残る手は……。

「ミドリさん！来てください！」

　そう、ハンマー持ちのミドリさんを呼ぶしかないだろう。

　一瞬ミドリさんの方へ行こうかとも思ったけど、森の中で破壊して貰う方が危ない気がしたのだ。

　最初に打ち合わせしておけばよかったよ。

　まあ、次からは気を付けよう。

「お呼びですか？」

　少し経過して、ミドリさんが来てくれた。

　良く聞こえたなと思う。

　そして、よく1回で場所が特定できたなと思う。

「お忙しいところすいません。実はゴーレムの核を破壊していただきたくてお呼びしました」

　そう言い、ゴーレムの核を手渡す。

　おっと、識別をしておこう。

　<魔物>ゴーレム2型の核　Lv6

　うん、やはり2型で間違いなかったようだ。

「私では攻撃力が足りないので、お願いします」

　ミドリさんは手に持った核を地面へと置き……ハンマーを振り上げて……。

　振り下ろす！

　おお、ヒビが入った！

　流石ハンマー！

　さあ、もう1度お願いします！

　さらにハンマーを振り下ろすと、核は2つに割れてしまった。

　ただ、あれでも粉々にならないこの核はかなり防御力が高いと思う。

　それをさらに砕いていたルビーのあの攻撃は恐ろしいものだ。

「ありがとうございます。それでは、剥ぎ取りもお願いします」

「分かりました」

　ミドリさんが剥ぎ取りナイフを突き立てると、あとには……何も残らなかった。

　残念……。

「お疲れ様でした。それでは帰還まで待ちましょう」

「はい、お疲れ様でした」

　少し休憩しつつ待っていると、前回と同じく、視界が白に染まり、すぐに神殿の景色へと変化した。