異世界のんびり生活

第１巻【異世界】

第５章『もう一人の……』

すでに読んだ方見逃してください。

ちょっと整理してます。

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　……………

　…………………………？

　な、なんか。

　体重いぞ。

　……息苦しい。

　爽やかな朝日が射し込むその納屋で、俺は目を覚ました。

　瞼を無理やり開くと、なにか胸に重いことに気付いた。

　毛布を捲ると、そこですやすやと気持ち良さそうに眠っている少女がいた。

　その仄々とした光景に、俺は微かに微笑みながら盛大なあくびをした。

「おい、

　そろそろ起きろうよ、

　アリス」

　と、優しい声で、俺ーー鍵山拓也が胸に眠っている少女に告げた。

　俺の優しい声に、アリスと呼ばれたその少女が目を開いた。

　寝ぼけたまま、頭を上げると、口から滴る涎が見える。

　クスッと俺は笑う。

　それから親指で涎を拭った。

「パ、パ？　

　どうして、ここにいるの？」

「ここに住んでいるから」

　しょぼしょぼする目を擦りながら、アリスは低く唸る様な声を発した。

「そうなの？　

　ごめんなさい、パパ。

　忘れてたー」

「なぜ謝ってるの？　

　ってか忘れてた？　

　いや、それより、腹減ったか」

　俺の質問に、小さな体にあまりにも大きすぎるＴシャツだけを着たその少女が頷いた。

「よし。

　じゃあ、なにを食べたい？

　　精一杯作ってやるぜ」

「ドラゴンテール」

　と、アリスは即答した。

　俺はクスッと笑う。

　すると、

「ドラゴンテール？

　昨日食ったぞ。

　ほら、他にあんのか」

　俺が言うと、アリスは考えこむかのように天井を見上げた。

　すると、

「うん、

　じゃあ、甘いもの食べたい」

「甘いものか？

　まあいいけど、

　まずパパの胸から降りてくれ」

　俺が聞くと、アリスは俺の胸から離れた。

　すると、柔らかい床から体を起こし、俺は伸びをした。

　さっき体を襲った疲労感が溢れ出てきた。

　すっきり、俺は娘の小さなお手を摑んで玄関へと導いた。

　娘の拓也アリス(似合うかな？)

、年齢：十歳。

　職業：無職。

　長く滑らかな金髪に、蒼穹を見上げるような印象を与える水青色の瞳。

　搾りたてのミルクのような繊細で白い肌、十歳の少女の無邪気な雰囲気。

「そういえ、みんなは？」

　俺が訊くと、

「……………」

　反応はない。

　ん？

　おかしい。

　まあ、別にいいけど。

　俺らは納屋を横断し、玄関へと着いた。

　すると、俺は力を入れ、ドアを開けた。

　そしてやはり、太陽が眩しすぎて目を細めずにはいられない。

　そしてそのとき、

「あ、マスター」

「マスター」

「旦那さま」

　と、３つの異なる声が聞こえた。

　順に、ましろ、アゼリア、そしてグループに入ったばかりのアリサ。

　全員がこっちに来た。

　すると、

「チッ」

　と、アリスは舌打ちをした気がするが、うん…気のせい気のせい。

「みんななにやってんの」　

　俺が聞くと、ましろはこう答えた。

「粉とか他の食品が切れたみたい」

「あ、なるほど。

　そりゃ困るなぁ」

　そうか。

　粉とか他の食品が切れたか。

　でもそりゃ大丈夫。

「じゃあ、

　ちょっとイレナ行きたい気か？　

　せっかく金をたくさん手に入れたし」

♢

　瞬間移動。

　空間を歪めることにより、俺は物体を離れた空間に転送したり、自分自身が離れた場所に瞬間的に移動したりすることができる。

【ゲート】と、俺がそう呼ぶ。

【ゲート】を経て、俺たちはイレナに来た。

　そしていま俺らはイレナの繁華街、町の中央にある噴水の前に立っている。

「さぁて、考えよう。

　俺は新しい服を買いたい。

　逆にアリスは魔法書、

　アリサとましろは肉、

　そしてアゼリアは団子……そうだよな？」

　女の子たちは一斉に頷いた。

　それに俺はため息を漏らすと、顳顬(こめかみ)を揉んだ。

「目標を果たすために分かるしかないが、

　みんなはどう思う？」

　俺が聞くと、女の子たちはお互いに顔を見合わせる。

　なにを考えているのかさっぱりわからん。

　もちろん、俺の【内心窃盗(ソォートゥスティール)】ーー少なくとも俺がそう呼ぶ【読心術】を使ったらすぐにわかるけど……やめたほうがいいと思う。

　人の心を抉るなんてそんな考えだけでムカつく。

　あ、でも相手は敵なら躊躇わずに。

　俺は首を振った。

　すると女の子たちに向かった。

　そして気づいた。

　みんながこっちを見ているってこと。

　つまり、

「決めたか？」

　一斉に頷く女の子たち。

　俺は微笑んだ。

　微笑みながら、

「で、みんなはどうする」

　と、聞いた。

♢

　結局、分かることにした。

　俺は一人で、イレナの街を彷徨っている。

　目的地は服飾店。

　こっちの世界に来てからずっと同じ服を纏っている。その服は俺の制服だ。

　せっかく半神になったのに。

　少なくともカッコイイ服を買いたい。

　なにか悪いか？

　あ、そういえば、ついでにあいつらも新しい服を買ってやる。

　なにがいいかな。

　ましろは……………

　やはりなにも考えつかん。

　はぁ〜

　じゃあ、帰る前にみんなをついてくる。

　そう。

　それが一番。

　みんなが喜ぶかな。

　いや、なにを考えているの、俺？

　そりゃ　当たり前のことだろう。

　うん。

　問答無用だ。

♢

　しばらく歩くと、やがて服飾店を見つけた。

　まだ読めないけど看板を飾っているロゴからわかりやすい。

　俺は中に入って周囲を見回すと、流石に服飾店だな。驚きを禁じ得ない。見渡す限り販売用に被服品と装飾品が棚に広げられていた。

　さて、何にしようかな。

　俺が呟く。

　すると、見て回り始めた。

♢

　はぁ〜

　満足だわ〜

　新しい服を買った後、俺はイレナの街を彷徨うことにした。

　どれくらい時間が経ったのかわかんないのだけれど、いつの間にか夕方になってきた。

　そういえ、みんな一体なにしてるのかな〜

　控えめに言ってもかなり気になっている。

　まあでも、みんなが楽しんでいる限り嬉しい。

　アリス、ましろ、アリサ、アゼリアーーみんな強いから心配してるわけじゃないのだけれど、一人でいるとちょっと寂しい。

　ほら、病院に閉じ込められた頃、みんなに見捨てられたってさ。

　最初から友達なんかいなかった。

　家族に見捨てられたんだ。

　毎日俺を訪れるって言ったのに。

　最初は、俺たちの約束を守ってくれたが、日が経つにつれて崩れ始めた。

　結局のところ、破ってしまった。

　人生は邪魔になったとわかってるが、もし守れないのなら何故最初から約束したんだ？

　どう考えてもおかしいんだろう？

　そういう人がマジで嫌い。

　その考えだけで吐きそうになる。

　本当に腐った世の中だと思う。

　まあでも、ここは『あの世界』ではない。

　完全に別の世界だ。

　あの世界と違ってここの住民は優しそうに見える。

　とは言え、アゼリアと初めて出会ったとき、俺を殺そうとした。

　ましろも。

　彼女と初めて出会ったとき、兄と喧嘩したみたい。

　アリスまで。

　……………

　俺はかすかに微笑んだ。

　我儘だぞ、俺。

　気まぐれで彼女を救っていない。

　全てが俺のものにしたい。

　最近、こういう感じは多い。

　全てを支配したい。

　全てを破壊したい。

　全てを、

　俺のものにした。

【できますよ】

　突然、声が聞こえた。

　それは……俺の声だろ？

　俺は首を振った。

　気のせい気のせい。

【気のせいではありません】

　……………

【もうわかってるでしょう、

　きっと】

　……………誰だ？

【誰だって……

　ボクは君、君はボク。

　一心同体ですよ】

　ふざけんじゃねぇぞ。

　そんなことを信じるか。

【あ、でも事実ですよ。

　君にはまだ早い。

　けど、時間が経つにつれて、

　きっと現実に目を開く】

　まあいい。

　早く消えろ。

【そんなこと言われても、

　それは無理です。

　一心同体って言ったでしょう？

　つまり、ボクら死に臨んでもずっと一緒。

　あ、そういえば、ボクらは不死でしょう？

　死ねない。即ち……】

　もういいだろう？

　早く消えろ！

【愚かな者な、我が分身。

　いいです。

　とりあえず、放っとくよ。

　でももうすぐ、ボクの力が必要になる。

　安心して、素直に譲るから。

　けれど、今のうちに目を開くほうがよい】

　……………。

【それでは、ご機嫌よう……】

　………………。

　すると全てが終わった。