ノリのいい会社〜エピソード１〜

「えー、時刻も過ぎておりますので、会議を始めさせていただきたいと思います」

「あれ嘉山主任、まだ連絡つかない？」

「あ、まだいらしてないんですか」

「そういやアイツもだよ。あの新人め……いつまで学生気分だ」

慌ただしい足音。

「すみません！」と飛び込むように入室し、ペコペコする若者。

「おい……」一同を代表し、一人がゆっくりと席を立ち、問う。「お前、どうして、遅刻したんだ？ 理由を言ってみろ、理由を！」

「はい……」新人、固唾を飲む。「朝、起きましたところ」

「朝起きたら？ 朝起きたら何だってんだ！」容赦のないヤジが飛ぶ。

新人は、ついに意を決した。

「……おじいちゃんが、おばあちゃんになっていました」

短い沈黙。

「なに……？」一同、長机に身を乗り出してひそひそ審議に入る。「急にテイストを変えてきたな」「はずしてないか」「いやあれだな、実はひねってるんじゃないか」「そんな、ただのナンセンス系だろ」「たぶん俺もひねってるんだと思う。あれだよ、性転換したんじゃないのか？」「聞いてみよう」「おい新人、どういうことだ？」

「あっ、えー、はい」新人は探り探りうなずき、聞こえていた案を選択。「性転換です」

「おお……」一同、すこしのけぞる。「……ふん、すこしは攻めるようになったな」「見込みがあると思ってたよ、俺は最初からね」「いーや、まだこれくらいでいい気になってもらっちゃ困る。おい君、遅刻の件はもういいから座りなさい」

「あ、ありがとうございます」新人、すこし照れ臭そうにペコペコながら歩き、着席。

「よし、えーでは、改めまして、会議を始めさせていただ……」と目を剥き、視線が一点に向けたまま硬直する。「主任！」

一同ガバッとそちらへ注目。

ボロボロに裂けたスーツを原始人のように着こなし、蒼白な顔に生々しい血の色が映える、壮年の男性の姿があった。

「か、嘉山主任……大丈夫ですか！」

「いったい、どうなさったんですか！」

「救急車……救急車呼びましょ」

「いや」と主任は片手で皆を黙らせ、すこし苦しそうに言った。「遅れて申し訳ない」

「いま……そんな、それどころでは……」

「寝坊！」主任の大声が響く。「 しました！」

深く濃い一瞬の沈黙。

そして会議室が震撼した。

「ぎゃ、逆に……？」

「ウソだろう……」

「さすがだ……これが、主任か……」

「ふふ……先代も、天国で喜んでくださるだろう……」

「ついていけねぇ」新人は、この日のうちに辞表を提出した。

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つづく……