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第19話　白鳥の泉

　ピヨとルヴナンが木が中央に立つ、白鳥の泉にくるとフクロウが木の上で出迎えてくれた。

「泉に浸かり　木に祈ってまつ　ホッホー！　そしたらついに白鳥だ！」

「わかった……言う通りにしよう」

　ルヴナンは泉の浅瀬で水に浸かると、じっと小さな声で祈る歌を歌った。

　ピヨが泉の前で見守っていると、後ろからレアールが叫んで転がってきた。

「白鳥の泉なんて嘘だ！　蛇の餌にするためにフクロウが仕込んだんだ！」

　それを聞いた2個のたまごがハッとなってレアールの方へ振り返る。逃げられるのを察知したフクロウが翼を広げた。

「バレては仕方ない　逃げられる前に　そこの白いのを蛇様に　捧げる　ホッホッ！」

　音もしない旋空でフクロウが脚でピヨの殻を捕らえた！ピヨは木の高さまで飛び、目を回しそうな勢いで揺すられる。

「ピヨーー！！」

　ルヴナンの悲痛な声が聞こえる。

「ぅぁあッ」

　ピヨの真っ白な頭に言葉が浮かんだ。

　このまま

　ここで死ぬのか

　ルヴナンを助けられずに

　なら

　割れたって構うものかーー！

　バキバキッ

　殻の割れる音がして、フクロウの脚から飛出したピヨ。高い空から見下ろし見えたのは浅瀬にいるルヴナンと、そのたまごを食わんとする蛇の影だった。

「ルヴナンに手を出すな！！」

　ピヨはそのまま急降下し、襲いかかろうと頭を出した蛇の目にキックを食らわせた。

　ギャァアアッと蛇は悶絶し、その場に倒れ伏した。

　水しぶきが飛び、蛇が倒れ伏した勢いでルヴナンは泉の奥へと飛ばされた。

　死のような冷たい泉の水の奥深く、勇敢なピヨの声を思い出しながら、ルヴナンは沈んでいったのであった。