第17話 フクロウ
ルヴナンとレアール、そしてピヨは白鳥に湖の向こうまで送ってもらった。
３個のたまごが、白鳥の背から降りると、よれた常緑樹の並ぶ森があった。
白鳥のお母さんは、夕方まではこの岸辺で餌を取っていることを約束し、３個のたまごを見送ってくれるそうだった。
岸辺には葦が茂り、その向こうには森が広がっている。
「もうすぐだよ もうすぐだよ ルヴナン」
森の奥からピヨは視線を感じ、声のする方を向いた。
「白鳥になれる泉は、すぐそこさ ホッホー」
ルヴナンが前にでて、驚いたように言う。
「き、君は……あの時の」
「知り合いなの？ ルヴナン」
見上げるようにルヴナンの傍に寄るピヨ。
「僕がお母さんの巣から出る時に、白鳥の泉を教えてくれたフクロウだ」
震える声で、ルヴナンは言う。その声の奥底には覚悟が感じられた。
「本当にあるの？ そんな魔法の泉が」
レアールが皮肉っぽく、フクロウに問う。
「ルヴナン ルヴナン 白鳥になれる泉は まっすぐさ ホッホー！」
レアールの言葉に応えず、フクロウはばたばたと飛んで去っていく。
ついに近くに泉があることを知り、ルヴナンは殻を震わせた。
そんなルヴナンを、ピヨは不安げに見上げる。
何かピヨが言おうとする前に、レアールが言い出した。
「君って結構賢いと思っていたけど、あんな信じられない奴のいう事だったの？」
「僕だって、縋りたい気持ちで来ているんだ。美しくなれるなら……」
ピヨには分からない。ルヴナンにとって、美しくなることがどれだけ重要か。
白鳥になる泉に言ったら、本当にルヴナンの悩み解決するのか。
ピヨは恐ろしかった。ピヨはルヴナンが白鳥に変わっても悩み続けそうで、悲しくなった。それ以上に、ルヴナンが美しくなっても、ルヴナンは美しさで悩みそうな気がしていた。ピヨは何とかしてあげたくて、岸辺で待っていた白鳥に問うた。
「白鳥は、そんなに美しい鳥なの？ 美しければ、ルヴナンは助かる？」
白鳥のお母さんは、首をもたげてピヨに言った。
「本当に美しいかは、空をはばたいて、その目で見なければ分からないものだよ」
その厳しい声に、ピヨは少しドキッとした。
僕たちは卵だ。
まだ世界を恐れて、ずっと生まれることのできない卵。
ずっと出る勇気が出なくて、殻の中で縮こまっていることを選んだ。
小さな、小さな、雛にもなれない卵なのだ。
その時、ピヨには分かってしまった。
「（ルヴナンは、誰かに見て美しいと言われない限り、救われない）」
ルヴナンがもし美しい白鳥になっても、その目で見て、そこに美しいと言ってくれる誰かがいないと……ルヴナンはそのまま嘆き続ける、ということを。
フクロウが去ったざわめく森を背に、ピヨはこの先で待ち受ける自身とルヴナンの試練を、ひしひしと感じたのだった。
