78 文化交流会２日目～仲間～
お読みいただきありがとうございます(*'▽')
♪こちらのお話は、読了時間：約６分です♪
※2022/1/26 確認完了（Wordcount2600）
文化交流会が長すぎてすみません(笑)テヘッ
「何だ、お前ら面白いなっ」
「あらあら、どこのお嬢ちゃんとお坊ちゃま？」
「カッコイイ……」
「ダメよ！ お相手いたじゃない！」
（（（ ざわざわ ）））
様々な声が……明るい声が、聞こえてきた。
まるで、コントのような三人の姿は、和気あいあいとしていて。周りで見ていた皆も、とても楽しそうに笑い合っている。
その様子に気付いた太陽が、さすがに目立ち過ぎた！！ と、よそ行きの顔で、周囲にお詫びをする。
「あー皆さん。騒がしくして申し訳ありません」
その言葉で、なんだもうお開きか～と、周りを囲んでいた観客たちは、ニコニコと手を振りながらパラパラといなくなっていく。
「いや楽しかったよ」
「はっはっ」
「しかし、ちょっと……」
「あまり騒ぎすぎるのは、よろしくありません！」
「「ふあ～い！！」」
舞踏会の審査員をしていたと思われる、名家の奥様方に若干叱られていたメル・ティルの二人は、楽しそうに元気な返事をしていた。
（さ、さすがメルルとティル……恐るべし！）
月たちの周りが少し、落ち着き始めてきた頃。舞踏会が行われた会場の方から、急いでユキトナがこちらへ向かって来ていた。
「あ、あの～……お待たせ致しましたぁー」
その後ろを、護衛の方が追いかけてきている。
「お嬢様！ 走るのはおやめ下さい！！」
その声にハッ！ としたユキトナは、少しだけ頬を赤らめながら、護衛の注意に答えていた。
「あー……も、申し訳ありません」
ユキトナの声は、本当に鈴の音のように可愛らしい。
白とピンクのカスミソウで飾られた、上品なドレスを身に纏ったその姿は、息を呑むほどに美しかった。
――「ユキトナ……様……」
小さく呟いた後、星はユキトナの近くへ向かった。そして左手を前に当てると、静かにお辞儀をして挨拶をする。
「ご無沙汰しております、ユキトナ様」
「あ、ぇ……まさか。セルク……セルクなの？！」
第二王女である彼女は、驚きで目を見張り、くりくりの大きなおめめを潤ませながら、星の顔を見つめた。
「……はい、セルクです」
そう、静かに答える星を見て、月の心に不安が過ぎる。さっきまでの優しかった彼の表情が重く……冷たく感じたからだ。
ふと流れた緊張感からか、その様子に再び声を詰まらせてしまったユキトナは、視線を下へ向けた。
そこに、あの声が！ 緊張した空気を破る。
「おっ！ なんだ～？ セルクはユキトナ様と、お知り合いだったのか？！」
その、ただならぬ空気を察したのか？
もしくは、周りの人の目を気にしてなのか？
一瞬で明るい雰囲気に引き戻したのは、やはり皆の頼れるお兄ちゃん役の、太陽だった。
「あっ、あぁ。幼い頃に、父の繋がりでね……」
セルクもその言葉で我に返り、太陽の気遣いに感謝しながら、笑顔で答える。
すると、そうかそうか！！ と言いながら星の側に寄ると、太陽は彼にしか聞こえないくらいの小さな声で、すれ違いざまに呟いた。周りに気付かれない、普通に歩くスピードで。
――『今度、ゆっくり話そう』
「さてと、時間も遅いし。俺はユキトナ様をお屋敷へお送りしてくるから。セルクはちゃーんと月を送って帰れよ！！」
「承知した。すまない、太陽……」
「ん？ 何がだ？ はっはは。さてさて～メルルとティルも！ ちゃ～んと三日月を護ってくれよ～？」
「「おまもり！！ まっかしてぇ～」」
可愛い双子ちゃんは、そう言うと月の両腕をガシッと掴み、なぜか？ 拘束状態になってしまった。
「い……いやぁ、メル・ティルさん？」
月は、嬉しい反面、動けないから～と言い、ふにゃふにゃと力を抜いていく。
（星様……大丈夫かな？）
ふと、横目で星の顔を見る。すると、太陽と目で何かの合図をすると、フッ……と一瞬、笑っていた。
「じゃっ！ また明日な～」
私たちは、手を振る太陽君とユキトナ様に、深々とお辞儀でご挨拶をした。
歩き出した二人の背中を見送り、「これからどうする？」と、話をしていると、突然！ ユキトナ様が振り返り、走って戻っていらした。
そして、私の手を握り、何かを手渡し、言葉を残される。
「必ず助けになります。どうか、あなたに【月の守護】を……」
――えっ？！
「あっ！ ユ、ユキトナさ……ま」
私の声を遮るように、ユキトナ様は走って太陽君の所へ戻って行ってしまった。そして再び、さよならと手を振ると、また歩き出した。
私は、渡されたものを少しの間見て、悩んでいた。
（何だろう……丸い？ 何か？）
不思議に思いながらも、“お預り物”として考える事にして、失くさないように、大切に鞄の中へしまった。
「ふぅー……」
なんだか軽く、溜息が出てしまう。
「つっきぃー」「ねぇねぇ」
少し、ぼーっとしていた私に、メル・ティルの二人が呼びかけてくれた。
「あっ！ うん？ どうしたの？？」
「「もぉ帰っちゃうの～？」」
二人は、まだどっかいきたぁーいと、言わんばかりの顔で、私の顔を見ていた。そう、年に一度の文化交流会。まだ何処か行く所が……。
「あっ！！！」
（そうだ！ あったー♪）
「じゃあさ、もう一度『噴水広場』へ行こうよ！」
「「にゃっはー行く行くぅ～♪」」
二人はやったーと、大はしゃぎで喜び始めた。
「と、いう訳なのですが……星様」
一緒に、行ってくれるかな？ と、ちょっぴり心配になりながらも聞いてみた。すると、とても優しい、いつもの声と笑顔で答えてくれる。
「うん、いいね！ ちょうど僕も行ってみたかったから、大賛成だよ」
「わーい！ よかったぁ」
まだ、興奮冷めやらぬ中央広場の会場を、後にする。そして私たちは、噴水広場へと向かって、歩き出した。
「あっ……」
（そういえば。メル・ティルは星様に何を言っていたのだろう？）
私は、あの時の事を、少し気になりながらも。
星様と、メルルとティル。
三人の仲睦まじそうに見える様子を、なぜか『幸せな気分』になって眺めて歩いていた。そしてまた、綺麗な夜空のお星様を見上げて、私の心はポカポカと温かくなり、自然と……満面の笑みがこぼれた。
◇◆
クッキーを食べ終えたメル・ティルは、星にひとこと。
――クッキーあんがとにゃはーん♪ でも……セリィ！ とっちゃダメなのぉ！！ “みっかじゅき～”を、好き好き一番なのはぁ？ “メルティ”なのら！！
言いたいことだけ言うと、テテテーっと月の元へ走り去る。
その愛らしい妹のような二人を見て、かすかに笑っていた。
「ふふっ、そうだね。大丈夫だよ、二人とも。そんな顔をしなくても、ちゃんと、分かっているからね……」
――みんな、大切な仲間だから……。
ではまた！
次話をお楽しみにぃ(≧▽≦)
