66 文化交流会２日目～幸せのハート～
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♪こちらのお話は、読了時間：約７分です♪
（Wordcount3180）
「わくわく、ドキドキ♪」
私は、これから何が始まるのかなぁ……？ と、期待に胸を膨らませ、嬉しさを隠しきれずにいた。パタパタ両足を軽く動かし、“ルンルン”ご機嫌。
それを見た星様が、また笑い始める。
「ふふ。月の喜び方。小さい子供みたいだ」
「ほぇっ？！ えぇぇ～……」
うん、今日は私のお誕生日。自立する年齢『十六歳』になりました。とはいえ、私はまだまだ子供、です。
だけどぉ……、でもぉ……。
うぅぅぅー。
少し、しょんぼりしてしまうワタシ。
彼は、笑った表情のまま、こちらを見つめていたけれど、すぐに、言葉の補足をしてくれた。
「思い違い……しないでね」
えー？ と、ゆっくりと顔を上げて見る。
「……ぅにゅ？ どゆことでしょお？」
力なく聞き返した私に、軽くウィンクしながら、ねっ！ と、彼は答えた。
「とっても素直で“可愛い”という意味だよ」
“ドキッ”とした。
また、星様はぁ……そんな恥ずかしい言葉、サラッと言わないでくださいー！！ ――いつもそう。私のお顔が真っ赤になるような、どこかくすぐったくなるような事を、簡単に言うのです。
今日なんて……
（数えきれないくらい）言ってもらっている。
『“幸せ”を、もらっている？』
私は、何とも言えない気分になっていた。
当の彼は、あどけない笑顔で私を見て、いつもより柔らかい表情。
私には、そんな彼の方が“可愛い”と、感じてしまった。
「さぁ～て、始めようかな」
可愛いフリルレース付き♪ の『ラメ・キラ黒色テーブルクロス』は、星様の手が作り出した“素敵な魔法”で広げられ、あっという間に！ テーブルセッティングが完了した。
屋上の白いベンチで、隣に座った時とは違い、もう、一人も間に入れないぐらい近くに、彼は私の隣に、座った。
――静かに……そして、“そっ”と。
でも、なぜか？
私に、少し気を遣いながら座ったように見えたのは、気のせいかな？
「それではお待ちかね♪ 今日の特別イベント」
私と瞳を合わせながら、そう言った彼は、いつもは持ち歩いていない、大きめのトートバッグから『綺麗な“透明の巾着袋”』を取り出した。
その巾着は、星様の、細くて美しい右手のひらに、収まるくらいで。そして……私はその中を見て、とても驚いたのです！！
「星様？！ 巾着の中が……！！」
暗闇を照らす、今日の明るい『月』の光。
その光に反射しているからなのか？
“透明巾着袋”の中身は、たくさんの小さな粒が、光っていて。それを、よーく見てみると、“色とりどりの輝く粒”が入っていた。
私は、一瞬で目を奪われ、好奇心で、気分は高揚していた。
その巾着の中で“輝く粒”がキラキラと動く姿は、まるで夜空の『星』のよう。
すっかり見とれていると、星様がお話を始めた。
「月、叶願駅の近くにある、お菓子屋さんの話……覚えているかな？」
「ハイ！！ もちろんです♪」
私は、高揚した気分を抑えつつ、浮ついた声で、お返事をする。
「そっか……行ってみたかい？」
「いえ、行ってみたかったのですが。高級なお店ですし、駅に行くこともなかなかなくって。結局、まだお店の中に入った事は……」
（残念ながら、ないのですよぉ）
「良かった……」
“ボソッ”と、星様が呟く。
「えっ？」
どうしたの、かな？
彼は、横目で私を見ると“わくわく”した様子で、続きを話してくれる。
「これが、あの時に話した『星の輝き』だよ」
「えー！！ 本当ですかぁ？！」
私のおめめは嬉し過ぎて、“ウルウル♡”です！
わぁーい、わぁーい！！ と、言って喜んでいる、私の姿を見た星様も、一緒になって嬉しそうに「うんうん」と、笑っている。
「七夕期間の、限定！！ 金平糖でしたよねぇ♡」
想像以上に綺麗で、きれいで！ きーれーいー！
“カラン、カラ～ンッ”
「さぁ、おひとつ？ おふたつ？？ みっつ？？？ どうぞ～」
彼がにっこりしながら、準備した星型のガラス皿に、出してくれた。
「お皿が！ お星さまなのですね！ 素敵です……ありがとうございます」
私は、いただきまぁす、と“満面の笑み”で、金平糖を見つめ、おひとつ頂いた。
これは、今まで見てきた金平糖とは、比べ物にならない程、色も形も美しくて。それから、今までに食べた事がないくらい、“甘くて、美味しい”。昔ながらの砂糖菓子は、間違いなく【糖花】と呼ぶにふさわしい、綺麗な“お花”のようなお菓子。
――そして、この輝き……。
『星の輝き』は、ぴったりのネーミングです！！
「どうかな、お味は？」
少しだけ、心配そうなお顔で聞いてくる星様。
「ふにゃ～甘くて溶けて……もぉ、美味しすぎて……はぁ～」
私は、すでに『星の輝き』の虜で“メロメロ♡”になってしまいましたぁ。
「あはは、そっか。そんなに喜んでもらえたのなら、僕も本当に嬉しいよ。“色”で味が違うらしいのだけれど、月はどれを食べたのかな？ 」
――この心地良い時間……大好き。
「えーっとぉ……コレです♪」
私は、お皿の中でキラキラと踊っているような、美しい金平糖を見つめながら、またひとつ、同じお色の粒を、手のひらに乗せて見せた。
「んっ？ えっと、何色？？」
あっ、暗いから見えにくかったかな？
「えっと、ピンク色の……はぁぁぁ！！！」
「おっと……ど、どうしたの？！」
飛び上がってしまった私に、戸惑う星様。
いえ！！ でも、これには、ちゃんとした理由があるのです！！
「星様、星様！！ 見て下さい！」
「うん？ あ……」
彼はちょっとだけ、驚いた表情の後、フフッ。
「驚きますよね？ ハート型です♡」
これは、とっても珍しいのではっ？！
「すごいよ。初めて見たし、初めて“聞いた”よ」
軽く“パチパチ”拍手をもらった。
「やったぁ！！ こんな事も、あるのですねぇ♪」
私は嬉しくて、ワクワクして、舞い上がりそうになった。
右手にお菓子、左手は頬につけて、嬉しくて、溢れ出しそうになっている気持ちを抑え、自分を落ち着かせる。
――あっ！ そうだぁ♪
「これ、星様に♪ ピンク色の美味しいの！」
見た事も、聞いた事もない。滅多に出会えないって知ったら！ これは絶対に、星様が食べるべきです！！
「え……いいよ、月。お食べ」
笑いながら、すこぉーし遠慮がちに答える。
しかし！！ そう簡単に、私は諦めません！！
「いーえ！ こんなに“ラッキー”なハート♡」
「じゃあ、尚の事。月が食べるべきだよ」
か、かわされたぁー。で、でも！！
――『想い』を。
「星様、あのね」
真剣な表情に変わった私を見て、星様も態勢を変える。
「うん、なぁに？」
はぁ～、ホント。優しい声……。
そして、私は思いきって、お話を始める。
「今日一日、星様に護られて、ずっと楽しくて、プレゼントも頂いて。こんなに、良くしてもらった事が、本当に感謝の気持ちでいっぱいなのです。だから……」
彼は、少し困り顔で、頷いてくれた。
「わかった……ありがとう。三日月」
（やった！！）
私は、ハートの金平糖を渡すと、彼はすぐに、自分の口へ運んだ。
「美味しいですか？？」
「あぁ、いつも以上に、美味しいよ」
『叶願駅の近くのお菓子屋さん』
そこにある、とっても素敵な金平糖……『星の輝き』。
――そのせいかな？
私たち二人は、とても穏やかな気分と雰囲気に包まれ、自然と笑い合っていた。
甘いものは『幸せ』を呼ぶらしい。
「エヘッ。『幸せのハート』ですね」
ふと、思わず、ちょっと恥ずかしい台詞を言ってしまいました。
「そうだね、ありがとう」
んっ？ どうしてお礼？？
「お礼なんて。元は、星様が下さったお菓子です」
すると、お皿に入った金平糖を見つめながら、答える。
「違うよ、僕の方が……感謝しているから」
「感謝…………？」
不思議な顔をしている私を見て、“クスクス”と笑った。
「さて。それから、もう一つ！」
「ん……えっ？？」
“もうひとつ？？？”
星様は、トートバッグから、また何かを取り出した。
「さてさて♪ 次へ行きましょう」
「えぇ！！ まだ、何かあるのですか？！」
十分なのに……。
でも！ 『楽しみ』です！！
