57 文化交流会２日目～癒しの木～
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（Wordcount3100）
「何よ！ きっと月ちゃんだって、あなたが『上級能力講師』だから、仕方なく！ 教えてもらっているだけですわ！！」
それを聞いた先生は、非常に怪訝な表情になった。
「おやおや、アイリさん。それは聞き捨てなりませんねぇ」
そして、少し左上瞼を上げて、眼光鋭く言い返す。
すると、その圧に一瞬、アイリ様の身はすくんだように見えた。しかし、すぐに怒りモードに戻る。
「あら、そうですの？ では、どうなさいます？」
あ、あのぉ～……。喧嘩は収まるどころか、どんどん激しく過熱していってますけれど。一体、どうなっているのでしょうか？
「メイリ様……あのぉ～」
「月様。いつもの事とはいえ、ここまでいくと、説得のしようがございません」
「あ……あぁ。そうなのですか。でも、どうして」
ラフィール先生のあんな姿、初めて見たぁ。
「なんでも、姉とラフィール先生は、スカイスクール時代に同じクラスだったそうです。が、どうも仲がよろしくないようで……」
「なるほど～納得です。それで今回の“言い合い”も、ここまで拗れてしまっているのですねぇ……」
私たち二人は、顔を見合わせた。そして、
「「 はあぁぁ…… 」」
大きな溜息をついてしまった。
≪ もう見てられない！！ ≫
「あっ、あのぉぉぉっ！」
私は、頑張って勇気を出して。両手を“グッ”と握り締め、少し大きめの声で、お二人の言い合いの止めに入った。それを見た、ラフィール先生が我に返り、私のそばに戻ってきた。
「アイリ。ここは一旦、引かせていただきます」
「そう、そうね。いいわ！ 今日はせっかくの『文化交流会』。あなたとお話するくらいは、いつでも出来ますわっ」
ふんっ！！ と、言いながらも、アイリ様は、しぶしぶ了承なさった。
≪ はぁ～良かった。とりあえず収まった ≫
で～もっ！ と、アイリ様が話す。
「最後に月ちゃん、ひとつだけ♡」
「はい？」ラフィール先生のお顔が怖いですぅー。
「ラフィールのお部屋の前にある、水晶で出来た“猫の置物”。あの水晶猫に宿る妖精様、あの方が【バステト】様で…………」
≪ エーッ！ それってティアの事？！ ≫
「アイリ。不確かな情報を、月様の記憶に与えないで下さい」
≪ にゃ？ ……サマ？ ≫
私の耳、今日は特におかしいかも。
“空耳”も聞こえるし、聞き間違いかなぁ？
「やーねぇ、ラフィールはホント怖い、こわぁい」
そう言うと、最後のお話を遮られて、ちょっぴり“ムスッ”としながらも、アイリ様は、私へのおしゃべりを完結させた。
「では月ちゃん♪ 今日という素晴らしい日に、貴女に出会えた事、そしてユイリアちゃんとの大会での魔法。力の全て……思った通り♡ とっても素敵で“運命”を感じる日でしたわ」
「あ……りがとうございます」
「では、またねぇ」と、アイリ様は言いながら、去って行かれた。
その後ろをついて行く、メイリ様と目が合い、お互いお辞儀をする。
「本日は、『力』の消耗が激しかったとお見受け致しました。月様、どうかお身体ご自愛くださいませ」
「ありがとうございます。あ、あの、メイリ様！」
行こうとしたメイリ様を、私は引き留めた。
「どうなさいましたか？」
メイリ様は少し驚いた顔でこちらを見ている。
よ、よしっ！！ 勇気を出して。
「よ、良かったら私と……」
その様子を、不思議そうに、でも、何かを頑張ろうとしている私を、優しい眼差しで、ラフィール先生は見守って下さっている。
そして、私は思いきって気持ちを伝える。
「私と“お友達”になってもらえませんかっ？！」
少しだけ間が空いた後、メイリ様は恥ずかしそうに頬を赤らめて、はにかみながら、お返事してくれた。
「……喜んで！ ありがとうございます」
「本当ですか？！ よかったぁ～」
そして私たちは、改めて自己紹介をし合った。
「【セレネフォス＝三日月】です。私の事、よかったら“月”とお呼び下さい」
「【ラウルド＝芽衣里】です。私も“メイリ”って呼んで下さい」
お互い慣れない出来事に、恥ずかし笑いをして、名を呼び合った。
「では月、また会いましょうね」
「はいっ！ メイリまた……次はゆっくりと」
“コクッ”と、頷いてくれた。
次に会える日を楽しみにするように、お互いに笑顔で手を振り合って、さよならをした。
「良かったですね、月さん♪」
ラフィール先生、何だか嬉しそう。
「ハイ！ お友達……増えましたぁ♪」
私は本当に嬉しくって、心がポッカポカ。お顔の表情は今までにないくらい“ゆるゆる”です！
そんな私と一緒に、先生は喜んで下さった。
――あ、そういえば……。
「ラフィール先生？」
「はい？ 月さん、どうしましたか？」
「どうして……此処に？」
本日、最後の“謎”（たぶん）。
≪ ぜひとも！ 『解いておきたいっ』 ≫
すると先生は、私の思っている事を見透かしているかのように“クスクス”と笑いながら、揶揄う。
「さぁて？ どうしてでしょうねぇ」
不思議、不思議～♪ うふふふ～と、笑っていらっしゃる……。もぉ！ 私は、真剣に、真面目に聞いているのに！！
ぷくーーーっと、頬を膨らます私を見て、満足したのか、ラフィール先生は、本当の事を話し始めた。
「はいはい、よしよ～し♪ ではお答えしましょう。学園内の数か所に設置されたこの小さな公園は、なぜあるのかはご存知ですか？」
「えっと、過酷な授業もあったりしますので、能力や魔力などを回復できるよう、『癒しの木』を設置して……その場所を皆がゆっくりと休めるように、公園にした？ と、聞いています」
学園入学時の、説明文がそのまま答えになってしまっている私は、ちょっぴり恥ずかしい……。実際まだ、『癒しの木』を利用したことがなくて、その恩恵を受けていないので、自分の“感じた言葉”でお話しする事が、出来なかったのだ。
「そう、正解です。その『癒しの木』ですが、私が皆の幸せのために創った“創造樹”なのですよ♪」
≪ な、なんですとぉーーー？？ ≫
「月さんの反応、お話のし甲斐がありますねぇ」
楽しそうに笑い、ラフィール先生は、次の言葉を続けられた。
「なので、全て私の【力】が宿り、私の監視下にあります。問題が起これば修正しますし、『癒しの木』で追いつかないほど消耗した方を感じれば、すぐに私がかけつけられるように、施してあります」
≪ さ、さすが『癒しの神』 ≫
「まぁ、簡単にご説明すると、このような感じでしょうか。月さん、何かご質問はありますか？」
「あ、いえ！！ ありがとうございました」
そうですか？ と、にっこり笑ってくれる。
じゃあ、やっぱり。今あった出来事が、問題とみなして助けに来て下さった、という事？
――『“ラウルド家”とは、関わらない方が』
あの【警告】通りに……。
≪ 先生に謝らないと ≫
「あの、ラフィール先生」
「は～い♡ なぁに？」
う”っ。真面目な事言おうとすると、なぜか先生は『ゆるふわ』キャラに
なってしまっているぅ……。
流されないで！！ こういう事は……気持ちはきちんと、言葉にして伝えないと！！
「【警告】を下さっていたのに、此処で偶然、アイリ様にお会いしてしまいまして……」
「あらあら！ そんな事ですか？」
「えっ……」
「大丈夫ですよ、心配いりません」
たったひとつ。その“言葉”だけで、なぜか私の心は『軽く』、そして『穏やか』になっていった。
「さぁ～行きましょう♪」
いつもの明るくて優しい、ラフィール先生。
先程の、アイリ様との“言い合い”の時とは、大違いだぁ。
そんな事を考えていると、突然！ 先生が立ち止まり、私を見て質問をなさった。
「ところで、月さん？ どうして、こんな夜の裏道に？」
あっ、そうでしたぁ。
「じ、実は……」
私がこの裏道を通った、最大の理由を聞いたラフィール先生は、少し驚きながらも
『月さんらしい』と、笑って、許して下さった。
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