19-1 文化交流会１日目～太陽君～ （前編）
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七月六日、文化交流会一日目の朝。
「ついに！ この日がやってきましたぁ」
三日月は予定に聞いていた以上に、たくさんのお店が並んでいるのを見て、ワクワクが止まらなかった。
美味しそうなご飯屋さんに、お菓子屋さんもいっぱい！ 普段食べる機会のない高級な和・洋食の店。
それからお菓子屋さんは――宝石のように程良い間隔で美しく、綺麗に！ 高級菓子たちが、キラキラと並んでいる。
（はぅ～見ているだけでも幸せだよぉ）
そう、心の中で呟く。
「でもなぁ、うーん」
（いやっ、こんな機会は滅多にありません！）
そう、やっぱり我慢は出来なかった。
「ヨシッ！ たくさん食べちゃお～♪」
とてもご機嫌だった。天気は心地の良く晴れており、木陰に行けば涼しいくらいの良い気候だ。
（う～ん、交流会日和！ なぁーんてネ）
「ウフッ♡ 今日は、素敵な一日になりそう」
メルルとティル、三日月の三人はお店を巡って、ひと通り美味しいご馳走を食べた。そして「次はデザートだぁ」と、お菓子屋さんへとルンルン気分で歩いていく。
すると……？
「よっ！ お姫様たち、楽しんどるな～」
「わぁ、太陽君！」
「「たいよーたいよん、あそぼー♪」」
メルルとティルは、いつものように太陽に飛びつく。
「おぉーう、今日は勘弁してくれ～い」
そう言いながらも、両腕上腕筋肉ポーズで二人を抱え、顔は緩んで嬉しそうにしている。ぶら下がりごっこでキャッキャー♪ とても楽しそうだ。
「メル・ティル～！ 可愛い～」
思わず、心の声が言葉になってしまう三日月。
（はぁ～、相変わらず仲良いなぁ。太陽君って、本当のお兄ちゃんみたい）
三人を見ていて、三日月は一人ボーっと平和だなぁ～とふわふわ～と幸せを感じていた。すると、太陽の大きな声で、ハッと現実に戻される。
「おーい、月。お前も行くやろう？」
「ふぇ？ あ、聞いてなかった。どこに行くの？」
三日月は、ちょっと頬を赤くしながら慌て気味に答えた。
「そりゃな、あっちに決まっとるやろ！」
えーと、だからあっちってドコなの？ と思いながらも、誘われるがまま。急いで太陽たちについて行く。
「はぁはぁ……ま、待ってぇ～」
「遅いぞ～月ちゃんよぉ」
ひどーいと言いながら、少し頬を膨らました三日月だったが、着いた場所を見渡して一気にご機嫌が戻る。
「中央広場！ わぁー、色んな催しがあってるんだね！」
「「まっほー、まっほほー♪」」
「おう、そうなんだがな。えーっと、んーこれは？ 『魔法で腕試し大会』とか、なぁ……いや～参った！ 本当レベル高そうやな～」
楽しそうに、広場の様子を見て回る太陽。うんうん、と一人で頷き笑っている。
（あっ、そうだ！ いい機会だし。あの事、聞いてみようかな？）
ふと、思い付きのように、三日月はある事を太陽に聞いてみた。
「ねぇ、太陽君。突然なのだけど、ずっと気になっていることがあってね」
聞いてもいいかな？ と、にっこにこの笑顔で太陽の顔色を窺う。
「おぉ、なんだそのにっこり笑顔は！ 怖っ！ どうした、どうした？！」
「えー？！ 怖くなんてないから」
もぉーっ！ と、結局また頬を膨らませてプンプンする三日月を、太陽は揶揄いながら頭をヨシヨシ。笑いながらはいはいっと受け流す。
これは、いつものやり取りだ。
「んで、なんやろな～？」
（ヨシッ！ 気を取り直してっ）
「えっと、えっとね。太陽君は、何歳なのかな～と思って」
「…………」
（あ、あれっ？ もしかして聞いちゃダメだった？）
その数秒後、太陽は座り込んで両手で顔を隠しながらしゃべり始めた。
「エッ？ へぇっ？！」
座り込んだ太陽に、どこか具合でも悪くなったのか？ と、声をかけるメルルとティル。
「よぉーい？ たいよぉん」
「だぁーいじょぶかにぃ？」
「いや、大丈夫。はぁ、そうか……聞いたのか、遂に」
「う、うん？」
いつも、冗談ばっかり言って笑わせてくるあの太陽が、神妙な面持ちで、顎に手を当てながら、悩んでいた。そして、しばらくすると、その重い口を開く。
「じ、じ、実は」
（なっ、なに～？ 怖いよぉ？！）
その様子になぜか、メルルとティルは興味津々。可愛いくりっくりの瞳をキラキラさせながら答えを待っている。
「に、に、二十二歳だ。はぁー……現実やぁ～。これが現実やなぁ」
えぇー見えない！ とは、お世辞でも言えなかった。が、しかし！ もうちょっと若いのかなぁとは、思っていた三日月は「おぉ～」と少しだけ驚く。
――でも、すっごい重い表情していたのに。
（答えは、普通だったぁー！）
気付けばメルルとティルの、可愛いくりっくり～おめめの輝きが、キラッキラッ！ と光って獲物ロックオン！
太陽へ狙いを定めている。
「にーにーなの？」
「にんにん？」
「「あ～！！にゃんにゃーん♪」」
「うえー？！ さすがにそれは、やめてくれぇ」
メルルとティルの、独特の表現に恥ずかしがりながら慌てる太陽。それを見て、笑いが止まらなくなる。
「太陽君が焦ってる～！ あははっ」
「こらー月よぉ、お前のせいやぞー！！」
「「たーいよー、たーいよー、にゃんッにゃん♪」」
「やめんかぁーい、恥ずかしくて表歩けんなるわ」
「「わぁーい♪ キャッキャ」」
「こらー！！ まてーいっ」
（えっ、まさかここで恒例の追いかけっこ始めちゃうの？！）
「え、あぁ～行っちゃった」
（大会……終わっちゃうよぉ？）
そう思いつつも、三人の楽しそうな姿が可笑しくて、三日月は笑いが止まらなかった。
