断罪の協奏曲

真実を知った時〜歪な関係〜

「嘘……零……司君？大丈夫…なの？」

駆け寄ろうとした彼女ーー未来は、俺の今の姿を見ながら、口元に手を当て、恐る恐る近付く。

見事に胸と腹を貫いた大剣の刃を、撫でるようにしながら俺は、安心させるように未来に微笑み、弾き飛ばした命《みこと》へと向き直る。

「零…司？どうして？私を庇う理由なんて……」

ポタポタと、血が落ちる腕を俺へと向けながら、命は泣きそうな顔をし、俺へと近付く。

「命…処刑剣《エクスキューショナー》を使ったんだから、俺がどうなるか…そして、お前がどうなるかーー解るよな？」

「……解っているわ。零司に殺されるならーー」

そう言っている命の頭を、俺は片手で軽く叩く。子供を諭すように、優しく二度ほど叩くと、未来へと顔を向け、見られた未来は困惑するように後退。

「未来ーー君には助けられた。駄目だ…と言い続けた未来の声に、間違ってると言ってくれた事にーー俺の意志は、行動でそれを示せた。ありがとう」

「え？私……あの、そのーー必死だったから。だって間違ってる……よね？零司君が…命さんを殺す何て、おかしいよね？」

未来はそう言って、ほんの少し前に足を進める。命の斜め後ろに位置する辺りで、俺と命を交互に見るようにし、沈黙が降り立った為に地面へと顔を伏せる。

「未来ーー貴女が思ってる事は、正しいかもしれないわ。でも…零司には、どうする事も出来ないのよ。私を庇う事が出来たーーこれは、奇跡に等しい行為に他ならないわ。二度は、起こり得ないでしょうね」

「……おかしいよ。こんなのおかしいよ！！どうして？何で、零司君はーー命さんを殺さなきゃいけないの？零司君は、そんな事望んでなんか……ないよね？」

未来は叫ぶようにおかしいと言い、真剣な眼差しで俺を真っ直ぐに見つめる。

「……未来は、人を殺すという行為について、どう思う？」

「間違ってる行為だと思う。その人の…全てを奪う行為だよ。私にはーーううん、私も……しようとしたから、否定は間違ってる…かもだけど、私は許されない行為だと思う」

俺の問いに、未来は悩みながらもこう答える。俺は、未来へと笑みを向けーー

「そうだな。許されないさ。どのような理由があれど、殺人は許されない。例えーー俺が正義を執行するに辺り、処刑剣《エクスキューショナー》を用いたとしても、これは許される行為ではない」

俺の言葉を聞いていた未来は、髪を振り乱すように首を振ると、俺へとこう言った。

「だから、おかしいよね？零司君はーー人を殺す事をというより、殺人自体を否定している。どうしてなの？……化け物を殺す事すら、零司君は否定しているのは何故なの？」

「未来、俺は君が言うように、否定している。それは事実だ。殺人は、しょせん殺人なんだからな……ただ、それをしなくてはならないと言ったらーー未来は、するかい？」

俺の再度の問いに、未来は空を見上げるようにし……深呼吸をすると、俺へと真剣な顔のまま、こう告げた。

「零司君、それはーーすると思うよ。多分ね、誰でもすると思う。危機的状況だったり、怨みや、妬みや、そんな事で起きてる事件は……凄く多いよ。私は、そういった事を、絶対に無いとは言い切れないよ。だってーー生きてるから」

未来は微笑む。俺は…その微笑みを見ながら、何故か、空を見上げる。

「そうか……未来は、強いんだな。俺には、その意思の強さは無いんだ。無いからーー」

「零司は、殺人衝動及び、殺戮者《デストロイヤー》としてのーー否定すべき自分を代価として、支払ったのよ。そう、零司は……殺人をしなくてはならない。これが、未来が欲する……零司の答えよ」

俺の言葉を切るように、命はそう言って、未来と俺を交互に見やり、未来へと視線を向ける。

「……命さん。これは、この契約の代価は……」

「私と同じになる。未来には言ったわねーー零司は私の一部であり、剣であり、盾であり、人形だと……未来が思うようにーー零司には、私のかわりを、やってもらっているのよ」

その言葉を聞いた未来は額に手を当て、目をキツく閉じながら、こう言った。

「待って、待って……あの、私、理解出来ないんだけどーー命さんのやっている事を零司君がしているって、命さんが説明してくれた事を、やっているとしたらーーつまりは……殺人を零司君にさせているって事なの？」

未来は目を開け、俺へと一度視線を向け、命はそんな未来を呆れたように見ながら、未来は命へと視線を移動させる。

「未来、貴女ね…零司は、殺人をしなくてはならないと言ったわよね？私の話をきちんと聞いていたら、その質問の答えは、既に言ってあるわよ。ちょっと！また頭を叩こうとしないの……はぁ…再度言うけれど、零司は殺人をしたくないのよ。したくないけれど、しなくてはーーならないのよ」

未来は命に止められたせいか、頭の上に拳を浮かせたまま動きを止め、そんな未来を眺め、命はため息を吐きながらも、未来へとそう言いーー未来は、停止した動きを再開するかのように、拳を下ろして質問する。

「殺人をしなくちゃいけないって事が、条件なのは理解したけど…そもそも、どうして命さんや零司君はーー殺人をしているの？」

未来は真剣な眼差しで俺や命を見て、命は困ったような顔で俺を見やり、俺は…未来へと説明をする為に口を開く。

「未来、その質問には、命は答えられないんだ。だから、俺から説明をするが……その前にだ。そもそも、未来から見て、俺達はどういう存在なんだろうか？」

「……え？零司君、何言ってるの？どういう存在も何も、零司君と命さん……だよね？」

「そうだ。未来が認識するように、俺や命は、それぞれが独立した存在だよな？でも、本質的に未来とは違うーー存在でもあるよな？」

未来は顎に手を当て、首を軽く捻りながら、しばし考え込みーー

「………化け物……って事を言ってるの？」

「ああ、俺達は化け物なのさ。未来、間違っても俺達はーー人という存在では無いんだ。人の形を成してはいるが……未来とは、違うんだ」

俺は、未来を見つめながら、軽く頭をかき、未来は納得出来ないかのように、首を振る。

「私には、解らない。零司君や命さんが化け物だとしてもーー私を助ける意味とか、こうやって話をしている意味が解らないよ！」

「…未来ーー化け物の俺達を、否定しているお前に問うが……俺や命は、不老不死だと…思うか？」

「それはーー腕とか足とか、傷なんて直ぐに治るし、私には、あんな事出来ないけど……不老不死…と言われたら、そうなのかな？しか思わないよ」

未来は、困ったように顔をしかめ、俺はそんな未来を眺め、命を見ると、血の流れが緩やかになった、無くなった腕を未来へと向けーー

「未来、私の腕は蘇生していないわよね？零司が言ったことはーー矛盾していると、思わないかしら？」

「……零司君は、何を言いたいの？命さんもそうだけど、そんな断片的な情報じゃ……私には理解不能なんだけど……」

未来は頭を抱え、俺と命はーー視線を交わすと、互いに仕方がないと頷き、俺は…未来にこう告げる。

「未来、俺は他者を殺害する。でも、したくは無いんだ。ただーー殺害しなくてはならないと言ったように、例えばだ」

未来は俺を見やる。困惑した表情は変わらないが、俺は構わず、話を続ける。

「他人の命《いのち》を、俺や命《みこと》は、糧にして生きているーーとしたら、未来ーー君は……これを不老不死だと、言えるかい？」

「……零司君が殺人をして、その人のーー命《いのち》を自分達が使っている？って事を言いたいの？」

「そうだ。俺達は…さっきのような怪物の命《いのち》すら、自分達が生きる為にーー利用しているのさ」

未来は、後ずさる。俺や命《みこと》が、微かに微笑みを向けた事が原因かも知れないが、未来はーー

「私の腕が直らないのは、言わばーー生命力が足りないのよ。と言うよりも…私にはーー蘇生する力は、ほとんど無いわ」

「……命さんの、蘇生能力がない？零司君や、私を蘇生してるの……に？」

未来は、背中にぶつかる墓石によって、後退を止められる。

「そうだ。俺や未来はーー命《みこと》が得た命《いのち》を、ただーー譲り受けたに過ぎないんだ。だから……未来は、あの瞬間にーー」

未来は、崩れ落ちる。耳を両手で塞ぎ、聞きたく無いと、首を振り続け……俺は、それでも事実を告げる。

「死んだ。そして、一日と言うーー誰かの命《いのち》を、未来はーーただ、使っているだけなんだよ」

「嘘！！そんなのーー聞きたく無い！！嘘、嘘よ！！だって！！私は……今もこうしてーー」

未来は、駄々をこねる子供のように、嘘だと言い続ける。

俺は…困ったように未来を眺めながら、処刑剣《エクスキューショナー》の刃を撫で、未来へと、出来るだけ優しくこう言った。

「未来は、生きている。俺達のように、化け物ではなく、普通の人として生きている。ただーー未来という個体の生命はーーあの瞬間に終わっただけだ」

「何よ……それ？私がーー化け物じゃないけど、私という個人はーー既にいないって事を言ってるの！？何で！？何で…私を助けたのよ！？何でよ！！！」

未来の激昂は、俺と命を撃ち抜くように、鼓膜を震わす。

その問いにーー俺は、空を見上げながら答える。未来という、個人を見ながら答える事はーー俺には出来ないからだ。

「未来の命《いのち》は、命《みこと》と共有されているのさ。一日という制限、そしてーーその一日が終わったら、未来が共有している……命《いのち》を、命《みこと》へと戻さなくてはならないんだ」

空には、盛大な星空が、埋め尽くさんばかりに輝いている。

「……まさか、私ーー」

震える声が、俺の視界を未来へと向かせる。

「ああ、未来はーー要するにーー」

未来は、俺を見る。虚ろな瞳はーー俺を、ただ見つめている。

「俺達の、生け贄なんだ。未来が死ぬばーー生命力の返還は出来ない。俺がーー殺さなくては、いけないからな」

未来は、口を開く。呆然とした表情と虚ろな瞳と、口を開いた状態で、ただ、俺を見つめる。

「俺が、殺人をする理由は、命《みこと》へと、生命力を返還する装置の役割を果たす為だ。ごめんな、未来」

「……何が？私は…人の命を…うばーーウッ！！ェーー」

吐き気を模様したように、未来は口に手を当て、むせるように背中を震わせ、俺はそれを見やりながら、未来へとこう言った。

「最後に、人としてのーー大事な何かをーー失わせてしまった事をな」

未来は、吐き出さないように必死に耐えながら、俺を見やりーー

「おかしいよ……こんなの……間違ってる」

そんな声を、俺はただ黙って聞いていた