第八四話「諸悪の根源を見つけました」
陛下との会議が終わった後、私たち三人はサタナキアさんの魔道具屋「子猫たちの楽園」を訪れていた。
しかし悪魔が楽園とは何の冗談なんだろう。子猫は恐らく女性のことを指すんだろうなぁ。
「きな臭い空気を感じてはおりましたが、そんなことになっていましたの」
私の説明を聞いたサタナキアさんは、ふぅ、と小さく溜息を吐いた。内密の話であるため別室に通されている。
ちなみにシャラとサタナキアさんははじめましてではない。封印解除した後に王都へは寄っているので、サタナキアさんにも面通ししている。
「きな臭い空気、ですか？」
「そうですわ。ベリアルの件については知っておりましたけれども。わたくしのお店にも『ベリアルを匿っていないだろうな？』と仰る兵士がいらっしゃいますし。失礼しちゃいますわ」
「そ、そうですか。それは確かに失礼ですね」
「ええ、男性の悪魔など匿うワケありませんのに」
「………………」
言うと思ったよ。
「それで、サタナキアさんに魔道具を作って貰えんかと伺った次第なんや」
「そうですわねぇ、お話を伺った限り機構はもの凄く単純なものですけれども。他の業務も御座いますし、一日五個が限界でしょうか」
「それで構いません、助かります」
一日五個も作って頂けるのなら十分だ。それまでベリアルが大きな行動を起こさなければいいけどねぇ。
具体的な魔術の術式をサタナキアさんに説明する。ベリアルの情報を指し示す重要な術式なので間違えないよう、きちんと紙に書いた。
「一度試してみましょうか。求める者を指し示せ、〈探示〉」
サタナキアさんが術式を展開すると、小さな魔力の矢が生まれる。予想通り大教会の方角を――
「……リーファちゃん、これ、大教会の方を向いてないよ？」
「……そうですね」
サマエルさんも気づいたらしい。大教会はここから南に位置している筈なのに、指しているのは真逆の北だ。しかも結構矢が忙しなく揺れている。
「サマちゃん、魔道具をお出し頂けます？」
「はいはい」
サタナキアさんに言われ、サマエルさんが懐から魔道具を取り出し、魔力の矢に並べる。同じ方向でぐりぐり動いてるから、教えた魔術が間違っているワケではなさそうだ。となると……？
「……これは、近くに居ますわね。この方向、動きですともしや……」
サタナキアさんは何かに気づいたような表情を浮かべると、サマエルさんの魔道具を手に取り立ち上がり、「ついてきてくださいまし」と私たち三人に向かって手招きした。
「毎度あり。いつもお遣い出来て偉いね、ミヒャエラちゃん」
「いえ、早く教会のお仕事に慣れないといけませんし、これくらいは」
サタナキアさんをはじめとする私たち四人は、「子猫たちの楽園」の店内をそっと窺っていた。
店内では女性店員のラーラさん（まあこの店には女性しかいないんだけど）と、右目を覆うように包帯を巻いている一三歳くらいのシスターの少女が談笑していた。
少女がラーラさんにお礼を言って店を出ていったところで、サタナキアさんが「間違いありませんわね」と小さく呟いた。
「……あのシスターがベリアルですわね」
なるほど、あの少女が、か。サタナキアさんは魔道具が指し示す方向と少女の動きを逐一見ていたので、きっとそうなんだろう。
「サマエルさんの仰っていた通り、シスターに化けているようですね」
「でしょ？」
しかしミヒャエラとは皮肉な名前を名乗っているものだ。名前の元となったであろう熾天使のミカエル様は「神に似た者」という意味を持っていた筈。間接的に我らが主を貶めているのだろう。
「あの包帯は何なんやろうな？」
「ああ、アレはアタシが負わせた手傷だねぇ。まだ治っていないところを見ると、アタシの毒は十分に効いているみたいだね」
え、手傷ってレベルじゃない重傷じゃないですか。しかも毒？ 流石「神の毒」という意味を持つ名前の堕天使だ。
「サマエルさん、いいお仕事をなさいますね……」
「でしょー？ さて、ベリアルが化けた姿は確認出来たけれども、今後もあの姿を取っているワケじゃない。魔道具は素直に作っておいた方がいいね」
確かに。右目に負わせた手傷が化けた姿でも治らないと分かったので次に何かに化けても同じ傷を抱えているのだろうけど、治ったら見分けがつかなくなるしね。
その後サタナキアさんへ細かい話を伝えた後、私たち三人は城へと戻ったのだった。
途中でベリアルが何か行動を起こしていないか確認したけれども、まだ大教会に居るみたい。右目が治らないと迂闊に動けないからだろうな。
◆ひとこと
「神の毒」という名前のサマエルですが、実はかのモーセに目潰しを食らって右目が見えなくなっています(笑)
ベリアルの右目を潰したのも、それと掛けているわけですね。
本作のサマエルも右目が隠れて居ますが、これは〈魔法の弾丸〉を繰り出す奥の手となっています。中二病バンザイ。
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次回は明日21時半頃に更新予定です！
