第四六話「神の炎は燃え盛る」
いま、私はまさに、化け物の餌食になろうとしているのだろう。
こんな時に有効な奇跡を考えるけど、上手く頭が回らない。いや、頭が回っても、舌が回らないので術式の展開が出来ないだろう。
熊のようで、人のような手が、私を摘み上げようと伸ばされる。そして私は――
「……しっかりしろ！」
死を覚悟していたまさにその時、叱咤の声と共に身体が浮く感覚があった。
「シャムシエル、サマエルさん……？」
天使と堕天使が寸でのところで私を抱え、飛び上がったらしい。みるみる高度が上がってゆく。
「やー、危ない危ない。リーファちゃん、サタナキア姉さんの次は、化け物に食われるトコだったねぇ」
「まったく、戦意喪失は早すぎるぞ？」
「ふ、二人とも……無事だったんだ……」
呆然と呟いた私を安堵させるかのように、二人ともニッと笑って見せた。どうやら、今際に見えている幻なんかじゃないようだ。
「なんとかねー、『獣』が雄叫びを上げた途端、アタシたちも気を失っちゃってさ、下が沼地だったんで九死に一生を得たっていうか。水に打ち付けられた衝撃もなかなか痛かったけどね」
「私は、地上に落ちる前に意識を取り戻してな。落下の勢いを殺し切れず左足をやられてしまったが、なんとか助かった」
本当だ、サマエルさんはずぶ濡れだし、シャムシエルは左足を骨折しているようだ。二人とも満身創痍なのに、私を『獣』から救ってくれたんだ。
恐怖に震えていた頭が、段々とクリアになっていくのが分かる。彼女たちに触れることで、不思議と呼吸も落ち着いてきたような気がする。
――そうだよ、私はまだ、あの『獣』相手に何もしていないじゃないか。
「ゴメン、ありがとう。私も玩具にされて気力を失ってた」
「こっちこそゴメンよー、なかなか助ける機会が見つからなかったけど、二人で思い切って飛び込むことにしたんだ」
「ああ、我々には、リーファしか居ないのだ。そのためなら、『獣』の懐へだって飛び込むさ」
シャムシエル、格好良いことを言ってくれるじゃないか。私の中で刻まれていたポンコツ天使の汚名は返上かも知れない。
「ひゅー、シャムシエルかっこいー」
「かっ、からかわないでください、サマエル様！」
などと言っていたら、『獣』がこっちを見続けているのが分かった。身を乗り出すようなあの姿勢、猫に似てるな……いや、まさか、アレは……？
「二人とも、『獣』がこっちに飛び掛かろうとしてる」
「え？ マジ？ けっこうアタシたち高いトコにいるよ？」
「参ったな、これ以上高度を上げると、慣れないリーファには辛いかも知れん」
そうか、いきなり高い所に移動すると激しい頭痛が起こったりするんだっけ。
でも、大丈夫だ。この場所から撃ってやる。こちらに注意が向けられていたままなのは好都合だ。他に被害が出る心配は無い。
「杖があればよかったんだけど、仕方ない。応戦するから、身体を固定してほしい」
「ほいほい、りょーかい」
「応戦？ ということは……」
そう、ここから放つ、「神の炎」を。
狙いは『獣』が跳び上がった所だ。
シャムシエルとサマエルさんが、私のお腹と腰を抱えたまま空中で静止する。師匠も魔術で飛べたりはするけど、空中で完全に静止するのはかなり難易度が高い筈だ。生まれた時から飛べる存在はやはり格が違う。
さて、お膳立ては整った。
勘違いしている『獣』よ、狩人はお前じゃない、私だ。
全身から頭に激痛の悲鳴が届いているけど、奇跡の術式に集中する。大丈夫、私なら出来る。
それに、シャムシエルも、サマエルさんも居る。怖くない。
「主よ、冒涜せし者を永久の業火で焼き払い給え――」
『獣』がこちらに向かって跳び、前肢を伸ばす。だが、術式の構築はもう終わっている。
お前の罪と共に燃え盛れ！ そして無様に落ちろ！
「〈神の炎〉！」
渦巻く巨大な神炎が、狙い通りの位置に生まれる。まるで地獄の竈を開けたようなその光景に、瞳が灼け付く。
その竈へ正面から突っ込んでしまった『獣』は、炎に塗れ絶叫を上げた。空中でバランスを崩し、そして落ちる。
地面に叩きつけられた『獣』は、藻掻き苦しみ、苦悶の咆哮を上げている。だが、炎は消えない。
神の正義たる炎は、その者が働いた邪悪の分だけ燃え盛るのだ。
◆ひとことふたこと
ウリエルはラテン語ではなくヘブライ語です。何故ヘブライ語にしたか？かっこいいからですよ！(笑)
で、ウリエルは皆さんご存知ミカエルなどと並ぶ熾天使ですが、実は聖書では外典にしか登場していないので、悪魔扱い(！)された過去があります。
その後免罪されたのですが、今でも天使とは扱われておらず、「聖ウリエル」と聖人として扱われています。
ヘブライ語ではまんま「神の炎」「神の光」などという意味になります。
黙示録の獣は天から降って来た炎によって滅ぼされるというエピソードがあります。
神の炎が弱点というのはそこから採りました。
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次回は明日21時半頃に更新予定です！
