第一四三話「七対一、負ける筈の無い戦いだけど……」
メタトロン様を先頭に、私たち四人はサマエルさんの張った結界内部へと進入した。サリエル様の猛攻がアザゼルを襲っているけれども、機械鎌の刃は一向に届かない。反面、ラグエル様の神術による攻撃が、徐々に死の天使へ命中してきているのが分かる。
「よう、サリエル。旧き考えを捨てられずにいよいよ俺たちを裏切った結果がこのザマだ。何か申し開きはあるか？」
「……黙れ、成り上がりのメタトロン！ 筆頭という地位に居るとは言え、御前では新入りのお前が知ったような口を聞くな！」
余裕のメタトロン様を親の仇のように睨み付け、サリエル様は吠えた。あ、メタトロン様の方が後輩なんですね。だからベリアルも「成り上がりのメタトロン」って言ってたのか。
「先も後も関係無ぇよ。お前は神国の重要なルールを犯したんだ。罪は償ってもらうぞ？」
「下らん！ 神のお考えは今も昔も変わらぬというのに、勝手な解釈で天使と人間以外の存在を赦すその考えこそが神に背く傲慢だと、何故分からんのだ！ ……ぐっ！」
メタトロン様との会話中にも、アザゼルと打ち合うサリエル様の身体に次々と神術の槍が掠めていく。最早勝敗は決したのだろうけれども、油断は出来ないな。あの鎌は魂を狩ると聞いている。まともに受けたら神の御許へ召されることは確実だろう。
「傲慢は貴様だ、サリエル。ならば何故悪魔であるマスティマを使っていたんだ。言っていることが支離滅裂だとは思わないのか？」
「大局のために悪魔を利用することの何が悪い！ そこな聖女と呼ばれている女は、神の権威を脅かす危険分子だぞ？ 事が大きくなる前に芽を摘んでおかねばならんのだ！」
あ、私？ マスティマが私を狙っていたのはそういうこともあったのか。てっきり聖女の無尽蔵な魔力で私とアザゼルに復讐するつもりだけだったのかと。
メタトロン様は会話が平行線を辿っていることに落胆しているのか、一度肩を竦めてから大剣を構える。シャラとベリアルの時は見られなかった、神国最強の天使と呼ばれるメタトロン様の本気が見られるかも知れない。
「その程度で神の権威が落ちるか。寝言は後から聞いてやるから大人しく縄につけ、サリエル。……アザゼル、構わん。腕の一本や二本奪っても問題ないから本気で行くぞ」
「承知した」
クールな堕天使は先程までただサリエル様の大鎌を受けるだけだったけど、メタトロン様へ短く返事をした後、猛烈な勢いでサーベルの突きを放ち始めた。け、剣が見えない。
そしてメタトロン様はというと……あの巨大な身体を信じられないスピードで動かし、サリエル様の鎌を大剣で受けるのではなく、躱していく。はっきり言って目の前の光景が異次元過ぎて付いていけない。
「おいザアフィエル！ シャムシエル！ リーファ！ ぼーっとしてんじゃねぇ！ 援護しろ！」
はっ、そうだった。
私たち三人は御前の天使筆頭の命令に従い、各々動き出す。ザアフィエルさんが神術の詠唱に入り、シャムシエルは〈隠された剣〉を抜き放ってサリエル様の方へと向かう。
私は……そもそも空中で戦っている人たちに近接で参戦することは出来ないし、それほど広くも無いこの空間ででっかい奇跡を使うと他のみんなを巻き込みかねないので、神術を使うことにした。攻撃魔術は苦手ですし、はい。
「聖霊よ、異端なる存在を――」
と、〈光槍〉の詠唱に入った時だった。
なんとサリエル様から私の方へと、高速の機械鎌が飛来してきた。慌てて身を守る奇跡の方へと切り替える。
「主よ、許しを請う者に慈悲を与え給え！ 〈壁〉！」
奇跡によって創り出された見えない壁が、間一髪、飛来した機械鎌を弾き飛ばす。まさか、自分の獲物を投擲してまで私を狙ってくるなどとは思いもよらなかったけど、ま、間に合って良かった……。
そして、武器を失ったサリエル様は――
「……ぅ…………」
見上げると、サリエル様の左胸にシャムシエルの魔剣が深々と突き刺さっており、彼は微かに呻き声を上げるだけだった。
そして何か言葉を紡ごうと口が動いたけれども、結局、言葉にならずにサリエル様の身体は脱力してしまった。絶命したのだろう。
「……申し訳ございません、メタトロン様。捕縛は成りませんでした」
「殺してしまったか、まぁ、仕方あるまい。それでもよくやった、シャムシ――」
メタトロン様の言葉がシャムシエルに労いの言葉を掛けようとした、その瞬間。
突如サリエル様の身体から生まれた猛烈な爆風が、結界内に居る全員を吹き飛ばし、私の意識も暗い泥の底へと落ちて行った。
◆ひとことふたこと
実際メタトロンは成り上がりで、なんと元は人間です。
彼が人間から最も尊き天使の一人となるまでを記したのが、エノク書なのです。
ちなみに人間時代の名前はエノク、読み方を変えればイーノック。
そんな装備で大丈夫か？
サリエルの最後っ屁。
しかしこれで最後な筈はありませんよね！
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次回は明日21時半頃に更新予定です！
