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12.銀狼

2人は都内の高級ホテルのスイートルームにいた。チェックインしたのは、15時。

伊織は、スーツを脱いで少しだけベッドで横になっていた。

メルセデスは、長距離運転でも疲れにくいが、地方在住の伊織には、都内の道路は苦手だ。

絵里奈が伊織の隣に座った。

「今日はありがとう」

今日は会議の後で、絵里奈もスーツ姿だった。

静かな気品をまとったダークネイビーのセットアップだった。

ジャケットとスカートは、同じ色で、白のシルクブラウスのインナーを着ていた。

隣に座った絵里奈に語りかける。

「あれが、絵里奈の会社か、大きいね」

「本社だからね」

「そういえば支店には、まだ行った事無いな」

あくびをしながら言うと、絵里奈が立ち上がった。

「少し休んでて。後で、起こすわ」

絵里奈は、ベッドルームからリビングへ移動していった。

伊織は、もう一度あくびをすると、ぼうっと天井を見つめていた。

今、俺は、生きているよな？

何かに向かってつぶやいた。

自分に対して？

そんな事を考えている内に、眠りについたようだった。

はっと気がつくと、横に絵里奈が添い寝をしていた。

眼を開いて、じっと、伊織を見ている。

「ふふ…寝顔、見てた」

「…」

「どうしたの？」

「いや、最近、俺、満たされ過ぎて」

絵里奈の顔を、見つめる。

「それでも、もっともっと色々な事をしたくなってる」

「ふむふむ」

「て、いうか、いつからいたの？」

「ちょっと前。散歩して帰ってきたら、まだ寝てたから」

「そうなんだ」

「伊織…寝顔は、昔のまま」

絵里奈が、じっと見つめてくる。

「私…とっ〜ても幸せよ、伊織」

「絵里奈…」

「貴方は？」

そうだ。俺は今、幸せなんだ。

「俺も、幸せだよ、絵里奈」

そのまま、2人はしばらく抱き合っていた。

ぐ〜、と腹が鳴る。

そういえば、2人とも昼から何も食べていない。

「行こうか…」

「うん」

2人はベッドから起き上がり、身支度を整えて、部屋を出た。

夜八時過ぎ、ワインを片手にソファで並ぶ。

絵里奈のスマホが鳴る。

優子からの電話だった。

「もしもし、優子？」

「絵里奈ぁー、なあに、あれ」

「え、何？」

優子は酔っているようだ。

「映画の撮影かと思ったわよー」

「ああ、昼間の？」

「今日はあの後、絵里奈達の事で、話題は持ちきりよ」

「そうなんだ」

「皆で噂してるわよ」

「どんな？」

「薔薇の氷を溶かしたのは、銀色に耀く男、銀狼だって」

絵里奈は、自分が氷の薔薇と揶揄されているのを優子から聞いて知っていた。

見た目は綺麗だが、誰も氷を溶かして中に触れられない、だそうだ。

「銀狼、だって」

絵里奈は、伊織の方を見ながら会話を続ける。

「私は、見えなかったけど、なに、公衆の面前で、熱いハグにキス？

誰がどう見ても彼氏でしょ、彼氏。勝てそうな男、ウチの会社にはいない」

「効果てきめんね」

「えー？」

「ん、何でもない」

「まー、とにかくそういうわけだから、来月の会議の時にまた、詳しく話すわ」

「分かった、ありがとう、優子」

「じゃあ、イケメン彼氏によろしく」

そこで、通話が切れた。

「氷の薔薇、か。言い得て妙だね」

通話の後、伊織が言った。

「勝手な噂よ」

絵里奈はそう言い返す。

伊織は、絵里奈の肩を抱き寄せる。

「下僕からスタートして、ここまで来た」

「今じゃ、銀狼だって」

絵里奈が笑いながら、伊織を見つめて言った。

人生を振り返ると、悔やんだ事ばかりだった。

絵里奈と再会してからの2年は充実していた。

間違いなく、俺は、生きている。

「銀狼、か。確かに、白髪増えたかな？」

「なにそれ、あはは」

「いっその事、髪を銀色にしようかな？」

「えー、似合うかな？」

「やってみないと、分からないよね」

2人はしばらくして、寝室に移動した。

向かい合う絵里奈が伊織の髪を撫でてくる。

伊織は、絵里奈のバスローブの紐を解き始める。

「…伊織…」

うるんだ瞳で真っ直ぐ見つめてくる。

髪の匂い。白い肌。

何度交わっても、途切れる事の無い想い。

若い頃、初めて付き合った絵里奈の事は、実は、ずっと心に残っていたのだ。

その後、あんなに切なくなるほど、誰かの事を考えた事は無かった。

こんな風に交じり合う事は、若い頃には出来なかった。

年月を重ねた2人だから、溶け合うように、愛し合う事が出来るのだ。

時を飛び越えた2人の愛を、ベッドサイドのイヤリングの光が照らしていた。