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プロローグ

「君は僕の、４番目のロボットなんだよ」

　それはまだＲ４が生まれてすぐ（造られたばかり）の頃。

　その頃は感情があると言っても、まだその使い方や外からの情報に伴う受け止め方や、処理の仕方がよくわからず、今ほど生意気でも厚かましくもなかった。

　そんなＲ４を、泰斗はどこへ行くときも連れて歩いた。

　Ｒ４だけでなく、時には医療ちゃんや分析ちゃんも伴って行くこともあった。

「おやおや、今日は３人連れてきたの、泰斗ちゃん。あらまあ、それだと座るところがないわねえ」

「どうしようかね、あ、向こうが空いたぞ、ほれ、早く行きなさい」

「はい、ありがとうございます。……ほら、Ｒ４医療ちゃん分析ちゃん、君たちもきちんとお礼言わなきゃ」

「あリガト」

　他の２人？　はかすかに頭を下げる。

「もう、ダメだよそんな気持ちのこもってない言い方と、頭の下げ方じゃ。きちんと覚えて。……ありがとうございました！　元気よくね。それと、お辞儀はこう！」

　病院に行けばいつも出会う顔なじみ？　のお年寄りたちは、何かと世話を焼いてくれるのだが。

　Ｒ４や医療ちゃん分析ちゃんに対してけっこう厳しい泰斗に、まわりのお年寄りたちは、おやおやと言う顔で声をかける。

「泰斗ちゃんたら、まあこの子たちに厳しいこと」

「まだ生まれて何日もたっとらんのじゃろ？　もうちっと優しく言ってやらにゃあ」

「そうそう」

「あ、えっと、……はい、わかりました」

　孫は無条件に可愛いと言うが、うちのロボットはここの皆さんには孫みたいなものなのかな？　と、いぶかしがる泰斗だが、そこは素直に言うことを聞くのがまた泰斗の良いところだ。

　壊れ始めている世界。

　世界をつなぎとめようとするもの。

　それは、

　やり直しという、前代未聞の企てだった。