１３ キス
家でテスト勉強しようと、柚佳を誘う。もちろん勉強する筈もない。鞄ごと勉強道具一式を学校に忘れ、二人とも手ぶらな時点で……柚佳も気付いていたと思う。
閉めたカーテン越しに差す夕方の柔らかな光が、室内を暖かみのある色に染めている。
部屋に入るなり振り向き、抱き寄せる。
ずっと触れたくて仕方なかった。彼女もオレの事が好きなんて、夢のようだ。
……ふとした拍子に覚めてしまうんじゃないかと怖ろしいイメージが浮かんで、抱きしめる腕に力を込める。
「海里」
柚佳の心地いい声音が、すぐ傍で聴こえる。背に……ためらうようにぎこちない動きで腕を回された感覚があり、薄く目を開く。
「私……私ね、海里を誰にも渡したくない」
既に隙間なくくっ付いているのに。まだ足りないと言うように、オレの胸に頬を押し付けてくる。
「ずっと言えなかった。……私は卑怯で汚いから。海里が知ったら、私の事を嫌いになる秘密も持ってる。でも、どうしても海里に振り向いてほしかった。海里の心を少しでも繋ぎ止めたくて、桜場君の気持ちも利用した」
くすんだオレンジ色の光に満たされた鄙びた畳の部屋で。腕の中に捕まえた、か細い女の子の告白を聴いていた。
「桜場君を振り向かせたいって言ったのは……本当は海里に振り向いてほしくて。桜場君に告白された時……何度も断ったのにしつこいから、無理難題の要求を突き付けたんだけど。本当に他の子を切ってきて、思わず絶望したよ……。十日後に、また返事を聞かせてって……勝手に約束を言い置いて逃げられたし」
オレの脳裏に今日の休み時間中、机に突っ伏した柚佳の姿が思い起こされる。あれは……照れていたんじゃなくて、絶望していたのか……。
「でも、よかった事もあった。桜場君を理由に、海里に近付けた気がする。キスの練習って言って……本当はただ、私が海里とキスしたかっただけなんだよね」
グッ！ 幼馴染が可愛過ぎて、心臓を止められそうだ。
「海里が、キスの上手い子が好きなのは知ってるけど。私なんかじゃ全然……力不足なのは分かってるけど。それでも海里が、他の子に行くのは嫌なの」
……？
「だから――」
柚佳がオレの胸から頬を離す。至近距離から見上げてくる。
「海里、キスを教えて。本当は桜場君じゃなくて、海里をイチコロにしたかったんだよ」
我慢できなくなって、彼女の左頬に触れる。
柚佳もオレと同じ事を考えてた。
嬉しくて、このまま死んでしまうんじゃないかと思った。
昨日、断られた要求にも応じてくれた。詳しいやり方なんて知らなかったけど思うままに。うっとりしているような瞳と視線が重なり、幸せな気分になる。
永遠にしていたかったけど、途中でやめた。止められなくなりそうだったから。
それに……気が付いた。
色々順番をすっ飛ばしている事に。オレたちは、まだ付き合っていない。まだ柚佳に、告白すらしていない。
さっき、彼女の言動に少し……疑問を持った。
『海里が、キスの上手い子が好きなのは知ってるけど。私なんかじゃ全然……力不足なのは分かってるけど。それでも海里が、他の子に行くのは嫌なの』
柚佳は未だに、オレの嘘を信じていて。オレの好みの女子が、キスの上手い子だと勘違いしている……よな……？
追記2022.10.26
「しつこくて。」を「しつこいから」に修正しました。
「たんだけど」を「たのに」、「たら」を「だったけど」に修正しました。
追記2023.4.13
「、」を削除（１１箇所）しました。
「、」を削除しました。
追記2024.5.31
「躊躇う」を「ためらう」、「すぎて」を「過ぎて」、「さっき少し疑問に思った彼女の言動」を「さっき彼女の言動を少し疑問に思った」に修正しました。
追記2025.7.23
「、」「……」を追加、「。」を「で、」に修正、改行を調整しました。
追記2025.8.11
「腕が回される感覚があって」を「腕を回された感覚があり、薄く目を開く」に修正、「、」を追加しました。
「振り返って柚佳を抱き寄せた」を「振り返った。柚佳を抱き寄せる」に修正、「、」を追加しました。
「振り返った。柚佳を抱き寄せる」を「振り向き、抱き寄せた」に修正しました。
