犯人逮捕大作戦編-3
栗子は文花に送られてメゾン・ヤモメに帰ったが、どうしたら良いのかわからない。
ICレコーダーには、貝塚が勧誘と脅していた証拠はあるが、どうすればいいのかわからず、結局文花に渡したままである。
「大丈夫よ、栗子さん。そんな悪い事している奴等なんていつか報いを受けるわ」
文花がそう励まして、かえっていったが、栗子はショックでリビングのソファで呆然としていた。
想像以上の巨悪である。夕子が病んでしまう気持ちもわかるが、自分もどうしたら良いのかわからない。
食欲もなく、桃果、幸子、夕子にも心配されたものだが、貝塚に言われた事が頭の中でぐるぐるとしている。
「栗子先生！」
「栗子先生、お久しぶりです！」
そこに亜弓が帰ってきた。コージーミステリの担当編集者である常盤もやってきていた。
常盤とは直接あった事は一度しかないが、テレビ通話で何回か打ち合わせしていた。人の良いカワウソのような顔が印象的な男だ。
常盤も亜弓も全て事情を知っているようだった。
「すみません、先生。貝塚が変な事言ったみたいですが、そんなコージーミステリの新作を没にする事はないですから」
常盤は少し汗を流しながら必死に栗子に言った。
「本当？」
「ええ、こんな事言ったらアレですが香坂今日子先生がなくなって、田辺先生の本のシリーズ化が急に決まったりして出版スケジュールもちょっと乱れているんです。本当は、先生が書いてくれて助かっています！」
常盤に必死にそう言われたら、少し希望が持ててきた。しかし貝塚が編集長をしている少女小説の方はどうだろう。書いている時は辛かったが、ヒーローの牧師が素晴らしいと亜弓に褒められていた。ここで出版できないのは、亜弓に対しても申し訳ない。
「本当、大丈夫ですよ！先生！」
いつになく亜弓も必死だった。
「確かに貝塚は先生の作品を没にするように工作しはじめましたが、絶対そんな事はさせません！ パワハラじゃないですか！」
いつも冷静な亜弓とは信じられないぐらい怒っていた。まさにこの女のほうが狼のようだ。
「あんなかっこいい牧師さんのヒーローを描けるのは栗子先生だけです！絶対に貝塚の思い通りになんてさせないんだから！」
栗子も常盤も怒りはじねた亜弓に驚いていた。
「絶対貝塚を捕まえてやるんだから！」
「でもどうやって？ 私達には証拠がないのよ？」
「明日陽介さんと農薬入手先かもしれない農家に行こうかと」
「本当？」
確かに確証があるとは言えないが、何か手がかりを掴めるかもしれない？
「私も行きたいな」
話を聞いていると栗子も行きたくなった。
「先生、ダメですよ。原稿やってください。書き直してもらうところ結構あるんですよ」
常盤がちょっと困った顔で言う。
「そうですよ！ 犯人は私が捕まえます！ それに少女小説の方も訂正箇所多いんですから。先生は明日は仕事していてください！」
珍しく怒っている亜弓に栗子はタジタジになり、何も言えずに頷いた。事件調査に行くならと言われても、こうして仕事をしろと二人の担当編集者に言われれば、貝塚の事を心配しても仕方ない気がする。
栗子が二人ににっこりと笑って言った。羊のようなとても優しい笑顔だった。
「ええ、わかったわ。明日は仕事する」
