５話 大賢者である私は見抜いてしまった
アラバスタル王国。
かつて大賢者ロゼシアスタを魔女として処刑したティーバの国。
今、目の前に立つ聖騎士の女はそのティーバの子孫ということになる。
今更ティーバに思うところは無かったりもする。
彼は私に代償を払ったからね。
彼にしてみれば、さぞ無念の死であったと思う。
彼が私に払った代償は命ではない。
野心だ。
そういえば、ここはあいつの国だったんだねぇ。
孤児院にいる間は国家なんて意識もしなかった。
まぁ、思い出に浸るのはこれくらいにしよう。
「おまたせしました」
「私達の事を聞いたみたいね。気にしなくてもいいからね」
「大丈夫。別に気にしてないから。今は冒険者ということなんでしょ？」
「そうね。だから対等よ」
「OK。で、んーそうねー。結論からいうと、あなた達のお話を聞くのはNO」
「何故かしら？」
「私はギルドに所属する冒険者で此処はそのギルド。といえば判る？」
「貴方の力を借りたければ、ギルドに依頼するのが筋ということね」
頷く私。
「わかったわ。それで力を貸してくれるのね」
「それは、報酬次第じゃないかしら？と言いたいところだけど、私もそこまで鬼じゃない」
「どういう事？」
「ギルドを通すのは筋というのもあるけど、この騒ぎに対するギルドへの迷惑料だね。だから報酬はいくらでもいい。あの人達から逃げられるのが正規の報酬かな」
女聖騎士リリエナスタは 男冒険者どもに視線を移した。
「なるほどね。気に入ったわ」
「それはどうも」
初日っから目立ってしまった。
やれやれである。
「手続き終わったよ」
女魔道士が嬉しそうに声を上げた。
＜早！＞
リリエナスタと話している内に手続きしてたのか？
それにしても早い。
私はセバっちゃんのところに行く。
「仕事が早いね」
「それが私の仕事ですので」
相変わらず無表情のセバっちゃんが、私指名の依頼書を私に手渡してくる。
依頼内容は、依頼者の仲間に回復魔法をかけること。
報酬は１００万G？びっくりの金額だ。
王族だから？
にしてもこれはそれだけじゃないな。
「口止め含むにしても高くない？まあ受けるけど」
「ありがとう！詳しくは道すがら話すわ。今は時間が惜しい」
「わかった」
私は彼女たちとギルドを後にする。
「緊急みたいだから私は行くね。お誘いはまた今度。じゃっねー！」
去り際にそう言って男どもに手を振るのも忘れないのだった。
私は道すがら事情を聞いた。
今より２週間程前リリエナスタ王女の弟、つまりこの国の王子様をお忍びで冒険に連れ出したらしい。
そんなに長期間連れ出しても大丈夫なんだね。
この国大丈夫か？
この町は王都から一番近い町だからさして危険も無いはずだった。
しかし、王子はこの町の近くにある洞窟の探索から戻ってきた後、高熱を出して倒れたのだ。
それが３日前。
現在、Aだランク冒険者チーム『青薔薇の戦乙女』のヒーラーと、この町の神官とで病滅の祈りを捧げているらしい。
ちなみにこの町の神官といえば一人しかいない。
私もよく知る人物だ。
昨夜から孤児院に居なかったのは、そういう事か。
二人は祈り続けた。
けれども熱は下がらず、昨日からは時折、体の至るところから血が出る様になった。
そんな時の事。
「この町にヒーラーがでたぞー！」
と叫びながら走っている男の叫びを聞いたらしい。
その叫びに応じて冒険者達がギルドに向かっているのを見て、彼女たちも癒し手の増員の為にギルドに来たという事だった。
＜なるほど、王子様の治療と口止めとでのあの金額か＞
場合によっては、即時逃走をしなければならないかもしれない。
うまく行かなければ全責任を押し付けられ、うまく行ったらいったらで口封じなんてこともあるかも知れない。
「貴方の安全は私が保証します。
だから力を貸して下さい。」
私の思考を読んだのだろうか？
リリエナスタが王女として私にお願いしてきた。
貴方の先祖を殺した私が、その子孫を救わねればならないとはね。
「私はFランクの駆け出し冒険者。お力になれるのは微々たるものですよ？」
「それでもお願い！」
私は無言で頷いた。
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私はとある高級宿屋の一室の入り口にいる。
フロアごと貸切られていた。
王子の病気を隠すのと、病気が感染症なのを恐れてのことだろう。
王女が扉を開ける。
「連れてきたわ」
私も促されて中に入る。
先程まで一緒だった他の２人は警戒の為か、部屋に入らないようだ。
広い部屋である。
立派な調度品、天蓋付きの豪華なベッド。
床も高価そうなカーペット敷だ。
ここ一泊いくらなのかしら？
ベッドの前には私のよく知る人物と、もう一人若い女の子がいる。
『青薔薇の戦乙女』のヒーラーだろう。
病滅の祈りを必死に捧げている。
私の見た所、祈りは効果を発揮している。
神聖な気がベッドの周囲に漂っていた。
私は肝心の王子を見た。
そして顔をしかめた。
うん、これは祈っても効果無いね。
私の目には無数の荊棘が巻き付き、締め上げられて苦しむ１０歳くらいの男の子が写っている。
＜王子って子供じゃない！＞
荊棘が蠢きながら王子を締め付ける。
荊棘の棘が刺さると王子はその場所から血を流すようだ。
いずれ王子の心臓に巻き付き出し、王子の命を奪うだろう。
王子は病気じゃない。
これは呪いだ。
我らがミリーのスーパーEYEは如何なる呪いも見逃さない！
ミリー vs 呪い
熾烈なる戦いが始まろうとしていた！
