・悪役令息 前日譚でヒロインの友人になる
その日から俺の日常は変わった。
残りの冬休みを【魔力制御】の訓練につぎ込むつもりだったのに、この世界を訪ねて来てくれる友人が出来てしまった。
「そんなにお星様を作って、神様にでもなるつもりでしゅか？」
「現状、これが一番効率が良いんだ」
「姫様がお呼びでごじゃります。『ご一緒に自主練でもどうですか？』とのお言葉でごじゃりますが、断ったらどうなるか、わかっているでしゅね……？」
「それ、もし断ったら？」
「メメはどっちでもいいでしゅ。姫様が半泣きになられるだけでしゅ」
「わかったよ……、行くよ、行けばいいんだろ……」
あれから毎日がこんな調子だった。
おでこを赤くしたメメさんがここを訪ねて来て、訓練場に移動して、チャートから外れる自主練に励む。
ミシェーラ皇女との友好関係はシナリオ破壊に有効であるので、これを断る理由はなかった。
ただ気になるのはネルヴァだ。今思い返してもあの狂気、普通ではなかった。
「な、何かしら、ヴァー様……？」
「ガン見でしゅ……っ、またメメの姫様をガン見してるでしゅ……っ」
「いや、少し考え事を」
「私を見ながら……？」
「ああ、ちょっと気になって」
「わ、私がっ！？」
「……ああ、そうだが？」
もし俺とネルヴァの物語上の役割が入れ替わったと見ると、危険なのは俺ではなく、ミシェーラ皇女なのではないか？
俺がシナリオ通りに動かないから、ネルヴァが役割を引き継いだのではないか、という妄想が先日より頭から離れない。
だからどうしようもなく、ミシェーラ皇女のやさしい顔立ちを見つめて安心を求めてしまう。
ディスプレイ越しに眺めた時にそうするように、思考がまとまるまでじっくりと彼女を見つめた。
ああ、本当に、ミシェーラ皇女は神デザインのキャラクターだ。
いくら眺めても飽きない……。
「ヴァレリウス様はいらっしゃいますか？」
そんな幸せの訓練場に来客があった。
声の主は、実家の庭師の若い方だった。
「あっ、ヴァレリウス様っ、旦那様がお呼びです……」
「え、父上が？」
「和解したいので屋敷に来てほしいとのことです」
「俺としてはもう関わらないでくれたら、それが一番なんだが……」
あの後ネルヴァがどうなったか、気にならないかと言えば嘘になる。
俺の妄想が現実となるならば、ネルヴァの狂気はさらに悪化することになる。
「お断りします。ヴァー様は学業にひたむきで大変お忙しい方です。どうかお引き取りを」
「メメもド反対にごじゃります。和解なんてどうせ嘘でしゅよ」
そうメメさんが大げさな見解を述べた。
いや、ところが、庭師の男の顔が青くなった。
「え、まさか、マジ……？」
「い、いえっ！ いえ、ですが、ご当主様とネルヴァ様は……。私に言づてを命じたとき、著しく平静を欠いているようにも見えました……」
「怪し過ぎましゅ」
「罠よ！ こんな誘い、乗る必要ないです！」
ここで行くやつがいたらソイツはバカだ。
俺は頭上の魔法の星を消滅させた。
極小のファイアーボールが恒星で、アイスボルトが二連星。星のバリエーションが増えて訓練の楽しみが増えてきたところだった。
「この人には小さい頃世話になったんだ。ちょっと行って来る」
「アホでしゅかっ！」
「気になるんだよ、ネルヴァが」
「リンドブルム帝国の名の下に命じます！ バカなことはおよし下さい、ヴァー様っ！」
「なら家臣の末席として言う。やつらを放置すると皇女殿下のセキュリティー上の問題に発展する可能性がある。確認に行かせてくれ」
譲る気はない。
俺はこの話を押し通し、裏世界を通せばすぐに行ける故郷タミルにまたもや帰省した。
……無策で行くのも愚かなので、多少の準備の後にな。
罠を仕掛けるならそれで結構。こちらはそれを逆手に取るだけだ。
ざまぁ展開続きます。
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