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Bruggeのホテルに戻り、荷造りをして、またDen Haagに帰る。お楽しみのイベントは終わった。オランダでの生活を始めなければいけない。
お伽話から気持ちを切り替える。誰にも頼らずに一人きりでヨーロッパに上陸した。知人がいないわけじゃないが、人に頼るのが上手ではない。いつも一人でやってきた。何があっても乗り越えてきた自分に寄せる信頼を他人には向けられない。他人は頼るものではなく助ける対象でしかない。強がりでも自信過剰でもなく一人で生きるように作られたのだ。
孤独という言葉には一人という意味だけでなく寂しさが含まれている。私の孤独には寂しさはなく、一人という状態だけがある。一人でいることは決して寂しいことではない。人を恋しがるから寂しくなるのだ。
Den Haagのホテルに着いて不動産屋からのメールをチェックしていた。応募していたアパートの審査に通ったようで来月から借りられそうだ。安堵してベッドに横になった。疲れて眠りに落ちそうになっていると着信音に起こされた。Dennisからのテキストに起き上がる。
『大丈夫？旅行しているの？』
彼にはオランダで暮らすことを伝えていなかった。
『オランダで部屋を探しているところ。しばらく住んでみようかと思って。』
『本当に大丈夫なの？』
『大丈夫よ。Den Haagに部屋も借りたし。』
『君はハッピーサプライズになると思ったかもしれないけど。』
彼は私に三年ぶりに会えたことを、悪夢のように思っている。想定していなかった反応に悲しくなった。
『部屋探ししていて、近くにいたから行ってみたかっただけ。』
『僕は心配だよ。君はまだ過去に生きているんじゃない？』
彼が私をストーカーのように思っているのではないかと思った。
『僕は今彼女もいるし。彼女が幸せにしてくれているんだよ。』
彼女がいるだろうとは思っていた。彼がそんなに長い間一人でいるわけがない。言い訳するように彼女の存在を強調することが寂しく、腹立たしくもあった。私はストーカーの汚名を晴らしたくなった。
『そう、あなたが幸せでよかった。私も彼氏がいるし。』
昨夜、Aliと寝ておいてよかったと思った。私はあなただけを思っているのではないのよと嘘でも啖呵を切りたかった。
『それは良かった。何か助けが必要だったら連絡して。』
『ありがとう。』
Dennisとの再会は誰も幸せにしなかった。彼は私に会えたことを嬉しいとは思わない。纏わりつく蝿を追い払いたい気分なのだろうか。自分が醜く見える。価値がないどころか厄介者なのだ。もう絶対に自分から会いには行かないと決めた。
