1/3

Prologue

創世暦3986年4月14日

特殊要塞都市ローゼリア

ロアスベルク連合共和国統合軍第７艦船停泊ブロック

『艦長。第８セクターの恒星バルトライン付近にて大規模なエーテルバースト現象を確認しました』

昼食後のささやかなティータイムは、突然ホップアップした通信ウィンドウによって破壊された。

艦長と呼ばれた女性はティーカップをテーブルに置きながら尋ねる。

「バルトライン？……確か、ファフトゥール連合帝国との相互不干渉地帯の外縁部よね？」

通信ウィンドウに表示された女性が返答する。

『はい。近傍星系最大の鉱山惑星を持つ恒星系です』

「相互不干渉地帯なら軍である私達には関係ないでしょう？」

相互不干渉地帯には両国の軍が入る事は禁じられているのである。

「いいえ。エーテルバーストの方向が発展途上惑星であるEARTH583（地球）に向いています。途上惑星保護管理法に基づきエーテルバースト探査鎮圧命令が本国より出されております」

しばしの沈黙の後、艦長は答える。

「そう。分かった。『ノルトヴィント』は今すぐ使える？」

『はい。アースベルクも出航可能とのことですが……』

「いえ、アースベルクは大き過ぎるし、何より相互不干渉地帯なんかに乗り入れるデリケートな任務には向かないわ。それよりも小回りの効く『ノルトヴィント』の方が適任でしょう」

『では？』

「『ノルトヴィント』での恒星バルトラインの探索を命じます。今回は指揮官にシオン・マテリア大尉を起用して。『アースベルク』は待機。但し、すぐに出航できる状態にはしておいて」

『了解です』

それを最後に通信ウィンドウは閉鎖された。

「これから、忙しくなりそうね……」

艦長の言葉を聞いた者は誰も居ない……