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訪れて、去って

　唐突に部屋の扉が叩かれ、朱里の意識はパソコンの画面から現実に引き戻される。

「——誰？」

　朱里が問うと、まだまだ幼い声が響いた。

「二階堂(にかいどう)弘也(ひろや)です」

「開いてるから入って」

　扉が開き、ひとりの男の子が入ってくる。

　丸く金色の縁のメガネをかけた、賢そうな少年。

　彼は、約二ヶ月半前からこの組織に所属し始めた下級構成員だ。そして、この任務に少なからず関わりを持った、そんな構成員であった。

「何か用？」

「いえ、原田さんを探しに来たんです。原田さんなら如月さんのところにいるって聞いたので」

　その言葉を聞いた翔は、目を丸くし、慌てて椅子から飛び上がる。

「あっ！ごめんごめん。じゃ、僕はここで失礼しますね」

「うん。またね」

　軽く頭を下げた翔に、朱里は軽く手を振って別れを告げる。そして、翔を探しに来た弘也に朱里は。

「——しょっちゅう翔は私の所に放浪しにくるからね、見当たらないなと思ったらここに来なよ」

「分かりました。それでは、お騒がせしました！」

　弘也は可愛らしく笑って、そして翔と共にいなくなった。

　ばたり、と扉が閉じられる。

　朱里以外誰もいない部屋。そんな中、朱里は一人で呟いた。

「——あの子は情報班に配属されたのか。

　……そういや、新入構成員が入って来たのって二ヶ月半前くらいになるのかな？だいぶ経ったなぁ」

　朱里はかなり冷めている珈琲を口に含む。そしてふと瞬きをし、目が乾燥していることに気付いたため、ポケットの中から目薬を取り出してそれをぽたりと両目にさした。

「——やっぱ効くねぇ、この目薬。

　……さ、やりますか」

　そう呟いて、朱里はパソコンに再び向かい合う。