番長な日暮とエムな健志。

　細(ささ)やかな風が、開けた窓から髪を靡(なび)かせた。慎ましくも心地良い風だ。

　だが、一つだけ気に食わないことがある。

　それは、

「……ふ」

　目の前に居るこいつ、笹垣(ささがき)健志(けんじ)が突然『キス』をしてきて、離れたかと思ったらナルシスト顔負けのドヤ顔を私に向けてきたことだ。

「……何をする、この──ゲス野郎っ」

　左足を軸に一回転、その勢いで右足を奴の顔目掛ける。

「ぐぼあっ？」

　いい気味だ。さっきの澄まし顔よりかはいい顔になったぞ。

　回し蹴りはいい感じに当たって健志を吹き飛ばす。

「さて。どうだお味は？まだ蹴り足りないが、今回はこのくらいにしてやる」

「……てて。大丈夫だ、お釣りが返ってきたからな」

「何を言っているんだ、お前は」

「かわいいの穿いてんじゃねーか。ピンクチェック……ておい……！」

「死ね」

　開いた口は塞がらない。

　だから私は、このゲス野郎にもう一発お見舞いしてやった。

　帰宅ルートをたどってなんでもない道を歩く。

「ちょっと刺激が強くないか……？なんか毎日蹴られてる気がすんだけど」

「私はまだ蹴り足りないがな。というか……」

　隣で痛そうに、だけど嬉しそうに頬をなでている奴に言う。

「なんでそんな当然かのように私の隣を歩いているんだ！お前は私の彼氏か！？」

「え、違うのか？」

「違うわ！」

　イラつく。

　腹の底からムカムカと煮えたぎってどうにかなりそうだ。

「大体な、毎日私に付きまとって何がしたいんだっ。こんなことしても私はお前に懐くと思うなよ！」

「彼氏になりたい」

「はあ！？」

「だから、彼氏になりたいんだよ。さっきの答え」

「お前は何を言っているのかわかっているのか？」

「わかってるよ。だから彼氏になる」

「……」

　ダメだ。言葉が通じない。

　きっと何か拾い食いでもして脳にダメージを与えているのだろう。だからこんなにも阿呆なのだ。

　大体、なんでこいつが私に付きまとったりしている。なんで私なんだ。

「あと、お前ではなくて健志って呼んで欲しいんだけど」「却下だ」「うわ、即答」

　こんな奴に好かれた憶えはないが、最初の出会いがまずかったか。

　あれは確か、一週間前のことだ。

　桜が咲き、空も晴れ渡るあの日だ。

　みんなが高校生になって浮かれていた入学式当日、私は新入生代表でステージへと登壇していた。

「桜が咲き、青空輝く天気に恵まれ、私たちは新入生として晴れ晴れとした気持ちで迎えることができました──」

　思ってもないことや考えてもなかったことを薄っぺらい紙を通して自分の言葉に乗せてゆく。

　口先だけのものが、何になるのだろうか。私には理解できない。

　こんなもの、さっさと終わらせなければ。

「──今日この日、この学校の生徒になったことを、新入生代表として喜ばしく思います。新入生代表、宮藤(みやふじ)日暮(ひぐれ)」

　予(あらかじ)め用意したものと、その日の状況の変化で修正させたものを発表したあと、私は速やかに降壇して準備された席へと戻った。

　こういう堅苦しく狭々として空間が大っ嫌いだ。一人で居たいのだ、私は。

　入学式も終わり、HRも呆気なく終わった放課後、私は即座に教室から出た。

「──っ」

　教室の扉を曲がった瞬間何かにぶつかってしまい、私は転びはしなかったが、少しよろめいた。

「あ、わりぃ」

「……」

　心のこもっていない軽い謝罪を私は無視して、ぶつかったそいつを睨み付けた。

「だから謝ってるだろ？」

「邪魔だ」

「おいおい、それはないだろ？いくらなんでも、さ。ふちゅーいなのはどっちもどっちだろ？な？」

「煩(うるさ)い。どけ」

　ただ早く帰りたかった。この場に居たくなかった。それだけなのに──

「なにあれ。感じわるーい」

「あれ、新入生代表の子だよね？」

「新入生代表だからって、お高く止まってんじゃない？」

「ほら、相手健志くんだよ」

「あ、ほんとだ。健志くーんっ」

「健志くんかっこいい！」

「健志くんが悪いわけでもないのに、あの子調子乗ってるよね」

　なぜか野次馬という名のギャラリーは次第に集まり、揃いも揃って私を悪者に仕立て上げる。

　なんでこうも周りは煩いのだろうか。

「あ、新入生代表の子ってあれだよ──〝氷の番長〟」

「あの、クラスの子を何人も病院送りにしたっていう」

　──キッ。

「ひぃっ」

　ギャラリーが煩いから黙らせる。

「なんだなんだ？みんな、こいつ知ってんの？」

　バナナを食ってそうな間抜けな猿みたいな顔をしているこの男を、殴りたい。

　……こいつに、こいつ呼ばわり。──殴る！

「歯ぁ、食い縛れ」

「あん？」

「──ふんっ」

「ぐぼぉっ！？」

　回し蹴りを一発食らわしたら少しスッキリした。が、回りがやはり煩い。

「煩い」

『……』

　トーンを落として一言だけ言ったらこれだ。

　最初から黙っていればいいものを。

　これでやっと帰宅できるものだな。「待てよ」ここで私の存在というものを見せつけて近寄らせない「待てって言ってるだろ」ようにして──

「……何」

「何じゃねーよ。人を殴っておいて、用が済んだらさようならかよ。上等じゃねーか」

「なんだ……殴(ヤ)るのか？」

　丸っこかった目つきが鋭くなり、今にも食いかかって来そうなそいつは、バッと腕を広げ、

「もっと殴れ！」

「……は？」

「気持ちのいい蹴りだったぜ。だから、その蹴りで、俺を殴れ！」

　そこには清々しい程までに笑顔があった。

「……」

　なんだこれ。

　こいつはマゾっ気ある変態だったのか？殴り合いが好きな血の気がある奴だと思ったが、勘違いだったようだ。

　私は溜飲が下がり、一周して冷めた。

「さあ！……て、あり？」

　こんな一緒に居たら変になりそうな奴とはおさらばだ。

「おいおい。待てよっ」

　待たん。

「俺、笹垣健志。お前は？」

　私のこと知らないで絡んでたのか。新入生代表としてステージに立っていたのにな。

　ま、私もこんな奴知らないがな。

「……日暮。宮藤日暮だ。さよならだ──マゾ野郎」

　これが私宮藤日暮と、この人懐っこい犬のようにしつこい笹垣健志の出会いだ。

　すごくどうでもいいがな。

　差して面白くもない、興味のないことだ。

　ただ解せないのは、あれから一週間、ずっと私に付きまとってきたことだ。

　まるで飼い主に甘えたがる子犬ように、暇さえあればもうべったりとな。

　そのせいで、私の学校生活は狂っているがな。

　過ぎた事に思いを馳せても後の祭だ。そして、どうにかしないといけないのはこの現状だ。

　維持はしたくないし、独りが一番気楽だ。こいつが居ると、どうしても腹が煮えくり返って吐きそうになる。

　生理的に受け付けないんだな。

「なあ、いいだろ？付き合おうぜ。俺たち」

「だが断る」

「つれねーな」

「元からだ」

　オマケに、こいつは今日私のファーストキスを……！

「ん？どした。顔赤いぞ？」

「別に赤くなっとらん。そう見えるのなら、夕日の逆光かそれとも貴様のその目が死んでるだけだ」

「そうか」

「……なんだ、受け応えしないのか」

「して欲しいのか？」

「嫌に決まってる」

「なんてストレートな回答だ。ゾクゾクするぜ…‥」

　こんな変態に私はファーストキスをくれてしまったのか。

　まぁ、そんなものくれてやる。別にくれてやりたい奴とかいないしな。

　恋人とか無縁な私には要らんものだ。

　……だから、別に……

「──っひく」

「うおっ？なんでいきなり泣きだした！？」

「知らん、バカ」

「なんか知らんけど、バカ呼ばわり！？けど、これはこれでアリかも知れん！」

　こんな奴が近くにいるから……！

「とりあえず死ね！」

「ちょ、なんで──えぶしっ」

「ふんっ」

　私は宮藤日暮。氷の番長と呼ばれるくらいに、無愛想で喧嘩っ早い奴。

　それでゴミと一緒に野垂れ死ねばいい奴が笹垣健志。蹴られて悦ぶ、ド変態マゾ野郎だ。

　この出会いが有益になるとは思えない。早く断ち切りたいのだが……それはまだ先になりそうだ。

　まだ私の高校生活は始まったばかりだ！

　　　　　　　　　　　　　　　　　つづく……？

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短編での続編って感じで次を書く予定(仮)です。

続きは様子を見て書きます。

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