ダンジョンで大規模障害？　それ、設備保守員の仕事です

日本各地にダンジョンが出現して、二十五年。

最初の十年くらいは大騒ぎだったらしい。

だが今では、駅前にダンジョンがあることも、その入口にコンビニと素材買取所が並んでいることも珍しくない。

そしてダンジョンがあれば、当然、設備もある。

照明。

通信中継器。

監視カメラ。

警報装置。

非常扉。

探索者が安全に潜れるように、人間があとから持ち込んだものだ。

俺の仕事は、それを点検して回ることだった。

「第三中継器、異常なし。非常灯、異常なし……っと」

端末にチェックを入れる。

今日もいつも通り。

何も起きない。

それが一番いい。

「すみませーん。そこ、通れます？」

声をかけられて振り返る。

五人組の若い探索者が、非常扉の前で待っていた。

「ああ、悪い。今、動作確認中だ。あと五分待ってくれ」

「五分？」

先頭の青年が非常扉を見る。

「開いてますよね？」

「今はな」

「じゃあ通っても――」

「開くかどうかじゃない。必要なときに閉まって、そのあとちゃんと開くかを確認してるんだ」

「あー……」

青年は仲間と顔を見合わせた。

悪気があるわけじゃない。

ただ、五分待つほどのことなのかと思っている顔だ。

俺にもその気持ちは分かる。

非常扉なんて、普段はただの壁の一部だ。

「分かりました。じゃあ迂回します」

「悪いな」

五人は別の通路へ向かった。

先頭の青年の胸元には、レベル四十七と表示された探索者証が下がっていた。

高い。

俺の三倍以上だ。

俺も探索者資格自体は持っている。

レベル十二。

新人探索者でも二十くらいまでは比較的すぐ上がるから、十二なんて戦力として数えられる数字じゃない。

設備点検で浅い階層に入るために必要だから取っただけだ。

モンスターと戦うつもりはない。

四十八歳にもなって剣を振り回す趣味もない。

「よし。正常」

非常扉の点検を終え、端末にチェックを入れる。

さて。

次は第四中継器――。

その瞬間。

天井の照明が消えた。

「……ん？」

一秒遅れて非常灯が赤く点灯する。

直後、腰につけた無線機から声が飛び出した。

『管理室より全作業員、全探索者へ。現在、七層以深との通信が途絶しています。繰り返します――』

俺は顔を上げた。

通信障害？

壁の非常灯を見る。

点灯している。

なら電源そのものは生きている。

『十四層、応答ありません！』

『十二層もです！』

『非常転送装置、作動しません！』

無線が急に騒がしくなった。

俺は端末を開く。

七層。

八層。

九層。

そこから先が全部赤い。

通信だけじゃない。

監視カメラ。

位置情報。

非常扉。

転送装置。

まとめて落ちている。

「おかしいな……」

設備は系統ごとに独立している。

しかも主系統に異常が起きれば、予備系統へ自動で切り替わる。

一つ壊れた程度で全部止まるような設計にはなっていない。

『十五層探索中のＡ級チームと連絡が取れません！』

さっきの五人組だ。

管理室から怒鳴り声が飛ぶ。

『ダンジョン変動の可能性は！？』

『観測値に異常ありません！』

『モンスターによる設備破壊は？』

『七層以深が同時です！　あり得ません！』

俺は赤く染まった端末を見る。

七層以深。

全部。

主系統が落ちた。

それだけなら予備系統へ切り替わる。

なのに切り替わっていない。

つまり――。

「壊れたんじゃない」

無線機を取った。

「設備班、田島。管理室、聞こえるか」

『聞こえます！』

「七層の魔力変換設備を確認する」

『変換設備ですか？　でも予備系統も停止しています！』

「だから確認するんだ」

『え？』

「主系統が壊れたなら、予備に切り替わる。切り替わってないってことは、制御側が主系統を正常だと思ってる可能性がある」

一瞬、無線が静かになった。

『……そんなことが？』

「分からん。だから見てくる」

工具箱を持つ。

「ダンジョンの異常じゃないかもしれない。設備側なら俺の仕事だ」

七層へ向かう階段を駆け下りる。

普段なら急ぐ場所じゃない。

設備屋が走るときは、大抵ろくなことが起きていない。

六層。

非常灯だけが赤く通路を照らしている。

七層。

ここから先は通信が死んでいる。

魔力変換室は階段から三十メートル。

扉を開ける。

焦げた臭いはしない。

火花も出ていない。

見た目だけなら、何も壊れていなかった。

「やっぱりか」

制御盤を見る。

主系統。

表示は緑。

正常。

予備系統。

待機中。

だが、その横にある機械式メーターだけが異常な値を指している。

主系統から、電力が一切流れていない。

「表示だけ生きてやがる」

ダンジョン側から瞬間的に強い魔力が流れ込み、安全装置が主系統を遮断した。

ここまでは正常だ。

問題は、その瞬間に制御装置へ異常な信号が残ったこと。

主系統は切れている。

なのに制御装置は「正常」と判定し続けている。

だから予備系統へ切り替わらない。

壊れた設備を、正常だと思って待ち続けている。

「なるほどな」

俺は端末を開いた。

似た症状を、一度だけ見たことがある。

三年前。

点検中にほんの一瞬だけ、主系統の表示と実測値が食い違った。

そのときは設備停止には至らなかった。

俺は報告書を書いた。

自動切替の判定を一系統増やした方がいい、と。

回答は――。

《再現性が確認できないため、経過観察》

まあ、そうなる。

改修には金がかかる。

一度しか起きていない異常に、全国の設備を改修する予算なんて簡単には出ない。

「三年越しで再現しなくていいんだよ」

俺は制御盤を開けた。

主系統を手動で完全遮断。

異常信号を切る。

予備系統の安全装置を確認。

手動切替。

一つずつ。

いつもやっている手順だ。

モンスターはいない。

剣も魔法も必要ない。

必要なのは、間違えないことだけ。

最後のレバーを倒す。

低い駆動音が響いた。

廊下の照明が、一斉に点灯した。

腰の無線機が爆発したように騒ぎ出す。

『復旧しました！』

『十四層、通信回復！』

『十二層も回復！』

『十五層Ａ級チーム、応答あり！　全員生存確認！』

『非常転送装置、正常です！』

俺は制御盤にもたれた。

「……よし」

それだけ言った。

　　　　　◇

地上へ戻ったころには、日が暮れていた。

十五層にいた探索者たちも全員戻っている。

もちろん、あの五人も。

「田島さん！」

レベル四十七の青年が走ってきた。

「ああ。無事だったか」

「はい。ありがとうございました！」

「ああ」

「田島さんが設備を復旧してくれたんですよね。俺たち、あのままだったら――」

「俺だけじゃない。管理室も動いてくれてた」

「でも、原因を見つけたのは田島さんですよね？」

「まあ、それは俺だな」

青年は俺の胸元を見る。

業務用の探索者証。

そこに表示された数字を見て、目を丸くした。

「……レベル十二？」

「ああ」

「十二！？」

後ろの仲間たちもこちらを見る。

「俺、四十七ですよ」

「見れば分かる」

「なのに俺たち、何もできませんでした」

「そりゃそうだろ」

俺は工具箱を持ち直した。

「俺だって十五層のモンスターが出てきたら何もできん」

青年が黙る。

「仕事が違うんだよ」

探索者はモンスターを倒す。

俺は設備を直す。

今日はたまたま、壊れたのが設備だった。

それだけだ。

「……ありがとうございました」

今度は五人全員が頭を下げた。

悪い気はしなかった。

「もういいよ。帰って休め」

俺も帰ろう。

今日はさすがに疲れた。

そう思ったところで、無線が鳴った。

『田島さん。管理室までお願いします』

「まだ何かあるのか？」

『本部から連絡です』

嫌な予感しかしない。

　　　　　◇

翌朝。

俺はいつものようにダンジョンへ来ていた。

昨日の事故については、朝からニュースになっているらしい。

俺は見ていない。

それより点検だ。

予備系統で動かしている以上、主系統の復旧が終わるまで気は抜けない。

端末を開くと、一通の社内通知が届いていた。

《緊急設備改修計画について》

開く。

昨日の障害原因。

再発防止策。

全国の同型設備について、自動切替判定を二重化。

順次改修。

その下に、見覚えのある資料番号が書かれていた。

三年前。

俺が提出した改善提案書だった。

「……今さらかよ」

思わず笑った。

採用。

正式に、そう書いてある。

さらに下。

《本障害における現場判断および迅速な復旧対応について、設備管理本部より表彰を――》

そこまで読んで閉じた。

表彰はあとでいい。

仕事がある。

昨日と同じ非常扉へ向かう。

ちょうど数人の探索者がやってきた。

「あ、点検中ですか？」

「あと五分」

昨日なら、少し嫌な顔をされたかもしれない。

だが若い探索者はすぐに足を止めた。

「分かりました。待ちます」

その後ろから声がした。

「待っとけ」

昨日のレベル四十七だった。

今日は別の装備を背負っている。

仲間に向かって、非常扉を指さす。

「あの人たちが点検してくれてるから、俺たちは潜れるんだ」

俺の手が一瞬止まった。

聞こえてるぞ。

恥ずかしいからやめろ。

「田島さん、おはようございます！」

「……おう」

俺は非常扉の動作を確認する。

閉鎖。

正常。

再開放。

正常。

端末にチェックを入れた。

「点検終了。もういいぞ」

「ありがとうございます！」

探索者たちが奥へ走っていく。

二十五年間、ダンジョンには大勢の探索者が潜ってきた。

その足元にある照明も、非常扉も、通信機も。

動いていて当たり前。

誰も気にしない。

それでいいと思っていた。

俺は次の点検項目を開く。

今日もいつも通り。

何も起きない。

今なら少しだけ、胸を張って言える。

それが、俺たちの成果だ。