第七話 七武将の五人目～七人目
何かすごく久しぶりな気がする……
あ、書き方や雰囲気が変わっているのは4年ぐらい経っているせいにしてください。
作者が悪いですけど時間が悪いんです。
なぜ五人目から七人目まとめているかって？
これ以上長くしたくなかっt……
あと普通にこの話読者にとってもあまり面白くないだろうなと…
長くなりましたがでは、どうぞ。
ちなみに8500文字あります。
七武将の五人目
加川重憲 別名魔王
四人目の件が片付いてから数日後——
幻想郷、博麗神社。
愁「さて……次は五人目だ」
霊夢「またよからぬことを考えているわね」
愁「（にこ）」
霊夢「……その笑顔が一番怖いのよ」
レミィ「愁～次は誰なの？」
愁「……加川重憲。あだ名、魔王」
フラン「魔王？ お兄様じゃないの」
愁「僕は神だから違うよ」
フラン「そっかー」
霊夢「（神と魔王の区別があやふやになってきた……）」
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幻想郷の縁側にて。
愁は足をぶらぶらさせながらスマートフォンをいじっていた。
レミィ「……ねえ、何調べてるの」
愁「加川の実験記録」
レミィ「どこから手に入れたのよ」
愁「紫さんが昨日くれた」
紫「（スキマの奥から）良い使い方をしてくれるといいけどね～♪」
霊夢「（あの人、どこでも出てくるのよね……）」
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愁はスマートフォンの画面をじっと見つめていた。
加川重憲の実験ノートのデータだ。
神経強化、筋肉増幅、感覚遮断——
本人いわく「人間を超えるための研究」らしいが、配合は完全にでたらめだ。
愁「（……あと三回、同じことをしたら死ぬな、これ）」
妖夢「愁さん、何かわかりましたか？」
愁「うん。こいつ、自分で自分の首を絞めてるよ」
妖夢「え？」
愁「実験の配合が間違えてる。本人は気づいてない。あと三回同じことをしたら心臓が止まる」
霊夢「……じゃあ、放っておいたら勝手に死ぬんじゃないの」
愁「でも、三回やるかどうかわからない。そこが問題なんだよね」
レミィ「……つまり？」
愁「背中を押してあげようかと思って」
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霊夢「（この子、本当に怖いわね……）」
フラン「（さすがお兄様！）」
妖夢「（愁さんは一体何者なんですか……）」
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現実世界——加川重憲の自室。
夜中の一時。
加川は机に向かって実験ノートを広げていた。
今日の実験で体がだるい。
でもまだ足りない。
自分の体を「完成形」に持っていくためには、まだまだ先がある。
そのとき——
パソコンに一通のメールが届いた。
差出人不明。
件名は「神経強化薬物の最適解について」。
加川「……なんだこれ」
メールの内容は、加川が今取り組んでいる実験の——「正しい配合比率」らしき計算式だった。
加川「（……これは、俺の研究を知っている誰かが……？）」
計算式を見ると、自分のレシピより遥かに「完成度が高く」見えた。
加川「（……これを使えば、もっと早く完成形に近づける……）」
もちろん加川には気づけなかった。
それが、死に向かってじわじわとズレた計算式であることに。
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幻想郷。
霊夢「……で、そのメールを送ったのは誰かしら」
愁「（ニコ）」
霊夢「……やっぱり」
妖夢「愁さん……あなた、本当に怖いですよ……」
愁「流血はないよ？」
妖夢「そういう問題じゃないです……」
レミィ「（愁ってたまにこういう顔をするのよね……でも……）」
レミィ「（……なんでかしら、そういうときのほうが頼もしく見えるの）」
フラン「お兄様、次は何するの？」
愁「待つだけだよ」
フラン「待つだけ？」
愁「うん。あいつは必ずそのレシピを使う。自分を疑わないやつだから」
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現実世界——数日後。
加川は三回、「改良レシピ」を使って実験を行った。
一回目——体が少し熱くなった。いい感触だ。
二回目——心拍が上がった。でも大丈夫。想定の範囲内だ。
三回目——少し頭が痛い。でも成果は出ている。まだいける。
そして四回目。
いつも通り、針を刺した。
朝になっても、加川は目を覚まさなかった。
昼過ぎ——救急車のサイレンが鳴った。
加川の部屋の方向から。
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夕方——
愁のスマートフォンに短いメッセージが届いた。
紫からだった。
「五人目、終わり♪」
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霊夢「……で、どうだったの」
愁「終わったよ」
霊夢「……」
レミィ「……愁」
愁「なに？」
レミィ「（そっと手を握る）……お疲れ様」
愁「……ありがとう、レミィ」
フラン「次は？」
愁「……次は六人目だ」
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第七.二話 七武将の六人目
矢黒長介 別名闇医者
幻想郷——博麗神社、居間。
妖夢「……愁さん、大丈夫ですか」
愁「うん。大丈夫だよ」
妖夢「……本当に？」
愁「本当に大丈夫だよ」
霊夢「（本当に大丈夫かどうかがこっちにはわからないのよね、この子は……）」
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レミィが隣に座ってきた。
レミィ「……ねえ、愁。正直に言ってよ」
愁「え」
レミィ「次の六人目のこと、思い詰めてるでしょ」
愁「……」
レミィ「黙った」
霊夢「やっぱりそうじゃない」
愁「……思い詰めてるっていうより、考えてる。こいつだけは少し複雑だから」
レミィ「どういう意味？」
愁「……こいつが、妹を」
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霊夢「……そいつが？」
愁「矢黒長介。六人目。こいつが僕の妹を殺して、記憶を失わせた」
フラン「（……お兄様……）」
妖夢「……」
愁「（静かに）だから複雑なんじゃなくて——こいつだけは、ちゃんと終わらせたい。適当じゃなく」
レミィ「……愁」
愁「大丈夫だよ、レミィ。ちゃんと考えてるから」
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翌日——
愁は紫に呼ばれて、スキマの向こう側にある広い部屋にいた。
紫「……来たわね。矢黒長介の件でしょ？」
愁「はい。情報をもらえますか」
紫「もう集めてあるわよ」
愁「さすがですね、紫さん」
紫「褒めても何も出ないわよ。……でも愁、あなたの顔が少し違うわね」
愁「そうですか」
紫「こいつは……特別なのね」
愁「……はい」
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紫はスキマから分厚いデータを取り出した。
紫「矢黒長介のプロフィールは知ってるわよね。父は大学病院の院長、母は薬物取り締まりのトップ。両方のコネを使って薬物の売買をしている」
愁「はい」
紫「一度逮捕されているけど父の権力で揉み消された。それも記録に入ってるわ」
愁「……それは知ってます」
紫「でも——これは知らないでしょ」
愁「……」
紫は一枚のファイルを渡した。
愁「（目を通して）……これは」
紫「矢黒が使った記憶消去薬物の配合と——投与記録ね。あなたの妹に使ったものと、同じ薬よ」
愁「（静かに）……証拠として使えますか」
紫「完璧に使えるわ。これを持っていれば、どんな権力があっても揉み消せない」
愁「……ありがとうございます、紫さん」
紫「礼は終わってからでいいわよ。……で、どうするつもり？」
愁「まず取引ルートを潰します。次に証拠を送りつける——でも父親のコネが効かない部署に」
紫「具体的には？」
愁「矢黒の母の職場は薬物取り締まりのトップ。でも、そこには情報が流れてる。だから——同じ省庁の、矢黒の家とコネがない別の部署に直接送ります」
紫「……なるほどね。父親には対抗できても、全方向は守れないってわけね」
愁「はい。あと——取引の日時と場所も同時に流します。現行犯で押さえれば、父親が動く前に証拠が揃う」
紫「（少し微笑んで）愁、あなたいつからこんなに頭が回るようになったの」
愁「紫さんの隣にいたら自然と」
紫「……それは素直に受け取っておくわ」
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現実世界——数日後の夜。
矢黒は取引現場にいた。
夜中の二時。
人気のない倉庫。
いつもの場所、いつもの時間。
——のはずだった。
矢黒「（……なんか、嫌な感じがするな）」
そのとき——倉庫の出口に、懐中電灯の光がいくつも見えた。
矢黒「……！」
警察だった。
しかも見慣れない部署の制服だった。
矢黒「な、なんで——！」
逃げようとしたが、もう遅かった。
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愁はのんびりお茶を飲んでいた。
霊夢「……もう動いたの」
愁「うん。たぶん今頃捕まってるよ」
レミィ「相変わらず手が早いわね」
愁「待つの、苦手だから」
霊夢「それで終わりじゃないでしょ。父親が動くんじゃないの？」
愁「動く前に証拠を送った。矢黒の家とコネがないところに——妹への投与記録も含めて全部」
霊夢「……全部？」
愁「全部」
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矢黒の父親が病院の不正経営を理由に捜査対象になった。
翌々日——
矢黒は保釈されたが、自宅には戻れなかった。
財産は凍結。
病院も閉鎖の危機。
母親は辞職。
矢黒の「権力」は、跡形もなく消えた。
矢黒は一人になっていた。
取り巻きはいなくなった。
権力もなくなった。
薬物の仕入れルートも潰れた。
実験台もいない。
なら——自分だ。
矢黒は、部屋に残っていた「最後の薬」を取り出した。
これさえ打てば、何かが変わるかもしれない。
これさえ使えば、まだやり直せるかもしれない。
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矢黒は目を覚まさなかった。
父も母も、そのとき捜査の対応で手が離せなかった。
異変に気づいたのは、昼になってからだった。
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その夜、愁は縁側に一人で座っていた。
レミィが後ろから来て、黙って隣に座った。
しばらく二人とも何も言わなかった。
夜風が吹いて、木の葉が揺れた。
レミィ「……終わった？」
愁「……終わった」
レミィ「……」
愁「……なんか言って、レミィ」
レミィ「……お疲れ様。よく頑張ったわ」
愁「（少し笑って）……ありがとう」
レミィ「（そっと肩に頭を乗せて）……もう一人よ」
愁「……うん。もう一人」
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霊夢「（遠くから二人を見て……）（……あの子、こういうときだけ素直になるのよね）」
妖夢「霊夢さん、覗いてますよ」
霊夢「覗いてない、偶然見えただけよ」
妖夢「同じことです」
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第七.三話 七武将の七人目、そして終わり
坂本健一郎 別名大魔王
幻想郷——博麗神社。
フラン「ねえねえ、次で最後なんでしょ？」
愁「そうだよ」
フラン「じゃあ派手にやろうよ！」
愁「……派手にはしないよ」
フラン「えー！なんで！」
霊夢「あんた毎回それを言ってるじゃないの」
フラン「……そうだっけ」
レミィ「そうよ」
フラン「……ちぇー」
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愁は縁側に座って、空を見上げていた。
妖夢「愁さん……今回は、どんな顔をしていいかわからないんですが……」
愁「そうだね」
妖夢「……七人目ですよ。本当に最後ですよ？」
愁「……うん」
妖夢「……愁さんは、終わったらどうするんですか」
愁「え？」
妖夢「七人全員いなくなったら、その後は？」
愁「……そんなこと、考えたことなかったな」
妖夢「（そう言って微笑む愁を見て）（……この人は本当に……）」
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七人目——坂本健一郎。
別名大魔王。
愁がかつていじめられていた頃、それを「陰から全て管理していた」男だ。
父は国会議員。総理大臣とも繋がっている。
権力の網は細かく、深く広がっている。
これまでの六人は——事故に見せかける、自滅を誘う、告発する——そういった手が通じた。
だが坂本は違う。
こいつは「証拠が出ても揉み消せる」人間だ。
こいつは「追い詰めても逃げ道がある」人間だ。
こいつは「自分では絶対に動かない」人間だ。
だから——愁は三日間、何もしなかった。
ただ、考えた。
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三日目の朝。
霊夢「……ねえ、愁」
愁「うん」
霊夢「あんた、三日間ずっと考えてるじゃない」
愁「うん」
霊夢「（隣に座る）……珍しいわね。いつもはもっと早く動くのに」
愁「……こいつだけは、ちゃんとしたかったから」
霊夢「……」
愁「六人まではさ、みんなどこかに弱点があった。自業自得になる部分があった。でも坂本は……こいつだけは、自分では絶対に動かない。他の人間を使って、自分は安全なところにいる」
霊夢「……それで？」
愁「だから——こいつには、自分の手で掘った落とし穴に落ちてもらう」
霊夢「……どういうこと？」
愁「（少し間をおいて）こいつの一番の弱点は、「自分が一番賢い」と思っているところだよ」
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紫のもとへ——
愁「紫さん。坂本の秘書と、直接のコネクションを全部出してもらえますか」
紫「もちろん揃ってるわよ。……今回は、私も少し手伝うわ」
愁「え？」
紫「あの子の記憶のことは……私も関わっているもの。最後ぐらいは一緒にやらせて」
愁「……ありがとうございます、紫さん」
紫「礼は終わってからでいいって言ってるでしょ」
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まず——愁は坂本の秘書に接触した。
正確には、紫がスキマを通じて「接触の糸口」を作った。
秘書の名前は田口という。
坂本健一郎の父親の秘書を長年務めている人物だ。
田口は最初、愁の話を聞かなかった。
でも——「矢黒長介が今どうなっているか」を話すと、態度が変わった。
田口「……あなたが、そういう人ですか」
愁「何者かと聞かれたら、答えにくいですが」
田口「……坂本家の件は……ずっと、おかしいと思っていた」
愁「ならば、協力してもらえますか」
田口「……証拠として使えるなら、渡せるものがあります」
田口から受け取ったのは——
坂本が関与した薬物取引の詳細な記録。
さらに——
愁の妹への「指示書」。矢黒長介に命令を出した記録だった。
愁「（それを見て、少しの間、動かなかった）」
田口「……大丈夫ですか」
愁「……はい。ありがとうございます」
田口「……坂本には、これ以上好き勝手はさせられない」
次に——愁は坂本本人を動かすことにした。
坂本に「取引の話」を、匿名で持ちかけた。
内容は——「幻想郷の技術」だ。
愁が現代に持ち込んでいる技術の一部を「設計図」として見せることで、坂本の興味を引く。
こいつは権力も欲しいが——それ以上に、「誰も持っていないもの」が欲しい人間だ。
予想通り——坂本はすぐに食いついた。
指定した場所は廃工場。
昼でも人気のない場所だ。
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その日——愁は一人で廃工場に向かった。
レミィ「（心配そうに）本当に一人で行くの？」
愁「うん」
レミィ「私も——」
愁「来なくていいよ、レミィ。今回は僕が行きたい」
レミィ「……」
愁「(少し微笑んで)終わったら、すぐ戻るよ」
レミィ「……わかった。でも絶対戻ってきなさいよ」
愁「もちろん」
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廃工場の中。
坂本は護衛を三人連れて来ていた。
そして——正面に、横川愁がいた。
坂本「……横川愁」
愁「久しぶり、坂本」
坂本「なぜここに——」
愁「呼んだから来てくれたんでしょ。ありがとう、ちゃんと来てくれて」
坂本「……何が目的だ」
愁「(穏やかに)終わらせに来たよ」
坂本「……！ お前ら——」
護衛三人が愁に向かおうとした瞬間——
三人とも、音もなく崩れ落ちた。
坂本「なっ……なんだ、なにをした！」
愁「眠ってもらっただけだよ。一日は起きないから安心して」
坂本「きさま……何者だ……！」
愁「(少し考えてから)人間かどうか聞かれたら、難しいとこだけど——神だとは言われてる」
坂本「ふざけるな——！」
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愁は坂本に近づいて、一枚の封筒を置いた。
愁「それに入ってるのは——あなたが今まで関わってきた犯罪の記録、全部だよ」
坂本「……何？」
愁「薬物取引の詳細。指示の記録。通話データ。矢黒長介への命令書——それと、僕の妹に何をしたかの記録も全部」
坂本「……そんなものが存在するわけが——」
愁「田口さんが持ってた。長年の積み重ねってすごいね」
坂本「田口が……！ あいつが……！」
愁「それは今、複数の機関に同時に送信されてる。父親のコネが届かないところに、全部」
坂本「……っ！ 止めろ——！」
愁「もう遅いよ」
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坂本の手が震えていた。
愁「……坂本、一つだけ聞いていい？」
坂本「……なんだ」
愁「僕の妹のことを——覚えてる？」
坂本「……」
愁「(目を見て)覚えてるんだね」
坂本「……それが何だ。お前も、お前の妹も——ただの道具だった。弱い奴が悪い。それだけだ」
愁「………………そう」
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愁は何も言わなかった。
怒鳴りもしなかった。
泣きもしなかった。
拳を振るいもしなかった。
ただ——坂本をまっすぐ見た。
その目には、怒りも、憎しみも——なにもなかった。
あるのはただ、静かな「終わり」だけだった。
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愁「(静かに)……ありがとう。正直に言ってくれて」
坂本「……なに？」
愁「謝ってほしかったわけじゃないから。ただ——確認したかっただけ。こいつは本当に終わらせていいやつかどうか」
坂本「……お前、何を——」
愁「うん。大丈夫。確認できたよ」
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その夜——坂本健一郎は、証拠とともに逮捕された。
父親の手が動いたが——証拠を受け取った機関の動きのほうが速かった。
田口の証言もあった。
坂本は拘置所に入れられた。
数日後——坂本は拘置所の中で、かつて自分が切った「裏の仲間」に処された。
流血は——なかった。
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七人目死亡
──七武将、全員終わり──
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幻想郷——
愁が戻ってきたとき、縁側にはレミィが待っていた。
フランも、霊夢も、妖夢も、さとりも——みんないた。
レミィ「(立ち上がって)……終わった？」
愁「……終わった」
レミィ「(そっと抱きついて)……本当に？」
愁「本当に終わった」
しばらく二人はそのままでいた。
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霊夢「……お疲れ様」
愁「ありがとう、霊夢」
妖夢「愁さん……本当にお疲れ様でした」
フラン「お兄様！お疲れ様！ご飯作ったよ！」
愁「え、フランが？」
フラン「もちろん咲夜さんに手伝ってもらったけど！」
咲夜「(遠くから)ほとんど私が作りました」
フラン「(小声で)そこは言わなくていいんだよ咲夜……」
愁「(声に出して笑う)……ありがとう、みんな」
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夜——
愁は一人で縁側に座っていた。
風が涼しかった。
幻想郷の空は、いつも通りきれいだった。
レミィ「(隣に来て座る)……ねえ、愁」
愁「うん」
レミィ「これで本当に全部終わったのね」
愁「……うん」
レミィ「……どんな気持ち？」
愁「(少し考えて)……軽い、かな。ずっと何かが重かったんだけど——なくなった感じがする」
レミィ「……そっか」
愁「……でも、妹のことはまだ終わってないから」
レミィ「……うん。それは一緒に向き合いましょ」
愁「……ありがとう、レミィ」
レミィ「(頭を肩に乗せて)……当たり前じゃない。私はいつでもここにいるわよ」
星が多い夜だった。
どうでしたか？
七武将編、長い間(投稿せずに放置してましたが)お付き合いありがとうございました！
次回からはまたイチャイチャ回＆妹の記憶を取り戻す話に戻っていきます。
誤字があれば教えてください。
感想・評価してくださると作者のモチベーションが上がります。どんどん書いてください！
絶対送ってきてください！
では、また～
