４５話：リヴィの宝物
～Side:リヴィ～
国王からの依頼が終わった。
ひと段落した俺たちは休日をとる事になった。
理由は簡単、ミャオとリヴィがごねたからだ。
一週間の間に二日、休みを上げたと思うんだけど。
まぁ、いいか。
女の子は遊びに出かけたいのだろう。
朝からフェイとリヴィとミャオは出て行った。
朝食の間、アンとキラに両側から見られていた。
昨日の夕飯からこの調子である。
「どうした？ 何かあるのか？」
「いえ、なんでもないですぅ」
「そうですよっ。お気になさらずっ」
さすがに気になるんだが。
バトラを見ても反応を返さないし、困った。
正直、今日も出かけたい場所がある。
アンとキラを一瞥するがニコニコしている。
しょうがない、今日一日は付き合うか……。
～ ～ ～ ～ ～ ～ ～ ～ ～
「……待って。速いよミャオ。」
私は今、ミャオとフェイと一緒に市場に来ている。
朝という事もあり、買い物に来ている人は多い。
人が多いとこは苦手なんだけどな。
「遅いッスよー！ 置いてっちゃうッスよ」
「……今日は何買うの？」
「今日はアンにお肉焼いてもらうッスよ」
今日の目的は目利き。
お休みの日に付き合わされる理由は様々。
目利きがほとんどだけど、時々服とか見に行く。
「フェイは何買うッスか？」
「ワタシは何でも食べマスよ」
「好きな物とかないんッスか！？」
「特にはないデスね」
最近はよくフェイちゃんも付いてくる。
あんまり人と喋るのは得意じゃないから助かる。
でも……、またか。
「おい！ そこの魔物！ 止まれ！」
冒険者風の男が怒鳴りながら近付いてくる。
これで今日だけで二回目。
嫌になる。
フェイちゃんは何もしてないのに。
何もしてないのに……。
「なんだお前！ なに睨んでんだ？ あ？」
私が睨んでた？ 無意識だったな。
気を付けなきゃ。
私は無視するミャオとフェイの後ろに続く。
「何無視してんだコラ！ おい！ お前だよお前！」
フェイちゃんの服を掴もうとする男。
めんどくさいなぁ……。
ミャオはすかさず男の手を掴み、足を蹴る。
男は地面に倒れ、首元に短剣を突きつける。
ミャオの動きが見えなかった男は目を白黒させる。
仕方ないよ、今のミャオは<AGI>、S超えてるし。
ミャオが男を開放すると逃げていく。
「リヴィ！ いつもありがとうッス」
「ミャオサン、リヴィサン。ありがと」
「……力になれて嬉しい。」
私は本を閉じ、両腕で持ちなおし歩く。
この時間がずっと続くと良いな。
「さ、お肉買って帰るッスよ！」
魔物……か。
嫌なこと思い出しちゃったな……。
▼ ▲ ▼ ▲ ▼ ▲ ▼ ▲ ▼
私が生まれた22年前。
ダークエルフが住む里――。
里の皆、肌は青く、髪は銀髪に青い瞳。
私だけが褐色の肌、白髪に赤い瞳。
私は生まれた時から独りぼっちだった。
ただの一人と話した事もなかった。
親ですら私に近付くのは最低限。
里の皆は私を気味悪がって近付きもしない。
私は何もしてないよ……。
ただ生まれてきただけだよ……。
呪われた子。
忌み子。
化物の子。
魔物の子。
たくさんあった私の名前。
その名前すら呼ばれたことないけど。
私は独りが嫌で成人してすぐ里を出た。
それが4年前。
『リヴィ』という名前は私が付けた。
旅をしている時に誰かが言った言葉。
響きが好きだった。
ただそれだけ。
誰かに名前で呼ばれてみたかった。
喋った事のない私は喋り方がわからなかった。
何を話しかけたら返してくれるんだろう？
私なんかが話しかけて大丈夫かな？
そんな事ばかりが頭に浮かんで勇気が出ない。
私は諦めた。
冒険者になったのは喋らなくてもいいから。
依頼表を持って受付に行く。
仕事を終わらせたら受付に行く。
それの繰り返し。
受付の人も最初以降は私に喋りかけ無くなった。
そうすれば路銀は稼げるから。
私はそうやって旅を続けてきた。
これからもずっとそうやって生きていく。
一枚の紙を見てしまうまでは。
固定パーティメンバー急募……？ レベル、不問？ 種族、不問？ 性別、不問？ それに……魔法使い。
私はステータスを確認する。
紙とステータスを交互に見る。
同じ言葉が書いてある。
私なんかでもいいのかな？
でも私みたいなのが来たら気味悪がられる。
使える魔法もパッとしないし。
<無属性魔法>なんて特に嫌い。
私みたいだから。
やっぱりやめとこうかな。
……でも、このままは嫌だな。
どうせ私なんか受かる訳ないんだし。
なら出してみてもいいんじゃないかな？
翌日、私はギルドの椅子に座っていた。
本当に出しちゃった。
昨日は悩んで出せなかったけど、今日の朝に出した。
受かった。
私が受かった。
最初は嘘なんじゃないかと思った。
だけど本当だった。
絶対に死ぬまで忘れない。
私を『選んだ』と言ってくれた人。
名前は、タスクさん。
私にたくさんの初めてをくれた人。
私を理解してくれた上で選んでくれた人。
私をたくさんの人と出会わせてくれた人。
ミャオと出会わせてくれた事は何より感謝してる。
タスクさんに付いて来て本当によかった。
私にできる事があるなら何でもやろう。
タスクさんの為なら何でも。
ミャオの為なら何でも。
私はバッファーだ。
最強の<※※※※※>を目指す。
そして――皆の力になって見せるんだ。
▼ ▲ ▼ ▲ ▼ ▲ ▼ ▲ ▼
私たちは屋敷に帰りダイニングに行く。
「ん、おかえり」
「……ただいまです。」
タスクさんが帰った私に声をかけてくる。
「リヴィ、お前いつまで敬語なの？」
「……え。」
「ミャオには普通にタメ口だろ？」
「……はい。」
「俺にもタメ口でいいぞ」
失礼じゃない……のかな？ そうしろって言うならそうけど。
「……わかった。」
二コリ、と笑うタスクさん。
この人の笑顔は正直少し怖い。
でも今の笑顔は優しい笑顔だった。
「お、それならワシもいいぞ」
「拙僧もそれで構わない」
ゼムさんやヘススさんまで……？
タスクさんの顔を覗くと頷いた。
「……そうする。」
ゼムさんはニカッと笑う。
ヘススさんは相変わらず無表情だ。
タスクさんが私の頭に手を置き撫でる。
最近よくされるけど子供と思われてる？ 私22歳なんだけどな……。
でも嫌いじゃない。
この温かさも知らなかった事。
そういえばタスクさんは幾つなんだろ？ ミャオは幾つなんだろ？
まだ知らないことがたくさんある。
知りたいなぁ……。
いつか聞いてみたいな……。
タスクさんの手が私の頭から離れる。
「タスク様？ 私にはして頂けないんですの？」
「あ？ 断る」
クスクスと笑うヴィクトリアさん。
「リヴィだけずるいッス！ 私にもするッスよ！」
「あ？ 断る」
駄々を捏ねるミャオ。
私は微笑む。
この人たちが初めて出来た私の仲間。
私の宝物。
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