ギタリストはいじりの対象にされやすい
そして、本番まで後1日…..明日には、俺たちはフェスに出て演奏することになる….誰かもう時間戻してくれ。スタジオに入ると、ふと俺はギターをケースから取り出してみる。
張り替えられたばかりの弦は、どれも綺麗に揃っていた。……やけに丁寧に。
けど、どうにも1弦と2弦のペグに、微妙な違和感がある。
……これも、浅野が直してくれたんだろうか。
弦だけじゃなく、ペグまで手を入れるなんて。
どこまで親切なんだ、あいつは。
……いや、むしろ過保護すぎるだろ。
でもまあ……ありがたいってのは、否定できないけどな。
そしてすぐにスマホから連絡が来た。
浅野からのメッセージだった。「明日フェスだね！お互い気合い入れて頑張ろう！」——なんか、こうやって女子とメッセージのやり取りするの、いつ以来だっけか。奉仕部以外だと、特にな。
すると、そのメールの内容を気づいたら藤沢がのぞいてた。
藤沢：「あれれぇ！？比企谷くんが別の女の子と連絡取ってるな〜！２股の次はついに３股か〜？」
比企谷：「お前！？勝手にみるなよ！あと、なんで俺が奉仕部の奴らと付き合っている前提で話進んでんだよ！」
葉山：「あれれ、比企谷くん！浮気は感心しないな〜」
比企谷：「おい葉山お前まで！」
藤沢：「これはもう、事情聴取不可避だな〜。さあ比企谷くん、正直に吐いてもらおうか〜？」
比企谷：「いや、お前こそ姫華って女とデートできるだろ！？ 俺問い詰める暇あったらそっち行けよ！」
藤沢：「それとこれとは別問題だわ。仲間の恋愛事情を把握するのもバンドメンバーとしての務めだ！」
葉山：「そうだそうだ〜。誤魔化したらダメだよ？ 俺たち仲良しバンドだろ？」
この時、二人の顔にはまるで悪魔のような笑みが浮かんでいた。葉山の言う「仲良し」は、普段とはまったく違うニュアンスだった。
比企谷：「戸塚ぁ〜〜！ 材木座でもいい！誰か助けてくれぇーーー！！」
そして、俺は恋愛事情とやらを自白する羽目に….本番前になにやってくれてんだよ！
材木座：「ふむ……これは、まさしくハーレムアニメにおける典型的主人公の立ち位置ではないか！八幡よ、リアルでその道を極めるとは……貴様、只者ではないな！」
比企谷：「いやいや！ 俺まったくそういうキャラじゃねーから！」
藤沢：「なるほどな〜。奉仕部にあんな可愛い彼女がいるのに、他校の女子とイチャイチャとは…罪深いぞ！比企谷八幡！」
比企谷：「だからなんで彼女いる前提で話が進むんだよ！」
葉山：「良くないぞ、比企谷。大事な彼女さんを忘れるなんて…雪ノ下さん、悲しむんじゃないか？」
比企谷：「ちょっと待て！？何でよりにもよってあいつなんだよ！」
藤沢：「よろしくないな〜比企谷くん！あんな美人な彼女をないがしろにするとは！」
比企谷：「もう勘弁してくれぇーーー！戸塚ぁあああ！！」
戸塚：「ごめんね、八幡……僕にはどうすることもできないよ……」
そして、俺はしばらくの間、“恋愛尋問”を受け続ける羽目になった……マジでやめろぉーーー！もう掘り下げないでくれーーー！
藤沢：「てかさ、比企谷の女って、『Astral Youth』のメンバーだったってマジ！？ 運命かよ！」
比企谷：「だからなんで“俺の女”になってるんだよ！おかしいだろ！」
葉山：「でもその“比企谷の女”、ギター数分で直したんだろ？ 演奏もかなりできるんじゃないの？」
比企谷：「お前まで“俺の女”っていう前提で話すなよぉおお！！」
もうこの場から今すぐ消えたい……。一番知られたくないやつにメッセージ見られるとほんとろくなことねぇ。
そんなこんなで本番前なので、朝方から夕方までスタジオを借りていた。スタジオ代は目ん玉飛び出るくらい高かったが、明日の本番のためだ……くっ、俺の財布よ、成仏してくれ。
戸塚：「ねぇ！また隣から演奏聞こえてくる。しかもすごい演奏上手だよ！」
藤沢：「おっ！ほんとだ！この演奏…プロじゃね？なぁ比企谷、隣に“お前の彼女”来てんじゃねーの？」
比企谷：「だから俺の女っていう前提で話進めるなっての！」
葉山：「え？なにそれ。比企谷の彼女、わざわざ隣でプレ演奏とかしてんの？すごいなぁ、愛されてるね〜」
比企谷：「もういつまで続けんだよ！この不毛なやり取り！」
友達にいじられるってこういうことか……今まで経験なかったが、正直キツすぎる。頼むから誰か、俺の人格を保護してくれ……。
その頃、隣のスタジオでは！某ガールズバンドが演奏を….
浅野：「ふぅ〜！やっぱバンドって最高だね！」
花月：「うんっ。でもごめん、私のベースちょっとチューニングずれてたかも…」
富水：「またぁ？あんたさ、そろそろ新しいベース買ったら？」
花月：「いや、他の機材にお金使いすぎちゃって、完全に金欠モードなんだよね〜」
浅野：「舞ってほんと、いつも金欠じゃん（笑）」
富水：「てか姫華、最近ドラムちょっともたついてない？この前からずっとだけど、大丈夫？」
片瀬：「あっ、ごめん！大丈夫、大丈夫。本番までにはちゃんと仕上げるから！」
浅野：「ん〜？もしかして姫華〜、好きな人でもできた？」」
花月：「あ、恋してるからテンポ崩れてるんだ〜！（笑）」
片瀬：「ち、違うよ！？そんなんじゃ…」
富水：「あーはいはい、めっちゃ顔赤くなってるー！これは黒ですわ！」
浅野：「お〜っと、これは聞かずにはいられませんな〜。誰よ、相手は？」
片瀬：「えっと…その…ここだけの話、ね？実は…総武高のドラマーの克樹くんが気になってて…」
富水：「は！？うっそ！あの金髪でタトゥー入ってる人！？」
花月：「えっ、知ってるの？」
富水：「いや、普通にスタジオで見かけるじゃん。総武高の他の男子と一緒にスティック持って歩いてたし」
浅野：「あっ、あの子か！雰囲気ちょっとワイルドな感じの」
花月：「姫華って、わりと意外なタイプ好きなんだね…」
富水：「てかさ、みんな総武高のバンド男子で彼氏にするなら誰選ぶ？」
花月：「え〜、あの金髪ギターの子めっちゃイケメンだし、正直タイプ！」
富水：「わかる！あの子ビジュアル強いよね〜」
浅野：「私はね〜、もう一人のギターの子。なんかちょっと変わってて、気になるっていうか…」
富水：「あ〜、あの目死んでる地味なやつ？」
花月：「恋愛対象って感じじゃないかもだけど、クセ強いよねあの子（笑）」
浅野：「でもさ、昨日ギター壊れてたから助けてあげたら、案外面白い子だったんだよね。ああいうの、悪くないかも？」
富水：「浅野、あんたもなかなか変わった趣味してんな…（笑）」
花月：「私、あのちっちゃい子も好きかも！なんか、可愛い！」
富水：「あー、あの女の子みたいな顔した子？確かに“守りたくなる系男子”だよね」
浅野：「で、姫華の話に戻るけどさ、進展あったりするの？」
片瀬：「えっと…この前、克樹くんが…デートに誘ってくれて…」
浅野・富水・花月：「えぇぇーーーっ！？マジで！？」
富水：「もう完全に脈アリじゃん！何それ、羨ましい！」
花月：「いいなぁ〜！私も誰かにデート誘われたいよ〜！」
浅野：「じゃあ舞も、金髪ギターの子に話しかけてみればいいじゃん？」
花月：「む、無理無理！あんなの高嶺の花すぎてムリィ〜〜！」
富水：「てかさ、なんだかんだ言っても…やっぱノア様じゃね？」
花月・浅野：「わかるーー！！」
浅野：「ノア様って、マジで大人っぽいし、あの雰囲気もビジュアルも完璧すぎない？」
花月：「あれはもう人間じゃない。尊すぎて拝みたくなるレベル…！」
富水：「てか、同い年とは思えんし。あの佇まい、もうプロのアーティストでしょ。」
浅野：「分かる〜！あの目線とか、所作とか、一つひとつが絵になるっていうか…」
花月：「ノア様のライブ、また最前で見たいなぁ〜。てか今度ファンレター出そうかな…」
隣の部屋ではガールズトークが披露されていた。
葉山：「ん？ なんか隣、急に演奏止まったな。……雑談っぽい声、聞こえてくるけど？」
藤沢：「お、よかったじゃん比企谷〜！お前のこと、噂されてて」
比企谷：「うるせぇよ！放っとけ！」
葉山：「へぇ〜、比企谷、そんなにモテるとはねぇ。……いやぁ、よくないな〜。じゃあ、雪ノ下さんは俺がもらっちゃおっかな？」
比企谷：「はあ！？ なんでそうなんだよ！」
藤沢：「うわ、めっちゃ動揺してるじゃん！必死やん、お前〜！」
葉山：「やっぱ本命は雪ノ下さんか〜。彼女取られるのはさすがに嫌なんだな〜？」
比企谷：「お前ら、ほんっとにいい加減にしろぉ！！ 誰か！助けてくれぇぇ！！」
俺の心の叫び：（もういじられんの、マジで勘弁してくれぇ……！）
戸塚：「あのさ……盛り上がってるとこ悪いんだけど、そろそろちゃんと練習しよ？ 明日本番なんだしさ」
藤沢：「あっ！？ そういえば明日じゃん！やっべ！比企谷、お前責任取れよ！場所代、全部お前が払え、モテ男野郎！」
比企谷：「は？ 意味わかんねぇ！理不尽すぎんだろ！つーか、お前らが勝手に俺を“モテる前提”で話すから悪化してんだろうが！」
葉山：「ダメだよ比企谷くん、そんなに謙虚になっちゃ。俺たち彼女いたことないんだから……嫉妬されちゃうよ？」
比企谷：「うるっせぇ！お前ほんと一回黙れ！」
藤沢：「よーし！気合い入れようぜ！本番前の最後の練習だ、今日は今までで一番熱くいくぞ！」
全員：「おおーーーーッ！！！」
俺の心の声：（……いや、遅ぇよ。俺いじってる暇あったら、最初から真面目にやれよ……！）
一方、スタジオの外では――
？？？：「ついに明日か……“音楽フェス”とやらは。」
？？？：「ああ……祭りの裏で、誰が生き残るかの選別が始まる。」
？？？：「ふん、『蒼刃 -Soujin-』が出るって話だが……所詮は派手なだけのバンド。俺たちの敵じゃない。」
？？？：「カバー曲だけの採点制……そのうえ、最も比重が大きいのは“演奏技術”。実力だけなら、俺たちの右に出る者はいない。」
？？？：「問題は……“あの学校”の奴らか。」
？？？：「油断は禁物だ……“あいつ”が手を引いている可能性もある。想定外は潰す。それが鉄則だ。」
？？？：「で、曲はどうする……マサ。」
だがその時、俺たちはまだ知らなかった。
スタジオの外で、確実に“何か”が動き出していたことを――。
