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三十四　相対性理論の彼方に

　出会いがあれば、当然別れもある訳で。

　今回の結果発表は新たな自分との出会い。

　そして仲間との別れでもあった。

　内示が発表される。

　個人に配属先を書いた紙が渡された。

　プランキッシュ・ゲリラ、ライトニング・ブルーの面々では、医務士官を除いた全員が、小型または中型のワープ艦に配属となった。

「俺達、ワープ艦の実地訓練受けてないぜ」

「地上訓練と現場で覚えろってことでしょ」

「くぅ、キッツいなぁ」

　ワープ艦の実習船はない。文字通り地上のシミュレーターと実地で覚えろだ。

「グレイス、お前は？」

「航宙士で採用になってる。付属業務として法務関係とあるから、兼業ね」

「フレッド、お前は？」

「俺の場合は科学士官しかないだろ？　それで内示が出てる。そういうジーンはどうなんだ？」

「俺は火器管制担当だな、航宙士は無し。このまま火器管制一本でいきそう」

「カイルは？」

「俺はインターンがあるから、地上勤務」

「そっか」

「全員バラバラかあ」

「まあ、そういうもんでしょ」

　それぞれ配属先が違う。

　これからはそのようなことが多々あるのだろう。

「卒業したら、今度会うのは『宙（そら）』の上ってか？」

「そういうことになりそうね」

「いいことじゃないか。俺たちはその『宙（そら）』に向かうために勉強してきたんだから」

「そうだな」

「内示に感謝」

「そう、感謝」

　そう言ってお互いにハイタッチをする。

　彼らは宇宙へと旅立つ。

　乗艦するのはワープ艦。

　それこそ、相対性理論の彼方に向かう艦だ。

　さて、卒業式。

　在校生が見守る中、一人一人卒業生の名前が読み上げられる。

「以上、卒業、勤務地配置」

　その言葉を聞いて、礼服姿の卒業生たちは一斉に制帽を空中に放り投げた。

「勝ったぜ！」

「卒業だ！」

　在校生たちはその姿を見て、将来の自分の姿と重ねる。

　自分達もこの姿を目指して！

　空と大地の間に新風（かぜ）が吹く。

　彼らに幸多きことを祈って、この話は終了となる。

　なお、余談であるが、プランキッシュ・ゲリラの面々が乗務員として一堂に会するのは、十年後のジャスティスVII艦上、グレイスが二十八歳の時となる……。