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十八　進捗状況

　プランキッシュ・ゲリラの面々は東から順に攻めていた。

　第九チェックポイントでは、こんな問題があった。

　――この曲の作者と作曲の意図を答えよ。

　この連中、音楽に関してはグレイスを除いて知識がない。

　よってこの解答は自動的にグレイスが担当することとなった。

　曲のさわりの部分をイヤホンを通して聴く。

　曲名はすぐにわかった。

　――スメタナの交響詩『わが祖国』よりモルダウ

　ロシアの圧政下、チェコ人でありながらチェコ語を話すことを禁じられた時期。

　スメタナはこの曲で圧力に屈することになった祖国への思いを曲に乗せ、チェコの人の心を奮い立たせたという。

　心に直接訴えかける力がすごい、そんな曲だった。

　それを解答としてまとめてゆく。

　解答を二つ折りにして回答箱へ入れて、このチェックポイントは終了だった。

　さて、次の設問は――

　銀河連邦発足時の主要メンバー八名を答えよ。

　これは誰でも答えられる。

　今まで解答をしていなかったジーンが答えることとなった。

　プランキッシュ・ゲリラの面々は順調に問題を制覇していった。

　さて一方のライトニング・ブルーの面々は第三ポイントで大幅に時間をロスしていたが、その後は順調にチェックポイントを回り、設問の回答をしていた。

「プランキッシュ・ゲリラは今どこだ？」

「負けてたまるか！　追いつくぞ！」

　この言葉を胸に、距離を縮めるがごとく、全速力でバタバタと走るライトニング・ブルーの面々だった。　