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第8話「ルナの魔法」

「くそっ、急げ……！」

　俺はルミナとミラに両脇を抱えられ、夜空を駆けていた。

　いや、「駆ける」というよりは「飛んでいる」という方が正しいだろう。

　普通ならあり得ない状況だが、今の俺にそんな余裕はなかった。

　目指すのは、テレビで映っていた妹がいる場所。

　通学路の小さな路地。

　そこに、化け物が現れた。

　「見えてきました！」

　ルミナの声が響く。

　下を見ると、遠くに見えていた街並みが、ぐんぐんと近づいてくる。

　そして、その視界の中に——

　「っ！！あそこです！」

　妹の姿を見つけた。

　そして、そのすぐそばには——

　黒い靄のような影をまとった化け物がいた。

　「間に合って……！」

　そう思った瞬間——

　世界が白く染まった。

　……何だ？

　周囲の音が遠ざかり、時間の流れがゆっくりになる。

　まるで、自分だけが別の空間に取り残されたかのような感覚。

　そして——

　「やあ、また会ったね」

　どこからともなく、軽快な声が響いた。

　振り向くと、そこには——

　デフォルメされたブラウン管テレビのようなキャラクターが浮かんでいた。

　「主催者……！」

　俺は思わず歯を食いしばる。

　「まさか、ここでまた現れるとはな……」

　「うんうん、君なら気づいてたんじゃないかな？僕が言ったボーナスのこと」

　「……ああ、分かってたよ」

　俺は忌々しげに吐き捨てた。

　「俺の目の前で妹を危険に晒して、俺に選ばせるつもりだったんだろ？」

　「おやおや、そんな言い方をしなくてもいいのに」

　主催者は画面の中の口をゆるく曲げ、ニヤリとした表情を作る。

　「君がバトルロワイアルに参加することを選ぶなら、君が魔法を使えるよう手助けをするよ」

　「……」

　「さあ、どうする？君が選ぶんだ」

　俺は、ぎりっと歯を噛み締めた。

　ふざけるな。

　こんな茶番に付き合う気なんてなかった。

　けど——

　俺が何もしなかったら、妹は確実に死ぬ。

　その事実だけは変わらない。

　だから——

　「……っ、分かったよ」

　俺は、主催者を睨みつけながらも、宣言した。

　「俺が、十四人目の魔法少女になってやる」

　主催者は、画面に映る口元を大きく歪めた。

　「よろしい！」

　次の瞬間——

　ファンファーレが鳴り響いた。

　「さあ、バトルロワイアル、再開だ！！」

　——世界が、一気に動き出した。

「——っ！」

　俺の身体が、風を切って飛翔していく。

　空中を駆けるように進む俺を、後ろでミラとルミナが驚いたように見ていた。

　「春斗さん！？どうして……？」

　ミラの驚き混じりの声が聞こえる。

　「まさか……飛べるようになったのですか……！？」

　ルミナも目を見開いていた。

　俺自身、どうしてこんなことができているのか完全には分かっていない。

　けれど、確信していた。

　俺は、魔法少女になったんだ。

　だから——

　「間に合え……！！」

　俺は翼もないまま、空を切り裂き、目標へと突っ込んだ。

　——すぐそこに、妹がいる。

　そして、妹のすぐそばには——

　化け物。

　それは黒い靄のような体を持ち、獣のような鋭い爪を振り上げていた。

　このままでは妹が——

　「くそっ……！」

　俺は迷うことなく、化け物と妹の間に割って入った。

　「やめろおおお！！」

　俺の叫びと同時に、ステッキをかざす。

　——分かる。

　どうしてか分からないが、確信がある。

　このステッキは、ただのコスプレグッズじゃない。

　俺が昔、妄想していた魔法を具現化する力がある。

　そう——

　「ルナ・エクスプロージョン！！」

　俺は、確信と共に魔法を放った。