第5話. 最初の警告 (Reality Check)
ついに監視がモニターを越え、現実の世界へと侵入してきました。
ドアの下から差し込まれた一枚のメモ。
そして、父の手術費のために手にした、汚れた「1,500万ウォン」。
ユンジェの日常が静かに、しかし確実に崩壊していく第5話。
「3870」という数字が、今度は法曹界の闇を照らし出します。
ドアの下から、小さなメモが滑り込んできた。
『次はファイルではなく、あなたです』
監視は今、画面を越えて現実へとやってきた。
【2019年3月21日 午前5時02分】
【下宿 206号室】
午前四時四十五分。
ユンジェは震える手で提出ボタンを押し、七十二時間のカウントダウンが終了した。
ボタンを押した瞬間の指先の震えは、もはや引き返せない道を選んだことを告げる信号だった。
それから十七分後。
ドアの下から滑り込んできたメモは、風一つない部屋の中でかすかに揺れていた。
ユンジェはゆっくりと、震える心を押し殺しながら、その紙を拾い上げた。
紙には、まだ微かな温もりが残っていた。
（ついさっきまで、誰かがドアの前に立っていたのは間違いない）
『3870を二度と開かないでください。次はファイルではなく、あなたです』
短い一文。
だが、そこに込められた意味はあまりにも明確だった。
「……ここまで来たのか？」
USBの中の監視が、ノートパソコンの外へ、現実へと足を踏み出していた。
いや、あるいは最初から現実だったのかもしれない。俺が認識していなかっただけで。
【午前5時14分】
ユンジェは、そっとドアを開けた。
廊下は深夜のように静まり返っていた。
だが、床には誰かが通り過ぎた痕跡が、微かな埃の乱れとして残っていた。
現実だった。
誰かが、この狭く湿っぽい下宿の廊下を歩き、自分の部屋の前まで来たのだ。
그리고... ではなく、そして、ドア의... ではなく、ドアの隙間にメモを入れた。
（一体、何者なんだ？）
文字通りの匿名。顔もなければ、所属も明かされない。
だが、たった一つだけ確かなことがあった。
『俺の部屋、A-73の居場所』を、この組織は知っている。
ユンジェは急いでドアを閉めたが、鍵を回す手さえも微かに震えていた。
【午前7時00分】
眠れるはずがなかった。
論文は提出したが、USBも暗号ファイルも、もはや「二の次」だった。
ピコン――。ノートパソコンの画面に、一筋のメッセージが浮かんだ。
[提出作業完了]
[検収後、24時間以内に入金予定]
「二十四時間……」
一千五百万ウォン。父の手術費の着手金。
だが、今ユンジェを押し潰しているのは、金ではなく「恐怖」だった。
【3月22日 土曜日 午後2時00分】
【ソウル中央病院 8階】
「ユンジェ……」
父が、苦しげな笑みを浮かべながらベッドの上から呼んだ。
「顔色が悪いな。あまり無理をするなよ」
「大丈夫ですよ。少し仕事が忙しかっただけですから」
ユンジェは通帳を確認した。
[入金 15,000,000ウォン]
[残高 15,340,000ウォン]
予定通り入金されていた。
「父さん、これで着手金を払えるよ」
「そうか……」
一瞬、父は顔を背けたが、ユンジェには分かった。
父の悲しみと、その目に浮かんだ涙が。
「苦労をかけたな、息子よ」
ユンジェは顔を上げることができなかった。
偽造で作られたこの金には、拭い去れない羞恥心が染み付いていたからだ。
「手術の日程が決まったよ。四月五日だ」
「ええ、良かったです。それまで、しっかり耐えてくださいね……」
「ユンジェ、父さんはお前が無理をしないことを願っているよ」
「大丈夫ですから……」
嘘だった。
【午後8時10分】
下宿へと戻るバスの中。
ユンジェは先ほど、事務局で着手金一千五百万ウォンを納付した。
これで父の手術が一歩近づいた。
だが、総診療費八千二百三十万ウォンのうち、まだ一千五百万ウォンを払ったに過ぎない。
これからも、偽造を続けなければならないのだ。
部屋의... ではなく、部屋のドアを開けた瞬間。
ピコン――。
ノートパソコンの画面が点滅した。
[Anonymous Sender: 作業アップデート通知]
「何だ？」
新しいファイルが自動的にダウンロードされた。
[Second_Request]
緑色の光と共に、自動ダウンロード完了の表示が出た。
[注意：四十八時間以内に提出]
「もう二度目の……依頼か？」
ユンジェは恐る恐るファイルを開いた。
【第二の依頼 – 概要】
区分：昇進・評価・経歴管理用
分野：法律 / 判例分析
分量：七十ページ
要求事項：判例の再構成、論理体系の補強、結論部の設計
依頼者情報：非公開
期限：四十八時間
報酬：一千万ウォン
ユンジェは息が詰まるのを感じた。
「今度は法曹界か……」
最初の依頼は医療界。
二番目は法曹界。
範囲が広すぎる。この組織は一つの分野に限定されていなかった。
そして「非公開の依頼者」という一文は、もはや単なる規則ではなかった。
隠さなければならない何か。
公になれば危険な何か。
そんな存在たちの名前であることを、本能的に感じ取っていた。
【午後8時22分】
ユンジェは素早くファイルをスクロールした。
判例リスト、裁判部の構成、事件の背景、既存の判決要旨。
그리고... ではなく、そして、論理的欠陥としてマークされた部分。
その時――
下の方に記された小さな文字が、彼の目を釘付けにした。
参照コード：AS-3870-12/B-Law
ユンジェの心臓が、再び凍りつく。
「これは……またあの数字だ」
今度は法律의... ではなく、法律の依頼ファイルの中に登場した。
「医療、法曹……一体『3870』という数字は何を意味しているんだ？」
国家機関か？ 産業分野か？ それとも特定の集団의... ではなく、特定の集団の総数なのか？
まだ正確な結論は出ない。
だが、たった一つ推測できることがあった。
何かの「総計」であるということ。
「まさか、三千八百七十件の依頼か？」
あるいは、
三千八百七十人の人脈。
三千八百七十件の捏造。
三천... 三千八百七十件の許可、承認、論文、そして判決。
想像しただけで、ユンジェは背筋が寒くなった。
「もし俺の推測が正しければ、規模が大きすぎる……」
【午後10時35分】
携帯電話が鳴った。
表示されたのは、登録されていない番号。
ユンジェはしばらく躊躇った後、通話ボタンを押した。
「……はい、どなたですか？」
静寂。
「どなたですか？」
電話の向こうは音もなく静かだった。
そして、聞こえるか聞こえないかほどの吐息。
「……」
その息遣いが止まった。長いトンネルのような、十秒間の沈黙。
相手はマイクの近くに口を寄せたかのような、低く乾いた声で囁いた。
「メモ、受け取りましたか？」
ユンジェは再び凍りついた。
「次の警告は、メモではありません」
ツッ、ツッ、ツッ――。通話が切れた。
指先がしびれるような感覚に襲われ、ユンジェは携帯電話を取り落とした。
今や確信できた。
ファイルの中の監視は、現実の中の追跡であり、
現実の追跡は、さらに近くまで迫っている。
そしてその道の上に、A-73。
すなわち、ユンジェ自身が立っていた。
最後までお読みいただき、ありがとうございます！
ついに「A-73」に支払われた報酬。しかし、それは平穏な生活の始まりではなく、さらなる深淵への入り口でした。
「次の警告は、メモではありません」
謎の男が電話越しに残した言葉の正体とは？
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