第36話. 心拍数の罠
張り巡らされた「心拍数」の監視網。
閉ざされた空間で、ハン・ヘスク園長はユンジェを追い詰めたと確信します。
しかし、ユンジェは自らの生命反応さえも、敵を欺くための「武器」へと変えます。
内側から崩壊を始める要塞と、狂乱する親たち。
息もつかせぬ脱出劇が繰り広げられる第36話、始まります。
重厚な防火シャッターが床に叩きつけられ、金属音が密閉された活動室に鋭く響き渡った。
その瞬間、ハン・ヘスク園長は勝者の余裕を含んだ笑みを浮かべ、タブレットを「トントン」と叩いた。その画面の上では、ユンジェの心拍数が115から120を行き来し、緊迫した様子で跳ね上がっていた。
「緊張されているようですね、検事さん。無理もありません。死んだはずの亡霊が再び墓穴に閉じ込められたのですから」
ハン・ヘスクはさらにもう一歩近づいた。
縁なし眼鏡の奥の瞳は、解剖台の上の生命体を観察する学者のように無機質に見えた。
「我々はすでに、あなたの頭の中にある『12個の毒薬』の存在を知っています。昨日、本社の保安チームが最初の毒薬である『ログ記録強制削除コード』を見つけ出し、破棄しましたから」
「残り11個も素直に差し出しなさい。そうすれば、スアちゃんは傷つかないよう保護してあげましょう」
その言葉に、ユンジェの瞳が僅かに揺れた。
奴らが最初の毒薬を見つけ出したということは、ユンジェが下水路から脱出する際に仕込んでおいた追跡防止装置が、すでに無力化されたことを意味していた。
ユンジェは背後で自分のシャツの裾を強く握りしめている、スアの小さな手を感じた。
「おじさん……体がすごく熱いよ。怖いよ、私を捨てないで……」
スアの震える声にユンジェは奥歯を噛み締め、その視線はハン・ヘスクの持つタブレットに固定された。
（検事さん、聞こえますか？）
イヤホン越しにB-07の声が聞こえたが、普段とは違い、焦りの色が混じっていた。
（逆探知の経路を逆手に取っていますが、奴らのファイアウォールは想像以上に強固です。1分以内に爆破しなければなりません）
（そのためには、心拍数を160以上に引き上げる必要があります。システムが『生体危険状態』と認識して強制同期を開始した時、その隙を突いてサーバーに隠された『秘密パーティション』を強制開放できます）
ユンジェはその場で全身の筋肉を極限まで収縮させる等尺性運動を始め、意図的な過呼吸を誘導した。彼の鼓動は肋骨を突き破らんばかりに激しく打ち鳴らされ始めた。
135…… 148…… 157……。
「ちょっと、検事さん！ 何をしているの？」
ハン・ヘスクの眉間に皺が寄った。
だが彼女は、このサーバーの中に本社が自分にさえ隠していた『VIP保護者脅迫用ブラックボックス』のパーティションが存在することなど、夢にも思っていなかった。本社は、園長である彼女さえも完全には信用していなかったのだ。
［WARNING: BIOMETRIC OVERLOAD - FORCED SYNC INITIATED］
タブレットの画面が赤く点滅した瞬間、幼稚園全体のスピーカーと大型スクリーンから、醜悪な汚職リストが溢れ出し始めた。
「な、何よこれ……！ すぐに消して！ システムを遮断しなさい！」
ハン・ヘスクが驚愕の声を上げ、絶叫した。
自らの聖域だと信じていた空間が、本社の不信感とユンジェの反撃によって崩れ落ちていたからだ。ロビーは瞬く間に阿修羅場と化し、自らの醜聞が公開されたVIPの親たちが理性を失い、保安チームを押し退けて園長室へと押し寄せた。
「ドンッ！」
B-07が強制的に持ち上げた防火シャッターの隙間から、ユンジェはスアを抱えて飛び出した。
廊下の先でガードマンたちが立ちはだかったが、ユンジェは狂乱する親たちの群れへと身を投じた。
「園長が証拠を隠滅しようとしています！ 今行かなければ、あなたたちの記録はすべて消されますよ！」
その一言に血眼になった親たちがガードマンに襲いかかり、ユンジェはその混乱に乗じて非常階段へと駆け下りた。
建物の外に飛び出したユンジェの目の前に、B-07が遠隔始動させておいた黒いセダンが待機していた。
「おじさん、もうパパに会えるんだよね？」
車に乗り込むなり尋ねるスアの澄んだ瞳を、ユンジェは直視することができなかった。スアの父親、チョン・ウジンの死は、まだこの幼い子供が背負える重さではなかった。
ユンジェは答えの代わりに、子供をより強く抱きしめた。
車が出発すると同時に、タブレットのカウントダウンが再び更新された。
［SERVER_SHREDDING_COUNTDOWN: D-97 14:35:12］
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最後までお読みいただき、ありがとうございます。
自らの生命反応をハッキングの鍵にするという、ユンジェの捨て身の反撃。
そして、組織の内部にある「不信」を利用した内側からの崩壊。
テヨン・メディカルという巨大な怪物の足元が、少しずつ揺らぎ始めています。
しかし、復元されたデータの中に眠っていたのは、新たな謎。
ユンジェが直面する「知ってはならない顔」とは誰なのか。
次回の第37話で、物語の核心に迫る衝撃の事実が明かされます。
また明日、この場所でお会いしましょう。
