第11話. 削除された一文
「削除された一文は痕跡を残す」
管理者A-12による、執拗なまでのリアルタイム監視。
ユンジェは生き残るため、そして父を救うため、自らの指先から「感情」を奪うことを決意します。
加速するシステムへの順応、そして再び突きつけられた「再教育」へのカウントダウン。
息もつかせぬ緊迫の第11話、始まります。
「削除された一文は痕跡を残す」
A-12の忠告。
ユンジェのすべてのタイピングは、一文字残らず監視されていた。
【2019年3月25日 午前4時12分】
【下宿 206号室】
ユンジェは一晩中、一睡もできずにいた。
机の上には二つのUSBメモリと、冷めきった缶コーヒーが一つ。
夜明けの湿った空気が、部屋の中を重く押し潰していた。
彼はモニターの前に座った。
『イ・ソジュン関連作業 – FINAL』
ファイルタイトルの下で、カーソルが規則的に点滅を繰り返している。
ユンジェは、最後の一文を入力した。
［被告イ・ソジュンは、セキュリティプロトコル違反および内部資料流出の形跡が顕著である］
エンター。
その一文は、鋭い刃となって彼の胸を突き刺した。
だが、やらなければならなかった。
父のために。そして、より大きな戦いに身を投じるために。
提出ボタンを、クリックした。
しばらくして、入金通知が届いた。
［A-73 作業2次支給完了 – 10,000,000ウォン］
ユンジェはようやく深い溜息を吐き出し、銀行のアプリを開いた。
三月二十日 入金：15,000,000ウォン（初回の作業）
三月二十日 出金：-15,000,000ウォン（病院の着手金）
三月二十一目 入金：35,000,000ウォン（無記名）
三月二十五日 入金：10,000,000ウォン（イ・ソジュンの作業）
残高：60,000,000ウォン
「三月二十一日……無記名？」
ユンジェは目をこすり、再び口座を確認した。
（チョン・ウジンか……！）
彼が言っていた三千五百万ウォンが、既に振り込まれていた。
ユンジェは頭の中で計算機を叩いた。
総必要額：82,300,000ウォン
病院着手金納付済み：15,000,000ウォン
残り不足額：67,300,000ウォン
現在の残高：60,000,000ウォン
不足：7,300,000ウォン
「あと、一回だけ……」
その時、新しいメッセージが画面に浮かび上がった。
［新規作業割り当て］
内容：民事訴訟の助言
分量：八十ページ / 期限：七十二時間
報酬：一千万ウォン
モード：Aクラス
チョン・ウジンと約束した、最後のパズルの一片だった。
しかし、モニターの下部で小さなウィンドウが点滅した。
［コラボレーションモード、有効。3870-09 参加中］
チョン・ウジンだった。
［1:1 セキュリティチャンネル］
3870-09：今回の作業は、取りかかる前から極度に警戒してください。
A-73：どういう……意味ですか？
3870-09：今回の作業は「Aクラス」です。ASの監視が格段に強化されます。特に、文章の削除パターンに気をつけてください。
ユンジェは指先が凍りつく感覚を覚えた。
A-73：文章の削除パターン？ どういうことですか？
3870-09：Aクラスは機械的な修正ではありません。実際の人間が介入します。それも管理者級の人間が。
A-73：管理者……？
3870-09：A-01からA-12まで。あなたは今、再教育の検討対象です。綴る一文、単語一つまで、すべて検閲されるでしょう。
ユンジェの指が震えだした。
A-73：では……どうすればいいのでしょうか。
3870-09：忘れないでください。今回の作業の目的は「完成度」ではなく「生存」です。
【午前10時30分】
コラボレーションモードが強制起動した。
八十ページの文書が、自動的に開かれる。
上部にシステムメッセージが表示された。
［A-12 接続済み］
チョン・ウジンの言葉通りだった。
ほどなくして、文章がリアルタイムで書き換えられ始めた。
ユンジェが入力した一文が消され、別の文に変わり、最後には冷たく乾燥した法律用語に置き換えられていく。
3870-09：見えますか。A-12が常に上書きしています。絶対に書き直そうとしないでください。それは『抵抗』とみなされます。
ユンジェは思わず呟いた。
「……これが人間の脳で可能なことなのか？」
画面上部に新たな表示が出た。
［A-12：パターン分析完了］
3870-09：A-12は順応パターンをチェックしています。従っているふりだけでもしなければ。これは生き残るための『偽装戦術』です。
【午後3時15分】
文書内の一文が、赤く強調された。
［A-12：感情介入の疑い］
強調されたのは、たった一行だった。
『依頼人の事情も考慮すべきではあるが――』
3870-09：ダメです。「事情」「考慮」のような感情を想起させる単語は禁止です。今これを使えば、即座に再教育送りになります。
ユンジェは手を止め、しばらく画面を凝視した。
A-12がその文章を再び上書きした。
『これに従い、被告の責任は明白であり――』
機械のように冷徹な一文だった。
「……俺は今、何になり果てているんだ」
【午後4時20分】
携帯電話が鳴った。見知らぬ番号。
「ソウル中央病院です。ハン・ユン재... ユンジェ様でお間違いありませんか？」
「はい、そうです」
「お父様の手術に関する書類が、再び保留となりました」
「……何ですって？」
「支援財団から追加の検討が必要だとの連絡がありました」
ユンジェは膝から崩れ落ちそうになり、机の角を必死に掴んだ。
精神を研ぎ澄まし、すぐにチョン・ウジンに連絡した。
A-73：病院から連絡がありました。なぜか手術の書類が保留になったそうです。
3870-09：ASがあなたの反応をテストしているんです。絶対に即興的な反応をしてはいけません。動욕... 動揺を見せれば再教育に引きずり込まれます。
A-73：なら、どうすれば……！
3870-09：作業を、最大限迅速かつ正確に終わらせてください。それが『順応』の信号になります。
ユンジェは再びキーボードの上に手を置いた。
精神は混乱の極みにあったが、指先だけは機械のように動いた。
【午後11時48分】
二十ページ完成。
すぐにメッセージが表示された。
［A-73 パターン安定化。リスク低下］
3870-09：いいでしょう。今日は生き延びました。
ユンジェは強く目を閉じ、ノートパソコンを閉じた。
【午前2時00分】
天井を見つめながら、彼は囁いた。
（父さん。イ・ソジュン。チョン・ウジン。AS。そして、俺……）
その瞬間、ノートパソコンの画面が勝手に点灯した。
微かなシルエットの男が現れる。以前現れた、あの「シルエット管理者」だった。
「A-73様、聞こえますか」
聞き慣れた、しかし忌々しい声だった。
「再教育の日程をご案内します」
暗闇の中で、その声は続いた。
「三月二十七日 午前十時。江南某ビル 地下二階。二十四時間以内に返信してください」
一呼吸おいて。
「拒否した場合、A級プロトコルが即座に発動されます」
画面の中の彼は消えたが、ユンジェは身動き一つできなかった。
恐怖がゆっくりと、冷徹に浸透していた。
最後までお読みいただき、ありがとうございます！
感情を殺し、指先を機械へと変えていくユンジェ。
しかし、ASの魔の手は彼に一息つく暇も与えません。
「再教育」への呼び出し、そして「Aクラス・プロトコル」という謎の脅威。
絶体絶命のユンジェに、ウジンが語る「もう一人の敵」とは？
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